Cuộc đua giành chữ ký của Antoine Semenyo đã kết thúc, theo chuyên gia uy tín David Ornstein của "Athletic", Semenyo đã thông báo với cả Man United và Man City rằng anh muốn gia nhập Man City trong kỳ chuyển nhượng mùa đông tháng 1. Semenyo mong muốn giành danh hiệu, đây là lý do then chốt khiến anh chọn đội bóng của Guardiola. Kể từ năm 2018, đội của Pep đã 6 lần vô địch Ngoại hạng Anh.


Hiện tại, Man City vẫn chưa đạt được bất kỳ thỏa thuận chính thức nào vì kỳ chuyển nhượng mùa đông còn một tuần mới bắt đầu. Tuy nhiên, do điều khoản phá vỡ hợp đồng trị giá 65 triệu bảng của Semenyo sẽ hết hiệu lực vào ngày 10 tháng 1, dự kiến hai bên sẽ nhanh chóng đạt được đồng thuận. Trừ khi có sự cố lớn, kế hoạch chiêu mộ của Man United sẽ thất bại.
Chuyên gia chuyển nhượng người Ý Fabrizio Romano cũng xác nhận lựa chọn của Semenyo. "Man City đã tiến triển trong việc hoàn tất thương vụ Semenyo trong vài ngày tới, họ đã đẩy nhanh đàm phán trong 12 giờ qua. Semenyo đã chọn Man City làm điểm đến, dù Man United rất nỗ lực. Chelsea và Tottenham đã rút lui khỏi cuộc đua. Man City sẽ tiến hành bước chính thức, và Man United cũng đã biết quyết định của cầu thủ tối nay thông qua người đại diện."
Theo đó, Man United đã đề nghị Semenyo một hợp đồng 5 năm với mức lương tuần 150.000 bảng, thấp hơn mức 175.000 bảng mà Man City đưa ra. Simon Stone của BBC cho biết Man United không đưa ra mức lương quá cao, đội ngũ quản lý của Sir Jim Ratcliffe và Ineos không muốn phá vỡ cấu trúc lương hiện tại. Vì vậy, trong cuộc cạnh tranh chuyển nhượng, trừ khi cầu thủ có tình cảm đặc biệt với Quỷ đỏ từ nhỏ, rất khó để tranh giành cầu thủ hàng đầu với Man City và các đối thủ khác.
Theo báo cáo, Chelsea cũng đã tham gia cuộc đua vào thứ Ba, nhưng sau khi biết được xu hướng của Semenyo, họ quyết định từ bỏ trực tiếp. Tiền vệ cánh Ghana 25 tuổi này từng thần tượng Didier Drogba của Chelsea từ nhỏ và chọn số áo 11 huyền thoại của anh.
Tuy nhiên, khi chọn điểm đến, Semenyo rất khách quan, không để cảm xúc cá nhân khi từng ủng hộ Arsenal và thần tượng Drogba ảnh hưởng. Liverpool và Tottenham cũng được cho là quan tâm đến cầu thủ này, nhưng trong vài tuần gần đây, cả hai đội dường như không đẩy mạnh nỗ lực chiêu mộ anh.

Man United đã cố gắng hết sức trong một đến hai tuần qua để ký hợp đồng với Semenyo, nhưng cũng hiểu rằng chuyển nhượng tháng 1 luôn rất khó khăn, và CLB nhấn mạnh chỉ chiêu mộ những cầu thủ thực sự khao khát gia nhập Quỷ đỏ. Do đó, khả năng chiêu mộ Semenyo có thể kết thúc tại đây.
Ornstein cho biết, Semenyo chọn Man City không phải vì sơ đồ 3-4-3 của Ruben Amolin, Man United cũng không yêu cầu Semenyo chơi hậu vệ cánh trái, HLV cam kết sẽ điều chỉnh chiến thuật nếu anh gia nhập, nhưng điều đó vẫn chưa đủ thuyết phục. Man United từng hy vọng các fan Quỷ đỏ xung quanh Semenyo sẽ giúp anh chọn đội bóng này, tiếc là không thành công.
Chuyên gia chuyển nhượng khác Ben Jacobs nói: "Semenyo muốn gia nhập Man City, mọi người đã biết quyết định này. Man City cần hoàn tất thủ tục chuyển nhượng chính thức sau khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa. Man United đã nỗ lực trong tuần qua, nhưng Semenyo bị kế hoạch của Man City thu hút, họ muốn một tiền vệ cánh có khả năng ghi bàn, còn Semenyo mong muốn được thi đấu ở châu Âu hàng năm và có cơ hội vô địch."
Mỗi đội bóng do Guardiola dẫn dắt đều có điểm chung là các cầu thủ chạy cánh rất mạnh, có thể vượt qua đối thủ trong tình huống một đối một và ghi được hai con số bàn thắng. Dù Doku có khả năng đột phá tốt, Guardiola khẳng định anh không đủ khả năng ghi bàn và đội bóng cần một cầu thủ giống Mahrez để tránh phụ thuộc quá nhiều vào Erling Haaland. Semenyo có thể thi đấu cả ba vị trí cánh và trung tâm, đồng thời có khả năng ghi bàn tốt, được xem là nâng cao khả năng phản công của Man City, tăng hy vọng cạnh tranh chức vô địch với Arsenal.
Semenyo mùa này đã ghi 8 bàn và kiến tạo 3 lần sau 16 trận ở Ngoại hạng Anh, trong đó có bàn thắng vào lưới Man United tại Old Trafford. Anh còn hợp đồng với Bournemouth đến năm 2030, nhưng có điều khoản phá vỡ, buộc Bournemouth phải giảm mức giá 70 triệu bảng ban đầu. Tuy nhiên, thương vụ phải hoàn tất trước một ngày nhất định, để Bournemouth có đủ thời gian tìm người thay thế.

Việc Semenyo từ chối Man United sớm cũng là điều tốt, CLB có thể tập trung nguồn lực vào những dự án chuyển nhượng khả thi hơn, Amolin có thể cần một tiền vệ mới hơn.