Bài viết / Hàn Băng Huấn luyện viên trưởng Iraq Imad Mohammed từng dẫn dắt đội U20 Iraq giành á quân U20 châu Á năm 2023, lần này ông hy vọng tiếp tục cùng đội đạt thành tích tốt ở giải châu Á, nhưng đang đối mặt nhiều khó khăn: không chỉ các cầu thủ xuất ngoại dưới quyền không được CLB cho phép, mà ngay cả các tài năng trẻ trong nước cũng bị cản trở — các CLB của họ “đe dọa” LĐBĐ Iraq phải thay đổi lịch thi đấu giải trong nước mới chịu hợp tác để nhả các cầu thủ được triệu tập. Điều này khiến danh sách U23 Iraq dự giải không tập trung những cầu thủ xuất sắc nhất.

Ngoài Iraq, hai đối thủ cùng bảng của đội tuyển U23 Trung Quốc là Australia và Thái Lan cũng đều gặp khó khăn khi không thể triệu tập đội hình mạnh nhất. Với đội U23 Trung Quốc, đây đương nhiên là tin vui.

Iraq: Vẫn đang “thương lượng”

Do thời gian tổ chức U23 châu Á không thuộc ngày thi đấu quốc tế do FIFA quy định, LĐBĐ Iraq gần như không thể triệu tập các cầu thủ xuất ngoại đúng độ tuổi. Danh sách 23 người do huấn luyện viên Imad công bố chỉ có hậu vệ 19 tuổi Rashid là cầu thủ trở về từ nước ngoài. Rashid sinh ra tại Đan Mạch, mang dòng máu lai Iraq và Lithuania, được đào tạo trẻ tại các CLB Bắc Zealand và Aalborg ở Đan Mạch. Năm 2024, anh từng khoác áo đội trẻ Torino trong thời gian ngắn, sau đó chuyển sang đội bóng hàng đầu Slovenia Maribor nhưng chủ yếu thi đấu cho đội trẻ.

Tháng trước, U23 Iraq tham dự Cúp Vùng Vịnh U23, dù không tung đội hình mạnh nhất, họ vẫn thắng liên tiếp Oman, UAE, Qatar và chỉ thua Saudi Arabia trong trận chung kết để giành á quân. Imad từng kỳ vọng xây dựng đội hình dựa trên nền tảng đội U20 Iraq giành á quân U20 châu Á 2023 và đội U20 World Cup, nhưng hiện tại trong danh sách 23 người chỉ có 11 cầu thủ từ hai đội này, gồm thủ môn chính Hassan, trung vệ Rashid, hậu vệ cánh Majid và Rad, tiền vệ phòng ngự Qasim, tiền vệ tấn công Abdulkarim và tiền đạo dự bị Kabeer. Các cầu thủ châu Âu như hậu vệ phải Qasim, trung vệ Dulash, tiền đạo cánh Yusuf Amin và Shamon đều không được CLB cho phép ra sân. Queens Park Rangers đồng ý nhả tiền vệ Olaha nhưng giấy phép của anh không kịp trước hạn đăng ký U23 châu Á nên LĐBĐ Iraq đành bỏ qua.

Vắng mặt ở giải U23 châu Á còn có tiền đạo cánh Jassim (ngôi sao Al Nassr, Saudi Arabia), các cầu thủ xuất ngoại phù hợp độ tuổi khác như Majid (Hammarby, Thụy Điển), tiền vệ Shlimon (Assyriska, Thụy Điển), tiền đạo Faraj (Strommen, Na Uy) và ngôi sao số một U23 Iraq, người trưởng thành từ lò đào tạo Man United Ikbal (Utrecht, Hà Lan). Trong 10 cầu thủ xuất ngoại này, ngoài Olaha thì 9 người còn lại đều đã có kinh nghiệm thi đấu cho đội tuyển quốc gia Iraq. Ikbal và Yusuf Amin là trụ cột đội tuyển quốc gia, sự vắng mặt của họ làm suy yếu đáng kể sức mạnh U23 Iraq.

