Tashima đã công bố vào thứ Năm rằng ông dự định tranh cử trong cuộc bầu cử vào tháng Ba, trở thành ứng viên Nhật Bản đầu tiên tìm kiếm vị trí cao nhất của bóng đá thế giới.

Cựu tuyển thủ Nhật Bản, hiện 68 tuổi, từng tham gia Hội đồng FIFA từ năm 2015 và giữ chức chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Nhật Bản một năm sau đó, trước khi được Tsuneyasu Miyamoto kế nhiệm vào năm 2024.

“Tôi đã nhận được nhiều lời nhắn kiểu như ‘Cảm ơn anh vì đã lên tiếng’...,” Tashima chia sẻ với nhật báo Nhật Bản Sports Nippon trong cuộc phỏng vấn được đăng tải vào Chủ nhật.

“Tôi đã được các chủ tịch và quan chức phụ trách bộ phận quốc tế từ tám quốc gia liên hệ, trong đó có một số nước ngoài châu Á.

“Dù chưa nhận được bất kỳ sự ủng hộ chính thức nào, tôi đang có phản hồi tích cực. Vì thời gian còn ít và tôi không muốn bị kéo lại bởi các thủ tục giấy tờ còn dang dở, tôi muốn giành sự ủng hộ từ ít nhất sáu hiệp hội.”

Tashima cần có đề cử từ năm hiệp hội bóng đá quốc gia, điều kiện bắt buộc để tham gia cuộc bầu cử.

Các ứng viên phải nộp hồ sơ đề cử trước ngày 18/11 cho cuộc bầu cử trong đó Infantino đang tìm nhiệm kỳ thứ tư làm người đứng đầu cơ quan quản lý bóng đá thế giới.

Infantino bị giám sát chặt chẽ hồi tháng Bảy sau nỗ lực bất thành nhằm đưa các nhà đầu tư tư nhân vào một đơn vị thương mại mới của FIFA, đơn vị nắm giữ các quyền liên quan đến nhiều giải đấu, bao gồm cả Cúp Thế giới.

Dù bị chỉ trích, việc ứng cử của Infantino được tiếp thêm sức mạnh vào tháng Mười khi lãnh đạo bóng đá châu Á công khai ủng hộ ông, còn sự hậu thuẫn từ một số liên đoàn khu vực của FIFA khiến ông có vị thế thuận lợi trong số 211 hiệp hội thành viên của tổ chức này.

“Tôi sẽ giữ lại những gì tốt đẹp và thay đổi những gì xấu...,” Tashima nói thêm. “Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất vẫn nằm ở quản trị...

“Sự quên mình là phương châm của tôi... Ở thời điểm này, tôi cho rằng khả năng thắng cử của mình khoảng 20% đến 30%, nhưng khi chiến dịch tiếp diễn, tôi muốn nâng mức tự tin lên 40% hoặc 50%. Tôi thực sự muốn thay đổi FIFA.”

Cựu hậu vệ Tottenham Hotspur, Ramon Vega, là ứng viên đầu tiên công khai tuyên bố ý định thách thức Infantino, người Thụy Sĩ đồng hương với ông, vào tháng trước.