Maroc luôn được xếp hạng là đội bóng châu Phi xuất sắc nhất tại World Cup, giữ vị trí đứng đầu bảng xếp hạng FIFA của châu lục và làm nên lịch sử khi trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết World Cup vào năm 2022.

Dưới sự dẫn dắt của HLV trưởng Walid Regragui, Maroc không để thủng lưới một bàn nào cho đến trận bán kết gặp Pháp, giữ sạch lưới trước Croatia, Bỉ, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

Maroc đứng nhất bảng F với bảy điểm sau các chiến thắng trước Bỉ, Canada và trận hòa Croatia. Ở vòng 16 đội, Maroc đánh bại Tây Ban Nha 3-0 trên chấm luân lưu sau khi hòa 0-0 trong thời gian thi đấu chính thức.

Tại vòng tứ kết, Sư tử Atlas đánh bại Bồ Đào Nha 1-0 nhờ Youssef En-Nesyri, làm nên lịch sử với tư cách là quốc gia châu Phi và Ả Rập đầu tiên góp mặt ở bán kết World Cup.

Tuy nhiên, hành trình của họ dừng lại ở bán kết sau thất bại 0-2 trước Pháp. Ở trận tranh hạng ba, Maroc thua Croatia 1-2 và đứng thứ tư chung cuộc.

Theo Wenger, người hiện đang giữ vai trò Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA, châu Phi đang tiến rất gần đến việc phá dớp và đoạt chức vô địch World Cup.

Nhà cầm quân người Pháp đặc biệt nhấn mạnh sự tiến bộ của các đội tuyển châu Phi tại FIFA World Cup 2026 về kỷ luật chiến thuật và tổ chức đội hình, cho rằng đây là một trong những nguyên nhân chính giúp chín đội bóng châu Phi vượt qua vòng bảng.

'Những con số không biết nói dối'

"Châu Phi đã có một bước tiến tuyệt vời. Vẫn còn một bước nữa phải thực hiện. Chúng tôi muốn thấy một đội tuyển châu Phi vô địch World Cup, và những con số cho thấy điều đó là khả thi," Wenger phát biểu tại Hội nghị Chiến lược CAF ở Santa Maria, đảo Sal, Cape Verde, theo trích dẫn của CAFOnline.com.

"Những con số không biết nói dối, nhưng bóng đá không chỉ là những con số. Đó còn là thái độ, phẩm chất tinh thần, sự đoàn kết và hệ giá trị của bạn. Đó là những thứ bạn cần tiếp tục rèn luyện."

Tại World Cup diễn ra ở Mỹ, Canada và Mexico, chín quốc gia châu Phi (CAF) đã vượt qua vòng bảng để giành quyền vào vòng 32 đội trong tổng số 10 đại diện (chỉ có Tunisia là đội duy nhất bị loại ngay từ vòng bảng).

"Trong quá khứ, các đội bóng châu Phi đôi khi thất bại vì thiếu sự chặt chẽ, khoảng cách giữa các tuyến quá xa và sự tập trung không ổn định," Wenger nhận xét.

"Tại World Cup này, thật khó để đánh bại bất kỳ đội bóng châu Phi nào vì kỷ luật và tổ chức của họ đã ở đẳng cấp cao nhất."

Wenger nói thêm: "Chúng ta đang rất gần, nhưng chỉ một phần trăm nhỏ cũng có thể khiến bạn phải trả giá bằng trận thua. Hầu hết các trận đấu này đều thua với cách biệt một bàn, vì vậy mọi chi tiết trong bóng đá hiện đại đều trở nên vô cùng quan trọng."

'Maroc - hình mẫu'

Cựu Ghana HLV Otto Addo, người đã làm việc cùng Nhóm Nghiên cứu Kỹ thuật của FIFA trong suốt World Cup, cũng đồng tình với quan điểm của Wenger đồng thời chỉ ra Maroc như một minh chứng rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

"Hầu hết các đội bóng châu Phi đều có tiềm năng và thể lực để pressing cao, chơi tự tin và giành bóng ở khu vực cao hơn. Maroc đã chứng minh điều đó là có thể," Addo cho biết.

"Maroc chính là hình mẫu trong khía cạnh đó. Thật ấn tượng khi thấy họ có thể áp đảo những đội bóng như Brazil, và tôi thấy các đội bóng châu Phi khác cũng có tiềm năng tương tự.

"Đôi khi bạn thực hiện 10 pha chạy chỗ mà không nhận được bóng, nhưng có lẽ đến lần thứ 11 bạn sẽ có bóng. Bạn cần những mẫu cầu thủ như vậy - những người liên tục băng vào vòng cấm."

Huấn luyện viên trưởng Cape Verde Pedro Brito, thường được biết đến với biệt danh 'Bubista', cho biết: "Chúng tôi đã chuẩn bị cho đội tuyển trong một khoảng thời gian dài, và kỷ luật trong đội đã mang lại cho chúng tôi khả năng để đến với World Cup.

"Ngay từ đầu, chúng tôi đã xác định mục tiêu: chúng tôi muốn tiến vào vòng đấu loại trực tiếp. Tôi đã nói với ban lãnh đạo: 'Tôi không biết bằng cách nào, nhưng chúng tôi sẽ vào vòng loại trực tiếp'.

"Điều mà bóng đá châu Phi đôi khi còn thiếu chính là những mục tiêu được xác định rõ ràng cho các giải đấu. Rất ít đội tuyển nói rõ: 'Chúng tôi sẽ vào chung kết' hoặc 'Chúng tôi sẽ vào bán kết'."

Cape Verde đã làm nên lịch sử trong lần đầu ra mắt tại FIFA World Cup 2026, vượt qua vòng bảng để trở thành quốc gia nhỏ nhất từng lọt vào vòng 32 đội.