Sau khi cùng Napoli giành Siêu cúp Ý, cầu thủ 22 tuổi Rasmus Højlund đã đăng một bài viết trên mạng xã hội có ý châm biếm Man United, hoàn toàn cắt đứt quan hệ với đội bóng cũ. Dưới bức ảnh anh nâng cúp, Højlund viết: "Một quyết định vĩ đại trông ra sao."

Quyết định vĩ đại đó chính là rời Man United — đội bóng mà anh từng mơ ước từ nhỏ — để trở lại Ý gia nhập Napoli. Mùa trước, Højlund chỉ ghi được 4 bàn ở Premier League trong một năm, còn mùa này chưa đầy nửa mùa giải, anh đã có 6 bàn tại Serie A, đứng thứ ba trong danh sách vua phá lưới, bước đầu lấy lại phong độ mới.
Trong cuộc phỏng vấn với tờ La Gazzetta dello Sport của Ý, Højlund tiết lộ Man United đã rõ ràng cho biết anh không còn nằm trong kế hoạch, vì vậy việc chuyển sang Napoli là quyết định rất dễ dàng.
Anh nói: "Man United nói rõ với tôi rằng tôi không nằm trong kế hoạch của họ mùa này. Đây là cơ hội tốt cho cả tôi và Napoli. Tôi muốn ngay lập tức khoác áo màu xanh da trời, sau khi nói chuyện với Giám đốc thể thao Mannah và HLV Conte, tôi hiểu rõ ý nghĩa của thử thách này với tôi."
Theo lời anh, Conte đã đưa ra một đề nghị rất hấp dẫn. Højlund giải thích: "Cuộc nói chuyện đầu tiên với Conte rất ngắn gọn nhưng rõ ràng. Chúng tôi đều nghĩ rằng chuyển đến Napoli là lựa chọn đúng đắn. Khi một HLV như vậy gọi điện cho bạn, bạn chỉ có thể nói tôi đồng ý. So với tuổi tác, tôi đã chơi nhiều trận rồi, tôi không nghĩ mình là cầu thủ giàu kinh nghiệm, nhưng chắc chắn tôi cũng đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm."
Cựu đồng đội McTominay cũng giúp Højlund quyết tâm chấm dứt "giấc mơ trẻ thơ" với Quỷ Đỏ. Tiền vệ Scotland 28 tuổi này lớn lên trong hệ thống đào tạo của Man United, nhưng sau khi gia nhập Napoli mùa trước, không chỉ lần đầu tiên giành chức vô địch Serie A mà còn được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.

Højlund chỉ hợp tác với McTominay một năm ở Man United nhưng rất hiểu rõ tình hình của đồng đội. "Chúng tôi đang ở những giai đoạn khác nhau của sự nghiệp. Tôi còn nhiều điều phải học, Scott (McTominay) có kinh nghiệm hơn. Tôi vẫn còn trẻ, cần thi đấu nhiều hơn, đối với tôi, đến Napoli là cơ hội tuyệt vời." Højlund nói, "Tôi thích đặt tiêu chuẩn cao. Nếu bạn hài lòng với hiện tại, bạn dễ dàng chểnh mảng. Tôi luôn cố gắng tiến bộ: ghi bàn, kỹ năng, phát triển cá nhân, thậm chí cả việc học lại tiếng Ý cũng vậy."
Theo hợp đồng cho mượn giữa Man United và Napoli, nếu nhà vô địch Serie A mùa này giành quyền dự Champions League, họ sẽ bắt buộc phải mua đứt Højlund. Hiện tại, Napoli sau 16 vòng đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội đầu bảng Inter Milan 2 điểm.
Huyền thoại Ý Vieri gần đây ca ngợi Højlund là một trong năm tiền đạo hàng đầu châu Âu mùa này. Điều này có thể khiến Man United bị chế giễu, một huyền thoại Ý khác là Zola nói rằng tình cảnh của Højlund khiến "mọi người ở Man United phát điên."
Nhưng về mặt kinh tế, nếu Højlund thi đấu tốt, Napoli sẽ mang lại lợi ích tài chính tốt hơn cho Man United. Cộng cả phí cho mượn 6 triệu euro và điều khoản mua đứt 44 triệu euro, tổng cộng lên tới 50 triệu euro!
Man United đã chi 85 triệu euro năm 2023 để ký hợp đồng với Højlund từ Atalanta, trong đó 75 triệu euro là cố định, còn 10 triệu euro điều khoản phụ thuộc chưa được thanh toán. Nghĩa là nếu Quỷ Đỏ bán được "chuyến hàng", họ sẽ lỗ 25 triệu euro.

Không nghi ngờ gì nữa, Højlund từng mơ đá cho Quỷ Đỏ giờ không còn nghĩ đến việc trở lại. Anh khẳng định sẽ ở lại Ý lâu dài: "Thích nghi với văn hóa mới rất quan trọng, đặc biệt ở Ý, ngôn ngữ rất quan trọng. Giờ tôi gần như nghe hiểu mọi thứ rồi, nhưng nói tiếng địa phương Napoli thì lại là chuyện khác!"