Lisandro Martinez bị thẻ đỏ ở trận Manchester United thua 0-2 trước Chelsea, thành tích tồi tệ nhất suốt 38 năm khiến nguy cơ rơi vào nhóm xuống hạng trở nên rất thật; nếu không thay Carrick, vận may khó đảo ngược.

Manchester United thất thủ 0-2 khi hành quân đến Stamford Bridge để đối đầu Chelsea. Đây là trận thua thứ ba liên tiếp của Carrick, đồng thời chuỗi 9 trận chưa thắng trên mọi mặt trận đã trở thành thành tích kém cỏi nhất suốt 38 năm qua, tính từ năm 1988. Do đã thi đấu sớm, Quỷ đỏ chỉ cách nhóm cầm đèn đỏ đúng 1 điểm, và kết quả này có thể đẩy họ vào khu vực xuống hạng sau vòng đấu.

Trước trận, Carrick đã làm hòa với Bruno Fernandes, và thủ quân của Manchester United cùng Matheus Cunha, Lisandro Martinez đều trở lại đội hình xuất phát. Tiền vệ 21 tuổi trưởng thành từ học viện Kobbie Mainoo dù bình phục chấn thương vẫn phải ngồi dự bị vì thời gian nghỉ quá dài. Carrick có thể tự tin rằng đội hình và cách bố trí chiến thuật trong hiệp một hoàn toàn ổn, khi hàng công của đội vận hành rất hiệu quả.

Điều đáng tiếc là hiệp một trở thành kịch bản các hậu vệ đôi bên liên tục biếu cơ hội cho nhau, còn các tiền đạo thì dứt khoát không muốn nhận quà; không riêng Manchester United, Chelsea cũng như vậy. Tất nhiên, trong 45 phút đầu, Quỷ đỏ chiếm ưu thế và ưu thế ấy rất rõ, đồng thời cũng có nhiều cơ hội nguy hiểm hơn.

Phút 15, đội chủ nhà Chelsea có cơ hội đầu tiên khi Estevao đệm bóng từ rìa trái vòng cấm vào lưới, nhưng anh đã ở tư thế việt vị rõ ràng trong tình huống đồng đội dứt điểm, nên bàn thắng bị từ chối. Sau đó, thế trận dần thuộc quyền kiểm soát của Manchester United. Lối bố trí chiến thuật của Xabi Alonso bộc lộ vấn đề, đặc biệt là việc để Pedro Neto thi đấu ở vị trí số 9 dù anh vốn không quen đá trung phong, khiến hàng công không tạo được áp lực đáng kể.

Các cơ hội của Manchester United nối tiếp nhau. Đầu tiên là tình huống Bryan Mbeumo phản công bên cánh phải và treo bóng vào trong, nhưng Bruno Fernandes, khi đối mặt thủ môn, lại đưa bóng lên khán đài Stamford Bridge. Không may cho Quỷ đỏ, cú sút ấy như mở màn cho một loạt pha bỏ lỡ của cả đội.

Theo truyền thông Anh, trong buổi tập ngày thứ Sáu, Manchester United đã dành nhiều thời gian tập lối đá áp sát tầm cao. Cách làm này phát huy hiệu quả khi buộc Chelsea liên tục sai lầm, đặc biệt là trung vệ Wesley Fofana đã hai lần biếu cơ hội. Vấn đề nằm ở chỗ các học trò của Carrick thiếu sắc bén ở khâu kết thúc, không thể tận dụng thời điểm thuận lợi.

Phút 32, Amad cắt bóng trong chân Fofana rồi dẫn thẳng vào vòng cấm, nhưng cú dứt điểm sau đó của anh bị thủ môn đẩy ra ngoài.

Hai phút sau, Bruno Fernandes thực hiện quả phạt góc từ cánh trái. Harry Maguire nhảy lên với cả hai tay đè lên đối phương trước khi đánh đầu kiến tạo cho Cunha, và tiền đạo này đưa bóng vào lưới bằng chân trái. Việc Maguire phạm lỗi hay không không còn quan trọng, bởi bàn thắng bị từ chối do Cunha đã ở tư thế việt vị.

Phút 42, một quả phạt góc của Chelsea cũng tạo ra sóng gió. Trong tình huống lộn xộn, bóng đập đầu Fofana rồi đổi hướng khi chạm vào Caicedo trước khung thành, nhưng rất may cho Manchester United, bóng đã trúng cột dọc rồi bật ra dưới ánh mắt của tất cả mọi người.

Chỉ một phút sau, Fofana lại để Amad có cơ hội đối mặt thủ môn. Tiếc là dưới sự truy cản, tiền vệ này vẫn sút bóng lên khán đài. Theo số liệu thống kê, lần gần nhất Amad ghi bàn cho Manchester United đã cách đây 320 ngày.

Trước khi hiệp một khép lại, Maguire cũng trả lễ bằng một sai lầm phòng ngự, tạo cơ hội cho Pedro Neto. Cú sút góc hẹp của Neto trượt ngang khung thành. Một hiệp đấu sôi động nhưng thiếu hiệu quả trước cửa tử, kết thúc với tỷ số 0-0 mà hai đội đều không thể ghi bàn.

Khi nghỉ giữa hiệp, Carrick hoàn toàn có lý do để hài lòng với cách chơi của đội nhà và có thể động viên các cầu thủ rằng bàn thắng sẽ sớm đến. Thế nhưng sang hiệp hai, thế trận lập tức thay đổi, chỉ là người ghi bàn lại thuộc về Chelsea.

