
Bài viết/Hàn Băng 0-2 tại sân Metropolitano Madrid, Man United chỉ còn 10 người thi đấu đã thất bại không bất ngờ. Kỷ lục không thắng Atletico ở các trận chính thức kéo dài lên 5 trận, đồng thời trải qua 5 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường mùa này. Đáng chú ý, ngày 1/8 tại Stockholm (Thụy Điển), Man United từng đánh bại Atletico 2-1 trong một trận giao hữu, nhưng hai tháng rưỡi sau, Barrios chỉ mất 50 giây để dập tắt hy vọng mong manh của các CĐV Man United. Bàn thắng ấn định tỷ số của Lookman cũng đã thêm một quả cân vào cán cân sa thải Carrick.
Người hâm mộ Quỷ đỏ đã dành cho Carrick sự ủng hộ lớn nhất khi 3.570 vé dành cho khách ở chuyến làm khách tại Champions League lần đầu tiên được bán hết trong vòng 3 năm qua, nhưng điều họ chứng kiến lại là khoảnh khắc chiếc ghế của Carrick ở mức 'báo động'. Ngài Ratcliffe trong khu vực VIP ở sân Metropolitano, có lẽ đã đang cân nhắc đến Conte như lời đồn đoán.

Đội bóng của Carrick hứng chịu thất bại thứ 4 trong 9 trận gần nhất mùa này, cộng với chuỗi 5 trận liên tiếp không thắng, đủ để bất kỳ HLV nào của Man United bị sa thải ngay lập tức. Man United chỉ giành được 6 điểm sau 6 trận đầu tại Premier League, khởi đầu tệ nhất giải đấu trong 40 năm. 40 năm trước, Atkinson cũng bị sa thải vì thành tích tương tự, Ferguson lên thay và mở ra một kỷ nguyên.
Lý do Carrick vẫn có thể 'sống lay lắt' nhờ vào việc các cầu thủ vẫn rất kiên cường, và tất nhiên, còn nhờ may mắn: cú đá phạt của Grimaldo ở phút 27 và cú vuốt bóng của Alvarez ở phút 54 đều trúng cột dọc. Ngoài ra, bàn thắng từ cú sút xa của Cardoso ở phút 43 bị từ chối vì Llorente để bóng chạm tay trước đó. Nếu không, Man United đã phải nhận một trận thua thảm hại. Phút 74, Yoro nhận thẻ đỏ, 5 phút sau Lookman ghi bàn, Quỷ đỏ đã hết mọi hy vọng. Dù Bruno Fernandes cũng có một cú sút trúng xà ngang, nhưng tỷ số đã nói lên tất cả. Atletico lần đầu tiên đánh bại một đội bóng Anh ở Champions League, trước đó chỉ là 4 hòa 7 thua. Simeone sau trận hùng hồn tuyên bố 'chúng tôi có cơ hội ghi nhiều bàn thắng hơn', khiến toàn đội Man United không còn gì để nói.

Màn trình diễn của Carrick đã bị truyền thông Anh đồng loạt chỉ trích. Bruno Fernandes, người giỏi tổ chức tấn công ở trung lộ, lại bị xếp đá biên. Mùa này, trung bình 3,3 pha dứt điểm mỗi trận của Bruno là con số cao thứ hai trong sự nghiệp (chỉ ít hơn mức 3,5 của mùa 2020/21), nhưng tỷ lệ dứt điểm trúng đích (trung bình 0,8 pha/trận) của anh giảm xuống mức thấp thứ hai. Khả năng tạo cơ hội ghi bàn rõ rệt (trung bình 2,5 pha/trận) cũng thấp hơn nhiều so với mùa trước (4,0 pha/trận). Phần lớn cầu thủ chuyền bóng chất lượng kém, mắc lỗi liên tục. Rashford với phong độ hiện tại không xứng đáng đá chính, còn việc thay Baleba đang chơi khá ổn bằng Sanchez chỉ biết chuyền về khiến người ta khó hiểu.
Huyền thoại Man United, Ferdinand vô cùng bức xúc. Anh cho rằng đội hình chính của Man United dưới thời Carrick so với mùa trước không thay đổi nhiều, nhưng tỷ lệ thắng lại tụt dốc thảm hại từ 75% xuống 25%. Tờ The Sun cũng cho rằng Carrick đang lặp lại vết xe đổ thời dẫn dắt Middlesbrough: chiến thuật bảo thủ, chỉ đạo kém và do dự, hàng thủ mong manh. Bằng chứng là Man United chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, và chỉ 1 lần giữ sạch lưới trong 15 trận sân khách gần nhất tại Champions League.

Sau chuỗi 5 trận không thắng liên tiếp, các cầu thủ Man United cũng đã hết kiên nhẫn. Hậu vệ Lisandro sau trận đã 'công kích' giới lãnh đạo Man United, đặc biệt là giám đốc bóng đá Wilcox, chỉ trích hoạt động tuyển mộ thất bại mùa hè của CLB: 'Tôi không nghĩ Carrick nhận được sự ủng hộ đủ về mặt nhân sự. Anh ấy đã làm hết sức, chúng ta không thể thay HLV liên tục như vậy.' Lisandro chỉ thẳng rằng Man United chỉ chi 163 triệu bảng cho việc mua sắm hè: 'Kỳ vọng giám đốc bóng đá phải làm nhiều hơn thế. Bạn cần xây dựng một đội hình mạnh hơn mới có thể sẵn sàng chinh chiến trên hai mặt trận. Thất bại như thế này thực sự khiến người ta tức giận và thất vọng. Chúng tôi thấy tập thể đã rất nỗ lực để đạt được kết quả tốt.'
Huyền thoại Man United Rooney chỉ trích Lisandro thiếu tôn trọng CLB và các đồng đội mới. Carrick không có thời gian để bận tâm đến sự 'bộc phát' của Lisandro, thậm chí không muốn tiết lộ cầu thủ này có bị kỷ luật hay không. Dù hàng thủ của Man United ở trận này đã được cải thiện, Tielemans chơi ở vị trí số 10, cùng màn trình diễn của Baleba vẫn là những điểm sáng, nhưng thời gian dành cho Carrick thực sự không còn nhiều.

Lần gần nhất Heaven đá hậu vệ trái cùng với Lisandro, Yoro, Dalot là vào tháng 1 năm nay trong trận gặp Leeds United, và Amorin bị sa thải ngay ngày hôm sau. Trùng hợp thay, cuối tuần này Man United phải làm khách trước Leeds United. Chẳng lẽ lại là một vòng lặp mới?
Sau thất bại trước Atletico ở Champions League, Carrick tiếp tục đứng đầu bảng tỷ lệ cược HLV bị sa thải tại Premier League (6/4), bỏ xa Arbeloa (Fulham, 9/4) và De Zerbi (Tottenham, 5/1). Tờ La Repubblica của Italy tiết lộ Man United muốn mời Conte dẫn dắt, phóng viên Longo cũng cho biết Conte rất quan tâm đến công việc này. Trước kỳ nghỉ quốc tế tháng 11, Man United còn 6 trận đấu nữa. Carrick có giữ được chiếc ghế của mình hay không sẽ phụ thuộc vào vận mệnh vậy.
