Các nhà vô địch Ngoại hạng Anh đã trải qua một trong những thất bại đáng hổ thẹn nhất trong lịch sử của họ khi, sau khi trận đấu vòng bốn kết thúc 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức, họ thua 5-3 trên chấm phạt đền trước đội bóng giải hạng 4 Fleetwood trên sân khách vào thứ Ba.

Điều khiến tình hình còn tệ hơn cho các Pháo thủ, Dowman nhận thẻ đỏ khi trận đấu còn năm phút nữa là hết thời gian chính thức.

Mặc dù việc rút thẻ đỏ với Dowman vì một cú đá nhắm vào Harrison Neal, Arteta đã không hài lòng với cầu thủ 16 tuổi và mắng anh nghiêm khắc khi tiền vệ này lê bước rời sân.

Phản ứng của Arteta bên đường biên đã bị một số nhà bình luận chỉ trích, cho rằng ông lẽ ra nên cảm thông hơn với Dowman, người bắt đầu án treo giò ba trận vì hành vi bạo lực sau khi Arsenal kháng cáo thất bại đối với thẻ đỏ và hình phạt dành cho anh.

Và một Arteta không hề ăn năn đã bảo vệ phản ứng của mình trước thẻ đỏ của Dowman trong buổi họp báo trước trận vào thứ Sáu trước chuyến làm khách của Arsenal tại Liverpool.

"Đây là môi trường, đây là thực tế," ông nói. "Chúng tôi không ở Disneyland, chúng tôi đang ở Ngoại hạng Anh."

Dowman đã được Arsenal nuôi dưỡng kỹ lưỡng từ khi ra mắt ở tuổi 15.

"Chúng tôi rất chăm lo cho cậu ấy, nhưng đồng thời chúng tôi sẽ đòi hỏi cao vì cậu ấy phải giành quyền được thi đấu, giống như tất cả những người khác," nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói, đội của ông đang cùng điểm với những đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh Manchester City

"Những cầu thủ khác, họ sẽ nói gì với tôi? Ông cần phải công bằng.

"Phản ứng của tôi đến từ một khoảnh khắc nóng nảy và vô cùng bực bội, vì tôi biết hậu quả của điều đó, đặc biệt là với Max.

"Đây không phải lần đầu tiên chuyện đó xảy ra, nó còn xảy ra một lần khác trong tháng này với đội tuyển U19 Anh.

"Và nó sẽ tiếp tục xảy ra vì cách cậu ấy chơi bóng và cách cậu ấy kéo các đối thủ vào cuộc, chỉ đơn giản là như vậy.

"Chúng tôi phải có thể nói cho nhau nghe điều mình nghĩ vì cậu ấy mới 16 tuổi và chúng tôi phải bảo vệ cậu ấy rất nhiều, nhưng đồng thời phải rất thẳng thắn với cậu ấy về những gì chúng tôi kỳ vọng ở cậu ấy đối với đội bóng, từng cá nhân và cả câu lạc bộ."

Arteta, bản thân là một cựu tiền vệ của Arsenal, khẳng định mối quan hệ giữa ông và Dowman vẫn tốt đẹp.

"Không có vấn đề gì. Chúng tôi đã nói chuyện hôm qua. Tôi đã xử lý. Đây không phải lần đầu chuyện đó xảy ra, nên chúng tôi cần chấm dứt nó càng nhanh càng tốt."