Không chỉ các CLB nước ngoài không nhả người, CLB hàng đầu Iraq Baghdad Messenger với 5 cầu thủ được chọn cũng đang thương lượng với LĐBĐ Iraq. Điều kiện để Baghdad Messenger nhả 5 cầu thủ là hoãn giải đấu trong nước, nếu không họ chỉ đồng ý nhả 2 cầu thủ. Trong số này có thủ môn Hassan, hậu vệ phải Rad và Mahdi, tiền vệ phòng ngự Sadik, tiền vệ tấn công Abdullahkarim đều là trụ cột U23 Iraq. Sự cứng rắn của Baghdad Messenger khiến Imad rất bất lực. Ông than phiền hiện tại đội chỉ có 9 người tập luyện, dự kiến khởi hành sang Saudi ngày 4/1 nhưng phải hoãn đến ngày 6 do thiếu quân số.

Chủ tịch LĐBĐ Iraq Adnan khẳng định sẽ không hoãn lịch thi đấu vốn đã bị trễ nghiêm trọng, nhưng vẫn đang đàm phán với các CLB. LĐBĐ Iraq đã gửi danh sách cuối cùng lên AFC và chỉ được phép thay người trước trận đầu tiên 24 giờ với lý do chấn thương. Truyền thông Iraq cho biết LĐBĐ sẽ chờ đến tối ngày 5 theo giờ địa phương.

Australia: Đội hình được gọi là “đội ba”

Ngày 29/12/2025, LĐBĐ Australia công bố danh sách 23 người dự U23 châu Á, trong đó có 8 cầu thủ xuất ngoại, nhưng đa số các cầu thủ chủ lực nổi tiếng trong độ tuổi thích hợp đều vắng mặt, bao gồm cầu thủ đắt giá nhất Ilankunda (Bayern), Cicati (Parma), Boss (Mainz 05), Robertson (Cardiff City), Segovich (Portsmouth), Matthews (Portsmouth), Kuol (Sparta Prague), M. Toure (Rennes), Goodwin (Charlotte FC).

Ngoài ra, trong đội hình tham dự vòng loại cùng bảng với U23 Trung Quốc hồi tháng 9 năm ngoái, có tới 10 người không được gọi vào danh sách U23 châu Á lần này, bao gồm thủ môn Beach từng có kinh nghiệm đội tuyển Australia, cùng tiền vệ Rick và Grimadi. Trong danh sách lần này, có đến 11 người chưa từng ra sân cho đội U23 Australia, chỉ có hậu vệ Laurens (10 lần) và tiền vệ Varadon (7 lần) là đại diện U23 Australia thi đấu trên 5 trận. Đội U23 Australia dự giải lần này gần như là đội “đội ba”.

Tuy nhiên, đội U23 Australia này vẫn rất đáng gờm. Trung vệ Ball (Central Coast Mariners), hậu vệ cánh phải Simmons (Western Sydney Wanderers), hậu vệ phải Laurens (Melbourne Victory), tiền vệ Varadon (Melbourne Victory), tiền vệ Alagic (Adelaide United), tiền đạo cánh phải Dukuri (Adelaide United), tiền đạo Jovanovic (Adelaide United) đều là trụ cột ở giải A-League mùa mới. Ngoài ra, tiền đạo Drew (Hartberg, Áo) và tiền đạo Pior (Real Salt Lake, MLS) cũng đã khẳng định chỗ đứng ở các giải hàng đầu nước ngoài. Tiền đạo Drew của giải Áo đã hồi phục chấn thương, sẽ giúp tăng cường sức mạnh hàng công Australia.

Do khó khăn trong việc triệu tập các cầu thủ sinh năm 2003 trở về sau, huấn luyện viên U23 Australia Vidmar buộc phải ưu tiên gọi các cầu thủ U21. Trong danh sách 23 người có 8 cầu thủ sinh năm 2005 trở về sau, trong đó thủ môn Hall, tiền vệ Perlman và Agosti, tiền đạo Jokanovic được đôn lên từ đội U20 Australia vô địch U20 châu Á năm nay; 8 cầu thủ xuất ngoại có 5 người sinh năm 2005 trở về sau, hậu vệ trẻ Ovili của Man United mới 18 tuổi, là cầu thủ nhỏ tuổi nhất nhưng đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Australia tháng 11 năm ngoái.

Huấn luyện viên Vidmar là huyền thoại bóng đá Australia, từng làm trợ lý ở Melbourne City và đội tuyển quốc gia Australia, từ tháng 5/2022 đảm nhiệm vai trò HLV trưởng U23 Australia. Ngay khi nhận chức, ông dẫn dắt đội vào bán kết U23 châu Á 2022, nhưng U23 Australia bị Jordan và Qatar cầm hòa, thua Indonesia và dừng bước vòng bảng U23 châu Á 2024. Lần này, Australia vẫn không thể tung đội hình mạnh nhất, nhưng có nhiều cầu thủ nội đá chính ở A-League cùng với các ngựa ô xuất ngoại như Drew và Pior, Vidmar vẫn đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng và tiến sâu vào bán kết.

