Manchester United sụp đổ mùa này có phải tại Rashford? Nhìn chằm chằm đối phương mà không kèm, thả bộ về phòng ngự, Rooney mắng anh vô trách nhiệm.

Điều gì tạo nên khác biệt giữa Man United mùa giải trước và mùa giải này? Không kể những tân binh, thay đổi lớn nhất là Rashford tái xuất trong khi Casemiro nói lời chia tay. Chính vì thế, nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ cho rằng sự trở lại của chân sút 28 tuổi người Anh này là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến đội bóng thay đổi.

Rashford bị chỉ trích nặng nề vì màn thể hiện kém cỏi ở Champions League gặp Atletico. Anh có tên trong đội hình xuất phát nhưng chẳng để lại dấu ấn gì trên hàng công; thứ đáng nhớ nhất chỉ là cú vô-lê đá hụt. Ở mặt phòng ngự, anh gần như vô hình. Một đoạn video Rashford chỉ biết nhìn người bằng mắt đã khiến người hâm mộ phẫn nộ.

Khi đó, Rashford dâng cao ép sân bên cánh trái. Barrios của Atletico chuyền bóng rồi băng lên phía trước. Ngôi sao của Man United lúc này như đứng ngoài cuộc, mặc cho đối phương triển khai tấn công.

Pablo Barrios chạy ngang qua Rashford, và ngôi sao của Man United có thể thấy rõ phía trước đường chạy của đối phương không có ai kèm. Chính Barrios là người ghi bàn cho Atletico khi trận đấu mới chưa đầy một phút, rõ ràng anh ta là một mối đe dọa cực kỳ nguy hiểm.

Vậy mà Rashford vẫn thờ ơ, chậm rãi chạy bộ và để Barrios thoải mái băng lên, rồi cầu thủ này kiếm được quả đá phạt. Alejandro Grimaldo thực hiện quả đá phạt đó, bóng chạm cột dọc khiến Man United suýt bị thủng lưới thêm.

Cổ động viên Man United chỉ trích Rashford không tiếc lời. Nhưng thực ra, những người theo dõi Quỷ đỏ đã quá quen với lối chơi này của anh; trước đây anh từng vì vậy mà bị chê trách nhiều lần. Barcelona cũng chọn cách không kích hoạt điều khoản mua đứt Rashford dù anh ghi 14 bàn và có 13 kiến tạo, bởi ý thức thi đấu của anh quá kém.

Cuối tuần trước ở Premier League gặp Tottenham, thái độ lùi về phòng ngự của Rashford cũng tương tự như trận gặp Atletico. Có tình huống anh đứng giữa sân chờ bóng để rồi bị hậu vệ đối phương áp sát cướp bóng. Khi đối thủ dẫn bóng tiến lên, Rashford vẫn thả bộ chạy về.

Huyền thoại Rooney cũng lên tiếng chê bai sự lười biếng của Rashford. Trong phần bình luận, ông nói: “Một lần nữa tôi muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của những chi tiết. Khi đội bóng bị sức ép, cầu thủ phải biết đứng lên. Hãy nhìn vị trí của Rashford lúc này, cậu ấy để Barrios chạy qua quá dễ dàng. Điều đó tuyệt đối không được phép xảy ra trong lúc đội nhà đang chịu áp lực.”

Thời còn là cầu thủ, Rooney là mẫu tiền đạo rất tích cực: khi tấn công có thể lao vào vòng cấm đối phương để dứt điểm, khi phòng ngự có thể lùi về tận vạch vôi nhà để phá bóng. Chính vì vậy, ông khó lòng đồng tình với lối chơi của Rashford. “Cậu ấy phải bám theo người đang di chuyển. Cuối cùng Atletico đã có một quả đá phạt. Nếu kém may, Man United đã bị dẫn 0-2 trên sân khách, và như thế rất khó lội ngược dòng. Cậu ấy phải nỗ lực, theo đúng người mình cần kèm cho tới khi có người khác đến thay.”

Cách xếp đội hình của HLV Carrick ở trận này cũng đáng bàn. Để gia cố khu vực giữa sân, ông đẩy đội trưởng Bruno Fernandes ra cánh phải. Vì thế, bên trái là Rashford, bên phải là Bruno Fernandes, và cả hai hầu như chỉ nhìn người chứ không thực sự kèm người khi phòng ngự. Với cách đá như vậy, hàng thủ Man United khó mà vững chắc.

HLV Carrick phát biểu sau trận: “Chúng tôi chắc chắn cần một màn trình diễn mang lại chiến thắng, và điều đó đòi hỏi chúng tôi cải thiện ở nhiều khía cạnh. Có những điểm chúng tôi làm tốt, nhưng cuối cùng vẫn phải thắng, đó là điều bắt buộc. Tôi không thấy vấn đề gì về sự tự tin. Sau khi bị Tottenham gỡ hòa trong những phút cuối, hôm nay chúng tôi xử lý bóng tốt, kiểm soát trận đấu và tạo ra cơ hội. Sự tự tin vẫn còn. Không giành được chiến thắng dĩ nhiên khiến chúng tôi rất thất vọng, nhưng chúng tôi đã chơi khá tốt. Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho trận đấu Chủ nhật (làm khách trước Leeds United), trận đấu quan trọng với chúng tôi, với câu lạc bộ, với lịch sử và với người hâm mộ. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình.”