Điểm số AFC Champions League đã cân bằng với mùa trước, Cảng Thượng Hải bất bại 9 trận trên ba mặt trận.

Tác giả: Trình Thiện. Ngày 13/10, ở vòng đấu thứ hai của AFC Champions League Elite, Cảng Thượng Hải dù dẫn bàn trước trên sân nhà vẫn bị Daejeon Citizen của Hàn Quốc gỡ hòa 1-1. Hai vòng đấu đã qua, đội bóng của HLV Muscat có 1 chiến thắng và 1 trận hòa, tổng cộng 4 điểm, qua đó đã san bằng số điểm đạt được ở AFC Champions League mùa trước — khi họ chỉ có 4 trận hòa, 4 trận thua và xếp cuối bảng. Tính từ chiến thắng trước Đồng Lương Long ngày 9/8 giải quốc nội, Cảng Thượng Hải chưa thua ở cả ba mặt trận với 7 trận toàn thắng và 2 trận hòa, nâng chuỗi trận bất bại lên con số 9.

Trước khi trận đấu này tại AFC Champions League diễn ra, giải VĐQG Trung Quốc vừa mới trở lại thi đấu. Ở trận sân khách, Cảng Thượng Hải đã đánh bại Chiết Giang với tỷ số 4-2, và ngay sau tiếng còi mãn cuộc, đội bóng lập tức bước vào quá trình hồi phục và rút kinh nghiệm; ban huấn luyện đã góp ý, phản hồi với các cầu thủ về những vấn đề phát sinh trong trận vừa rồi. Trong buổi trao đổi trước trận, HLV Muscat đặc biệt rõ ràng: mật độ thi đấu dày đặc không phải là lý do để từ bỏ bản sắc của đội. Quan điểm bóng đá của ông là đội bóng cần có một bản sắc ổn định và rõ ràng; nếu hệ thống chiến thuật xáo trộn liên tục thì các cầu thủ sẽ khó hình thành sự thống nhất trong nhận thức.

Ngay từ trước trận đấu, Muscat đã khẳng định Cảng Thượng Hải sẽ tiếp tục phát huy sở trường tấn công đã thể hiện ở vòng đấu cuối tuần trước. Trong trận gặp Daejeon, ông bố trí đội hình xuất phát với năm ngoại binh: Ampem, Vital, Grau, Melendo và Campos cùng vào sân; trong đó, Grau và Campos có trận đấu sân nhà đầu tiên tại AFC Champions League. Chia sẻ trước trận, Muscat thừa nhận suất đăng ký ngoại binh riêng cho AFC Champions League là thử thách khá lớn với tâm lý và thể lực của cầu thủ, nhưng hai người này đã có sự thể hiện ổn định trong tập luyện hằng ngày, nhận được sự đánh giá cao từ ban huấn luyện. Ngay ở lượt đầu tiên, họ đã được đá chính và chơi tốt, xứng đáng với sự tin cậy của đội ngũ huấn luyện. Lần này trở lại sân nhà, Muscat tiếp tục tin dùng họ.

Daejeon thi đấu với tổ chức chiến thuật chặt chẽ, cường độ tranh chấp mạnh mẽ và không vì phải thi đấu xa nhà mà chọn lối chơi co cụm, phòng ngự. Họ liên tục tạo ra sức ép lên hàng phòng ngự của Cảng Thượng Hải. Về phía đội chủ nhà, họ tuân thủ đúng đấu pháp mà ban huấn luyện đặt ra: duy trì sức ép tầm cao và kiểm soát bóng bằng những pha ban bật liên tục, đẩy bóng từ hai biên rồi đâm xuyên qua trung lộ để tìm kiếm cơ hội. Tỷ lệ kiểm soát bóng và cách tổ chức tấn công vẫn mang đậm dấu ấn của đội. Tuy nhiên, trước sức tranh cướp rất quyết liệt từ đối thủ, các mắt xích tấn công của họ chưa thật mượt, và khả năng dứt điểm cũng không đạt được tầm như trận đấu cuối tuần trước.

Tuy vậy, Cảng Thượng Hải vẫn là đội mở tỷ số. Chỉ bốn phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Vital đưa bóng xuống tận sát đường biên ngang từ cánh phải trước khi chuyền vào, Ampem xoay người vung chân dứt điểm tung lưới, nâng tỷ số lên 1-0 cho Cảng Thượng Hải. Thế nhưng đội bóng Hàn Quốc đã sớm tìm được bàn gỡ. Hết trận, tỷ số là 1-1, và Cảng Thượng Hải không giành được hai chiến thắng liên tiếp.

Cần nhấn mạnh rằng ở trận này, các quyết định của tổ trọng tài người Saudi Arabia được đưa ra nhiều lần đã khiến cầu thủ và người hâm mộ Cảng Thượng Hải cảm thấy bất bình.

“Hôm nay hai đội chơi cân tài cân sức và cống hiến một trận cầu rất hay”, HLV Muscat nói sau trận. Ông đánh giá toàn đội đã thể hiện sự tập trung và tinh thần tuyệt vời. Về hai ngoại binh Grau và Campos, ông dành nhiều lời khen vì họ đã nỗ lực hết mình và mang lại sự giúp sức lớn cho đội bóng.

Sau trận, Melendo được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, nhưng anh thấy tiếc nuối khi không thể giành chiến thắng trên sân nhà. “Đội bóng đã chơi rất hay. Xét về thế trận, chúng tôi xứng đáng có được ba điểm. Thật tiếc khi không thể chiến thắng trước người hâm mộ, nhưng đúng như HLV trưởng nói, mùa giải vẫn còn dài. Ở những trận tới, chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng để mang về nhiều chiến thắng hơn cho đội bóng và người hâm mộ”, Melendo phát biểu.

Melendo cho biết anh rất hòa hợp với đội bóng: “Tùy theo yêu cầu của HLV trưởng, có khi tôi chơi tiền vệ trụ, có khi đá tiền vệ cánh, nhưng nhiệm vụ đều là tạo ra nhiều cơ hội hơn nữa cho đồng đội. Tôi sẽ luôn kiên trì làm theo chỉ đạo của ban huấn luyện để đóng góp cho đội bóng.”