Cầu thủ chạy cánh của Brighton & Hove Albion Yankuba Minteh trở thành điểm nhấn trong đội hình sau khi vắng mặt ở các trận vòng loại mở màn trước Somalia, và Ghana vào tháng 10 do chấn thương.

Minteh lần gần nhất thi đấu cho Gambia vào ngày 10 tháng 10 năm 2025, trong một trận vòng loại Cúp Thế giới FIFA 2026 gặp Gabon. Sự trở lại của anh sẽ là cú hích lớn cho McKinstry, người đã đưa đội tuyển thắng hai trận vòng loại đầu tiên.

Gambia khởi đầu chiến dịch vòng loại bằng chiến thắng 2-1 trước Somalia, trước khi trình diễn ấn tượng với thắng lợi 4-2 trước Các Ngôi sao đen của Ghana.

Một cầu thủ khác trở lại đội hình Gambia làMusa Barrow, trận đấu gần nhất của anh trong màu áo Gambia là gặp Comoros vào ngày 9 tháng 10 năm 2026, khi anh ghi bàn bằng quả đá phạt tuyệt đẹp ở phút cuối cùng của thời gian bù giờ để cứu lại trận hòa 1-1.

Tuy nhiên, Barrow đã bỏ lỡ hai trận vòng loại AFCON mở màn tiếp theo của Gambia trước Somalia và Ghana vì chấn thương.

Minteh và Barrow đã sẵn sàng

McKinstry vui mừng với sự trở lại của Minteh và Barrow. Ông nói:“Musa (Barrow) đã chơi vài trận, ghi một số bàn thắng và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận ở ít nhất một, nếu không nói là hai, trong số những trận anh góp mặt.”

“Cả hai đều đã khỏe và sẵn sàng thi đấu, dù Musa có lẽ có thể trạng thi đấu tốt hơn Yankuba (Minteh) một chút. Chúng tôi sẽ đánh giá điều đó khi họ hội quân cùng chúng tôi.”

Khi nói về việc đối đầu Bờ Biển Ngà, nhà cầm quân người Bắc Ireland cho biết:“Chúng tôi mong đợi hai trận đấu rất khốc liệt. Chúng tôi tự tin rằng mình có thể thi đấu ngang sức vớiBờ Biển Ngà.”

“Họ có băng ghế dự bị rất mạnh, nên nếu phương án A không hiệu quả, những cầu thủ vào sân thay người cũng đều ở đẳng cấp hàng đầu.”

“Chúng tôi biết mình phải hóa giải những pha phối hợp của họ, nhưng cũng thấy họ có một số khoảng trống mà chúng tôi có thể khai thác.”

Gambia sẽ lần lượt chạm trán Bờ Biển Ngà trong hai trận liên tiếp thuộc Bảng C vào ngày 12 tháng 11 và ngày 17 tháng 11. Dù được triệu tập, Jesper Ceesay và Suleiman Camara đã phải rút lui vì chấn thương.

Một thông cáo từ Liên đoàn bóng đá Gambia xác nhận rằng Ceesay và Camara đã được thay thế bởi Saidou Khan và cầu thủ chạy cánh Salieu Drammeh.

“Liên đoàn bóng đá Gambia rất tiếc phải thông báo rằng Jesper Ceesay và Suleiman Camara không may phải rời khỏi đội hình Gambia do chấn thương.” Một phần thông cáo nêu rõ.

“Cả hai cũng không thể ra sân trong loạt trận kép AFCON gặp Bờ Biển Ngà của chúng tôi. Chúng tôi chúc hai cầu thủ bình phục nhanh.”

“Huấn luyện viên McKinstry đã gọi tiền vệ Saidou Khan và cầu thủ chạy cánh Salieu Drammeh lên thay thế.”

Sau khi thi đấu lượt trận thứ ba ở Bouake vào thứ Ba, Gambia sẽ trở về sân nhà cho cuộc tái đấu thứ hai với các Voi vào ngày 17 tháng 11 tại Banjul.

Đội hình Gambia cho các trận gặp Bờ Biển Ngà

Thủ môn: Baboucarr Gaye (Shkendija, Bắc Macedonia), Ebrima Jarju (Paide Linnameeskond, Estonia), Sheikh Sibi (Virtus Verona, Ý)

Hậu vệ: Omar Colley (Al-Fayha, Ả Rập Xê Út), Sheriff Sinyan (Rapid Bucuresti, Romania), Yaya Bojang (Alverca, Bồ Đào Nha), Alagie Saine (AC Horsens, Đan Mạch), Joseph Colley (KF Tirana, Albania), Ibou Touray (Bradford City, Anh), Sainey Sanyang (Botev Vratsa, Bulgaria), Joseph Ceesay (Empoli, Ý)

Tiền vệ: Ebou Adams (Portsmouth, Anh), Abubakarr Barry (RB Salzburg, Áo), Mahmudu Bajo (Red Star Belgrade, Serbia), Alasana Manneh (Kolding IF, Đan Mạch), Jesper Ceesay (Antalyaspor, Thổ Nhĩ Kỳ), Karamba Gassama (Gaziantep, Thổ Nhĩ Kỳ)

Tiền đạo: Suleiman Camara (Slovan Bratislava, Slovakia), Ebrima Colley (Konyaspor, Thổ Nhĩ Kỳ), Abdoulie Sanyang (Hajduk Split, Croatia), Yankuba Minteh (Brighton & Hove Albion, Anh), Musa Barrow (Al Khaleej, Ả Rập Xê Út), Abdoulie Ceesay (St Pauli, Đức), Mohamed Badamosi (Riga FC, Latvia), Adama Bojang (Charleroi, Bỉ)