Trước khi nói về chuyện sang châu Âu và thích nghi với cái lạnh của Đan Mạch, Robert hồi nhớ bước ngoặt lớn đầu tiên trong đời khi rời Pirapora, một thành phố khoảng 55.000 dân cách Belo Horizonte 350 km, để đến thủ phủ bang lúc 11 tuổi.

"Rất khó khăn. Khi bạn rời một thị trấn nhỏ để đến thủ phủ, về cuộc sống và cách người ta đón nhận bạn, nó giống như một thế giới khác. Nhưng tôi tin điều đó quan trọng vì nó giúp tôi có bản lĩnh. Ai cũng biết đời cầu thủ là thế nào," tiền đạo này nói.

Trong khi Cruzeiro gặp khó khăn tài chính năm 2023, Robert bắt đầu giành chỗ đứng trong đội khi ấy do Paulo Autuori dẫn dắt.

Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của anh là bàn thắng trước Goias, được ghi ở phút bù giờ trong cuộc chiến trụ hạng then chốt, và những màn trình diễn ấn tượng của anh đã khiến FC Copenhagenphải chú ý.

Và kể từ khoảnh khắc chân sút này được đội bóng vô địch Đan Mạch trong quá khứ để mắt, mọi thứ diễn ra rất nhanh.

"Việc đó xảy ra bất ngờ. Nếu nói đã có vài vòng đàm phán thì tôi nói dối. Nó cứ thế xảy ra. Tôi đã có vài đề nghị khác, cũng từ Cruzeiro, nhưng không cái nào thu hút tôi bằng FC Copenhagen. Mất khoảng một tuần để người đại diện nói cho tôi hay Copenhagen đã đưa ra đề nghị và tôi lên máy bay," anh nói.

Những ngày đầu ở châu Âu: Vấn đề thời tiết và ngôn ngữ

Robert đến Đan Mạch vào tháng 8/2023. Ấn tượng đầu tiên tích cực, bất chấp thách thức thích nghi với cuộc sống Đan Mạch. Tiền đạo này thích thành phố nhưng phải vượt qua rào cản ngôn ngữ.

"Thành phố thật sự rất đẹp. Rất sạch, bạn biết không? Đó là những điều đầu tiên tôi nhận ra. Tôi nhớ khoảng bảy giờ tối, vẫn còn nắng; đó là cuối mùa hè.

"Tôi đến đây với vốn tiếng Anh bằng không, chẳng có gì. Tôi chỉ nói được 'hello' và 'how are you?', thế thôi!" anh nhớ lại và cười.

Theo Robert, rào cản giao tiếp giờ đã qua, và anh có thể nói tiếng Anh thoải mái. Ngược lại, mùa đông mang đến thử thách khác.

Bên cạnh nền nhiệt thấp, tiền đạo này ngạc nhiên khi người Đan Mạch duy trì sinh hoạt thể thao rất tự nhiên ngay cả khi có tuyết.

"Tôi nghĩ điều khó nhất ở mùa đông là bóng tối. Chúng tôi không được thấy nắng, bạn biết không? Có ba tháng không nhìn thấy mặt trời. Trời tối lúc ba giờ chiều và sáng lúc chín giờ sáng, với những ngày u ám, nhiều mây. Thành thật mà nói, nó hơi gây chán nản," anh nói.

Cái lạnh khắc nghiệt cũng để lại hậu quả về thể chất cho tiền đạo người Brazil. Robert tiết lộ rằng móng chân của anh cứ rụng đi rồi mọc lại ở Đan Mạch. "Móng chân của tôi rụng liên tục. Nó rụng, mọc lại, rồi rụng tiếp. Cứ thế," anh kể.

Đời sống hằng ngày ở Đan Mạch

Robert cố duy trì những thói quen giúp anh gắn với quê hương khi sống cùng vợ người Brazil. Anh thích đi nhà hàng, chơi bài và dự các buổi samba.

Tuy nhiên, Robert nói khác biệt văn hóa giữa Đan Mạch và Brazil rất lớn, và anh cảm thấy người châu Âu lạnh lùng, kín đáo hơn nhiều so với đồng hương của mình.

"Họ rất lịch sự, nhưng thực sự rất lạnh. Rất kín đáo. Họ thích mọi thứ phải đúng chuẩn; không được phép đi lệch khỏi khuôn khổ," anh nói.

Sở thích ăn uống của anh cũng nghiêng về Brazil, vì Robert thừa nhận không phải tín đồ ẩm thực Đan Mạch và thấy hợp hơn với món Brazil.

Dù ẩm thực địa phương chưa thuyết phục được anh, vị trí của Copenhagen mang lại một lợi thế: dễ dàng đi sang các nước châu Âu khác trong thời gian nghỉ, và tiền đạo này tận dụng những khoảng trống trong lịch trình để du lịch cùng vợ.

"Mỗi khi có chút thời gian rảnh, vợ tôi và tôi hay đi Paris rồi về. Trong đợt nghỉ giải đấu quốc tế vừa rồi, dài hơn một chút, chúng tôi đến Hy Lạp," anh nói.

Mối quan hệ của Đan Mạch với bóng đá

Robert khen ngợi bầu không khí trên các sân vận động Đan Mạch và sự hiện diện thường xuyên của người hâm mộ FC Copenhagen, bất kể đối thủ.

"Sân vận động của chúng tôi luôn đầy kín. Dù gặp đội nhỏ hay đội lớn, các cổ động viên không ngừng hát lấy một phút. Thật tuyệt.

"Người hâm mộ còn gọi tôi là Neymar của Copenhagen."

Robert nói Superliga Đan Mạch giàu thể chất và trực diện hơn các giải Brazil nhưng vẫn rất chú trọng chất lượng kỹ thuật.

Theo anh, đánh giá thấp đối thủ là một sai lầm, ngay cả khi một trận đấu trông có vẻ dễ dàng.

"Chỉ những người chơi ở đây mới hiểu. Đôi khi chúng tôi gặp đội từ một thị trấn nhỏ và nghĩ 'sẽ dễ thôi'; quên đi! Các đội đá kỹ thuật tốt. Nếu không tập trung, bạn sẽ thủng lưới và thua trận," anh nói.

Khi được hỏi về vị thế của Copenhagen trong bóng đá quốc nội, Robert không do dự: anh coi câu lạc bộ là đội bóng lớn nhất nước "bỏ xa!".

Với lượng cổ động viên đông nhất và sân vận động lớn nhất, đội luôn mang kỳ vọng giành danh hiệu - áp lực luôn là một phần trong đời sống hằng ngày của tiền đạo này.

Khoảng cách không xóa được tình gắn bó của anh với Cruzeiro

Dù xây dựng cuộc sống ở Đan Mạch, Robert vẫn giữ mối liên hệ với câu lạc bộ từng đào tạo anh. Là cổ động viên Cruzeiro từ nhỏ, tiền đạo này vẫn theo dõi các trận đấu của họ khi có thể, dù múi giờ là một trở ngại.

Từ một cậu bé phải rời vùng Minas Gerais khi mới 11 tuổi đến một tiền đạo từng ghi bàn ở Champions League, hành trình của anh vẫn tiếp tục vượt biên giới.