Cảng biển dốc toàn lực, hướng đến chiến thắng đầu tiên trên sân nhà tại AFC Champions League

Bài viết/Trình Thiện Ngày 13 tháng 10, tại vòng bảng AFC Champions League Elite, Thượng Hải Cảng sẽ tiếp đón Daejeon Citizen của Hàn Quốc trên sân nhà. Ở lượt trận đầu tiên, chiến thắng 6-4 trên sân khách trước Ratchaburi của Thái Lan đã giúp đội bóng này chấm dứt chuỗi 13 trận không thắng tại đấu trường châu Á kéo dài qua nhiều mùa giải. Với cục diện nhiều đội cùng có 3 điểm sau vòng đầu tiên ở khu vực Đông Á, cuộc đối đầu trực tiếp với Daejeon Citizen – đội cũng đã thắng trận mở màn – sẽ xác định thứ hạng của Thượng Hải Cảng trong bảng đấu.

Giải vô địch quốc gia Trung Quốc bước vào kỳ nghỉ quốc tế kéo dài tới 4 tuần, nhưng Thượng Hải Cảng không hề lơi lỏng. Cả kỳ nghỉ lễ quốc khánh, đội bóng vẫn duy trì lịch tập luyện có hệ thống. Ngoài những cầu thủ được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, đội vừa tập luyện cùng nhau, vừa đẩy nhanh quá trình hồi phục cho các cầu thủ chấn thương. Đúng như một cầu thủ chia sẻ: “Trong khoảng thời gian nghỉ này và dịp lễ quốc khánh, chúng tôi hầu như không có nhiều lúc được thả lỏng, có thể coi là đã tập luyện rất vất vả.”

Trong các buổi tập thời gian nghỉ, Muscat đã có phần bổ sung mới về việc dự trữ thể lực cho đội bóng, bởi thời gian tới lịch thi đấu của Thượng Hải Cảng sẽ dày đặc hơn. Bên cạnh việc chuẩn bị cho giải quốc nội, ban huấn luyện còn đặc biệt nghiên cứu về đối thủ Daejeon ở lượt trận thứ hai AFC Champions League. Hai ngoại binh chuyên dành cho giải châu Á nhận được sự quan tâm đặc biệt trong các buổi tập, Muscat hy vọng có thể phát huy hoàn toàn những phẩm chất kỹ thuật của họ để giúp đội bóng nắm bắt cơ hội tại đấu trường châu Á.

Trước trận đấu thuộc vòng 27 giải ngoại hạng Trung Quốc làm khách trên sân Chiết Giang, trụ cột hàng phòng ngự Jiang Guangtai vì phải thi đấu liên tục với cường độ cao ở đội tuyển quốc gia, chấn thương đầu gối cũ tái phát. Sau khi được đội ngũ y tế của Thượng Hải Cảng đánh giá, anh đã ở lại Thượng Hải để dưỡng thương, không cùng đội lên đường đến Hàng Châu. Đội bóng mong muốn giúp các cầu thủ bị chấn thương có thêm thời gian nghỉ ngơi và hồi phục, tạo điều kiện cho họ có thể ra sân ở đấu trường châu Á.

Trong khoảng thời gian này, vì không có trận đấu để kiểm chứng, ban huấn luyện có phần lo lắng về hiệu quả tập luyện và trạng thái của các cầu thủ. Trước khi giải đấu trở lại, Muscat từng tâm sự với những người xung quanh rằng dù việc tập luyện và chuẩn bị đã đạt đến mức tối đa, nhưng vẫn không thể chắc chắn liệu phong độ thi đấu của đội bóng có thể duy trì đà đi lên ổn định sau khi trở lại các trận chính thức hay không.

May mắn thay, trong trận gặp Chiết Giang, toàn đội Thượng Hải Cảng đã thi đấu ổn định và cuối cùng giành chiến thắng 4-2 trên sân khách. Muscat phát biểu sau trận: “Sau 4 tuần không có trận đấu chính thức, cuối cùng đội bóng đã trình diễn lối chơi tấn công đúng với bản sắc của mình, tạo ra nhiều cơ hội và giành chiến thắng.” Các cầu thủ như Melendo sau trận đấu đều nhắc đến rằng việc tập luyện vất vả trong kỳ nghỉ đã giúp toàn đội dần lấy lại phong độ, quan trọng hơn là chiến thắng tại giải quốc nội này cũng tích lũy thêm sự tự tin cho trận đấu châu Á sắp tới. Melendo đặc biệt bày tỏ rất mong chờ trận gặp Daejeon Citizen, và hy vọng sẽ dành chiến thắng trước khán giả nhà trên sân vận động Phố Đông.

