Cả hai đội đều đủ điều kiện tham gia kỳ thứ hai của Giải Vô địch Úc với tư cách là hai trong số tám câu lạc bộ sáng lập đã đầu tư vào giải đấu ngay từ khi nó khởi tranh vào tháng 2 năm 2025, và cả hai đều lỡ cơ hội vào vòng tứ kết kỳ đầu tiên do kết thúc ở vị trí thứ ba trong bảng của mình.

Trong nỗ lực làm cho vòng bảng sáu lượt đấu trở nên hấp dẫn và gay cấn hơn, Football Australia trong năm nay đã lựa chọn thêm loạt sút luân lưu vào tất cả các trận hòa ở vòng bảng, với 2 điểm Giải Vô địch được trao thay vì 3 cho đội thắng luân lưu và 1 thay vì 0 cho đội thua — tương tự như cách tính thắng thua trong hiệp phụ của giải khúc gôn cầu NHL.

Preston có những tham vọng lớn tại Giải Vô địch với tư cách nhà vô địch Cúp Dockerty 2026 và lọt vào tứ kết Cúp Úc, nhưng bất chấp việc tạo ra phần lớn cơ hội ghi bàn trong suốt trận đấu, vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ Wollongong mà đội này đã thua 11 trong số 14 trận gần nhất tại mùa giải NSW NPL 2026.

Bầy Sư tử có lý do chính đáng khi yêu cầu quả phạt đền phút thứ 6 nhưng không được chấp thuận khi cầu thủ 28 tuổi Cian Cuba bị ngã trong vòng cấm địa, tuy nhiên phản ứng của anh ta bị phớt lờ.

Lại thêm một khoảnh khắc căng thẳng cho hàng thủ Wolves ở phút 28 khi quả Lleyton Brooks sút phạt trực tiếp đi lọt qua hàng rào và bị thủ môn Wolves Lucas Sinnott, cản phá không tốt, ngay trước khi Daniel Edwards của Preston cứu thủ môn khỏi sự bẽ mặt bằng pha cản phá trên vạch vôi để ngăn cản tiền đạo Wolves Nicholas Duarte.

Preston có cơ hội ghi bàn lớn đầu tiên ở hiệp hai khi tiền vệ Luca Tevere nỗ lực sút vòng qua tầm với của Sinnott, người có thể bay người về phía trái để đẩy bóng ra phía chân của tiền đạo chủ lực Preston Jonas Markovski, người không kịp phản ứng và làm bóng đi ra ngoài biên.

Đội chủ nhà có vẻ là đội gần với bàn thắng ở hiệp hai hơn, nhưng hàng thủ Wollongong đã đứng vững và kéo trận đấu đến loạt sút luân lưu, nơi Luca Tevere lại không tìm được mục tiêu khi quả phạt đền của anh đi chệch cột trái.

Nico Duarte có quả phạt đền thứ hai của Wolves bị thủ môn Preston Ryan Scott, cầu thủ 30 tuổi có kinh nghiệm tại A-League với Newcastle Jets và Western United, sau đó đã giúp Bầy Sư tử dẫn trước 3-2 bằng pha cản phá thứ hai từ cầu thủ dự bị Liam Ball.

Wolves đã có quyết định táo bạo chuyển đổi thủ môn từ Sinnott sang Nick Sorras cho loạt sút luân lưu, nhưng Sorras không cần phải thực hiện pha cản phá nào khi cả Tevere và George Mihailidis đều sút hỏng, giúp Wollongong Wolves thắng trận 6-5 trên chấm luân lưu.

Đội NSW sẽ tiếp South Hobart vào Chủ nhật tới ở vòng hai, trong khi Preston sẽ hành quân đến đội gây sốc gần đây tại Cúp Úc Queensland Lions.

Vòng mở màn tiếp tục với hai trận đấu vào tối thứ Sáu với hai đội dẫn đầu của Victoria thi đấu, bao gồm nhà vô địch NPL Victoria Avondale làm khách trên sân của nhà vô địch NPL SA Adelaide City và đội vô địch NPL Victoria Oakleigh Cannons tiếp đón câu lạc bộ sáng lập mới xuống hạng Sydney Olympic.

Aaron Murphy đã gắn bó với Flashscore từ năm 2018 và, với tư cách là biên tập viên sáng lập của văn phòng tin tức Úc, đã đưa tin trực tiếp tại nhiều sự kiện lớn ở Melbourne bao gồm Giải Úc Mở rộng, State of Origin, A-League, NBL và cricket quốc tế. Bạn có thể đọc các bài viết của anh ấytại đây và liên hệ với anh ấy quaX hoặc LinkedIn.