Bryan Mbeumo bị Romeo Lavia cắt bóng ở giữa sân, rồi Morgan Rogers lao thẳng về phía khung thành Manchester United. Năm cầu thủ phòng ngự của Manchester United gồm Andre Santos, Maguire, Lisandro Martinez và những đồng đội khác cứ đứng như trời trồng, để Rogers đối mặt Senne Lammens rồi lốp bóng vào lưới, mở tỷ số 1-0 cho Chelsea.

Kể từ đó, cục diện đổi chiều rất nhanh, còn Manchester United thì sụp đổ. Lisandro Martinez như ngòi nổ bị kích hoạt, đầu tiên là hai pha phạm lỗi với Morgan Rogers bên cánh trái và bị thẻ vàng cảnh cáo. Ít phút sau, trung vệ người Argentina bỏ bóng khi Chelsea đá phạt góc rồi dùng khuỷu tay đánh vào Wesley Fofana. Công nghệ video hỗ trợ trọng tài do James Bell phụ trách đã can thiệp, còn trọng tài Peter Banks đưa ra quyết định dứt khoát: phạt đền cho Chelsea kèm thẻ đỏ dành cho Lisandro Martinez.

Cole Palmer bước lên thực hiện quả phạt đền. Dù góc sút khá thẳng, Senne Lammens vẫn không thể cứu thua; Chelsea nhân đôi cách biệt lên 2-0 và được chơi hơn người, khiến trận đấu gần như đã định đoạt.

Sau đó, Estevao nhận đường chuyền của Palmer rồi dứt điểm rất mạnh vào lưới. Tuy nhiên, khi công nghệ video kiểm tra, phần thân trên của anh đã việt vị, nên bàn thắng bị từ chối. Manchester United do đó tránh được một trận thua trắng ba bàn lần thứ ba liên tiếp. Các cổ động viên Quỷ đỏ trên sân khách không còn chịu nổi nữa; không ít người đã rời sân khi trận đấu còn khoảng 20 phút.

Trong thời gian bù giờ, cú sút một chạm của Bryan Mbeumo từ ngoài vòng cấm đưa bóng chạm xà ngang sau pha cản phá của thủ môn Mike Penders bên phía Chelsea. Đội chủ nhà cũng bỏ lỡ hai cơ hội để nâng cách biệt, nên tỷ số không thay đổi: Chelsea thắng 2-0 trước Manchester United.

Manchester United chỉ hòa 3 và thua 6 trong 9 trận gần nhất, chưa thể tìm lại chiến thắng. Nếu họ vẫn không thắng Roma ở cúp C1 châu Âu giữa tuần này, Quỷ đỏ sẽ cân bằng kỷ lục 10 trận liên tiếp không thắng hồi tháng 9 năm 1984. Ngoài ra, trong 9 trận ấy đã có 4 lần các học trò của Carrick im tiếng; ở Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ có Coventry là có nhiều trận không ghi bàn hơn Quỷ đỏ.

Dù màn trình diễn trên sân có một vài điểm sáng, kết quả cuối cùng vẫn không thay đổi. Trên khán đài Stamford Bridge, giám đốc điều hành Omar Berrada cùng giám đốc thể thao Jason Wilcox chính là những người phải chịu trách nhiệm chính. Họ không mang về đủ tân binh cho Carrick ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè, đồng thời lại đứng yên trong thời điểm lẽ ra nên quyết định thay đổi trên băng ghế huấn luyện.

Rõ ràng, việc thay Michael Carrick có thể giúp kết quả tích cực hơn, nhưng cũng có thể không; còn nếu cứ giữ nguyên, tình hình chắc chắn sẽ không cải thiện. Đôi khi thay đổi HLV có thể giúp khí thế và vận may của đội được đổi mới khi có người dẫn dắt mới. Không phải ai cũng tạo ra phép màu ngay lập tức, còn Carrick đang rất bất hạnh và khó lòng đảo ngược vận rủi. Dù vậy, tuần tới Manchester United phải thi đấu hai trận trong tuần, nên việc thay HLV lúc này không dễ; Carrick sẽ tiếp tục cầm quân.

Sau trận, Michael Carrick phát biểu: 'Chúng tôi lẽ ra đã có thể, thậm chí phải dẫn trước trong hiệp một. Mọi thứ diễn ra đúng như kỳ vọng, nhưng chúng tôi không ghi bàn. Sang hiệp hai, đội chơi không tốt, bị một bàn thua rất tệ và sau đó là quả phạt đền, khiến thế trận trở nên vô cùng khó khăn. Manchester United vẫn chưa thắng đủ nhiều, đó là sự thật không thể né tránh. Nhưng qua trận đấu hôm nay, có thể thấy các cầu thủ đã thi đấu ổn, chỉ thiếu một chút may mắn.'

Khi được hỏi về chiếc thẻ đỏ của Lisandro Martinez, Carrick tránh nói sâu: 'Tôi có thất vọng về cậu ấy không ư? Không. Thật lòng mà nói, tôi chưa nắm rõ chi tiết lúc ấy vì chưa xem lại pha bóng.'

Carrick tin rằng mình vẫn sẽ là người chỉ đạo các trận gặp Roma và Aston Villa: 'Tôi có còn ngồi ghế huấn luyện ở trận đấu tiếp theo không? Có chứ. Chúng tôi phải nhìn về phía trước, tận dụng những gì đã phát huy tác dụng hôm nay, đặc biệt là lối chơi đầy hứa hẹn trong hiệp một và cần duy trì điều đó.'