Trong trận mở màn AFC Champions League Elite thắng 6-4 trên sân khách trước Ratchaburi, việc để thủng lưới 4 bàn là nội dung được Muscat xem lại kỹ lưỡng sau trận. Trong trận đấu đó, hiệp một Thượng Hải Cảng đã thực hiện rất tốt các pha cướp bóng ở khu vực giữa sân và trước sân đối phương, cũng như khai thác khoảng trống phía sau lưng hàng phòng ngự đối thủ, nên số bàn thua không nhiều. Nhưng sau khi tấn công áp đảo liên tục trong hiệp hai, phía sau các cầu thủ để lại rất nhiều khoảng trống, khả năng phối hợp phòng ngự suy giảm, tạo cho đối thủ khá nhiều cơ hội.

Đội thua là Ratchaburi đã thực hiện tổng cộng 21 cú sút, nhờ các pha phản công, đá phạt góc và áp lực liên tục trong thời gian bù giờ để rút ngắn cách biệt. Điều này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Thượng Hải Cảng: Daejeon Citizen là đội bóng K-League, họ giỏi phòng ngự phản công thực dụng hơn, sẽ không chơi đôi công cởi mở như các đội bóng Thái Lan, và hiệu suất phản công của họ rất tốt. Nếu Thượng Hải Cảng một lần nữa sa sút sự tập trung nơi hàng phòng ngự, mờ nhạt trong việc kèm người theo khu vực và giảm cường độ ép sân phía trên, thì rất dễ bị đối thủ khai thác.

Đối thủ Daejeon Citizen mùa này đang duy trì vị trí cao tại K-League. Trong vòng đấu vừa kết thúc, họ đã đánh bại Jeonbuk Hyundai 2-1, hiện đang đứng thứ 6 tại giải. Hệ thống tấn công phòng ngự tổng thể của họ khá hoàn chỉnh và khả năng thi đấu sân khách ổn định. Trong 6 trận đấu chính thức gần nhất, đội bóng này có thành tích bất bại với 4 thắng 2 hòa, phong độ ổn định. Ở trận đầu tiên của AFC Champions League Elite, họ đã đánh bại Kyoto Sanga của Nhật Bản 1-0. Đội bóng này không theo đuổi việc kiểm soát bóng kém hiệu quả, chủ trương lối chuyển hóa tấn công phòng ngự kiểu Hàn Quốc, gọn gàng và thực dụng, khả năng tận dụng cơ hội rất tốt. Khả năng xử lý bóng dưới sức ép và tốc độ lùi về phòng ngự của họ vượt trội hơn nhiều so với Ratchaburi, Thượng Hải Cảng sẽ phải đối mặt với thử thách lớn.

Sẽ không cố định sử dụng đội hình xuất phát của trận đầu tiên

Hai ngoại binh đặc biệt cho AFC Champions League của Thượng Hải Cảng là tiền vệ người Tây Ban Nha Jaime Grau và trung vệ người Bồ Đào Nha Miguel Campos. Ở trận đầu tiên làm khách trước Ratchaburi, cả Grau và Campos đều có tên trong đội hình xuất phát. Grau thi đấu trọn 90 phút, đóng góp 1 cơ hội kiến tạo – 1 bàn thắng; Campos ra sân 70 phút, các thông số tranh chấp bóng trên cao, phá bóng, đánh chặn của anh đều rất nổi bật, và anh còn tham gia vào tình huống mở tỉ số của đội nhà.

Muscat bày tỏ sự hài lòng với màn ra mắt tổng thể của hai ngoại binh dành riêng cho AFC Champions League. Nhưng trước khi trận đấu châu Á thứ hai diễn ra, ông nhấn mạnh rằng phong cách của các đối thủ ở đấu trường liên lục địa rất khác nhau, việc sử dụng nhân sự sẽ được điều chỉnh dựa trên đặc điểm của đối thủ, thể trạng cầu thủ và nhu cầu chiến thuật, chứ không cố định theo đội hình xuất phát ở trận đầu.

Cách sử dụng các ngoại binh đặc biệt cho AFC Champions League, sự sắp xếp ở vị trí trung vệ, mức độ áp sát tầm cao – tất cả đều là những bài toán chiến thuật mà Muscat cần phải giải quyết trước trận đấu.

Đáng chú ý, phương án bán vé trên sân nhà cho trận đấu châu Á này vẫn áp dụng theo khung giá vé thông thường của giải vô địch quốc gia, không vì đối thủ là đội bóng Hàn Quốc mà đẩy giá lên. Điều này không thường thấy trong hoạt động bán vé của các câu lạc bộ Trung Quốc khi gặp các đội bóng Nhật – Hàn tại đấu trường châu Á trong những năm gần đây. Câu lạc bộ đã chọn giữ nguyên hệ thống giá vé để chào đón người hâm mộ trên sân nhà, góp phần tạo nên bầu không khí sôi động từ trước cho trận đấu mang tính bước ngoặt này. Liệu Thượng Hải Cảng có giành được trận thắng đầu tiên trên sân nhà mùa này tại AFC Champions League trên sân vận động Phố Đông hay không, câu trả lời vẫn đang chờ được hé lộ.