Thái Lan: Lần này “đội hai ra quân”

So với Iraq và Australia mạnh mẽ, U23 Thái Lan vốn đã yếu lại có đến 8 trụ cột không được gọi, thậm chí còn yếu hơn cả đội hình thi đấu giao hữu tại Côn Minh tháng 10 năm ngoái. Đội U23 Thái Lan giành á quân SEA Games tháng trước có đến 10 cầu thủ bị CLB từ chối nhả người, không được gọi dự U23 châu Á lần này, bao gồm thủ môn chính Bosman, trung vệ Tama và Buapan, hậu vệ phải Chutong, tiền vệ (đội trưởng) Latri và Oton, tiền đạo cánh Kanyo, cùng tiền đạo trung phong Brappa. Trong đó, Brappa đang thi đấu ở giải Singapore cho đội Hougang United và là vua phá lưới SEA Games với 7 bàn, cùng đội trưởng Latri, Kanyo, Tama, Chutong đều có kinh nghiệm đội tuyển quốc gia, là trụ cột quan trọng của U23 Thái Lan.

Trong danh sách 23 người dự U23 châu Á, chỉ có 12 người từng tham dự trận giao hữu với U22 Trung Quốc tại Côn Minh tháng 10 năm ngoái. Khi đó, U22 Trung Quốc thắng 3-1 trận đầu và hòa 0-0 trận hai. Danh sách chỉ có 2 cầu thủ là trụ cột U23 Thái Lan vào chung kết SEA Games (tiền đạo cánh Wandi, hậu vệ trái Jansen), ngoài ra còn có dự bị trung vệ Sinkratong, tiền vệ phòng ngự Nasi, tiền đạo cánh Salau và Pochai 4 người khác.

Do thua Việt Nam ở chung kết SEA Games, huấn luyện viên Danlong Ondrakun mới nhận nhiệm vụ dẫn dắt U23 Thái Lan từ tháng 5 năm ngoái chịu áp lực lớn. Lần này, ông triệu tập đến 14 cầu thủ dưới 22 tuổi, trong đó 9 người sinh năm 2005 trở về sau, 2 cầu thủ (hậu vệ phải In Aram, tiền đạo cánh Bruton) mới 18 tuổi. Danlong thừa nhận do thiếu nhiều trụ cột, mục tiêu của U23 Thái Lan tại U23 châu Á lần này không phải thành tích mà là tích lũy kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ. Ông dự định tổ chức trận giao hữu tại Thái Lan trước khi lên đường sang Saudi ngày 3/1 nhưng do các CLB Thái Lan đang nghỉ Tết nên không thực hiện được.

Đội U23 Thái Lan dự U23 châu Á thiếu hẳn dàn trục giữa từ thủ môn, trung vệ, tiền vệ đến tiền đạo, đặc biệt vắng vua phá lưới SEA Games Brappa khiến sức tấn công bị ảnh hưởng lớn. Huấn luyện viên Danlong phải điều chỉnh chiến thuật: “Chúng tôi không thể chơi bóng tấn công như SEA Games nữa, tại U23 châu Á chỉ tập trung phòng ngự chặt chẽ, giảm số bàn thua và nâng cao độ chính xác phản công.” Trung vệ lai Anh-Thái James cao 1,89m và hậu vệ trái lai Morocco Tionkan được gọi bổ sung. James từng thi đấu cho đội trẻ Burnley và Barnsley, tháng 3 năm nay mới gia nhập CLB Pattani ở Thái Lan.

Vua phá lưới SEA Games Brappa từng tham dự trận giao hữu với U22 Trung Quốc tháng 10 năm ngoái, khi đó anh gây được một số khó khăn cho hàng thủ Trung Quốc. Việc anh vắng mặt tại U23 châu Á rõ ràng giảm áp lực phòng ngự cho U23 Trung Quốc. Thủ quân Latri, người từng tập luyện một mùa giải ở đội trẻ Leicester, cũng không có tên trong danh sách U23 Thái Lan lần này.

Đội U23 Thái Lan chỉ tập trung đủ quân số từ ngày 30/12 năm ngoái, bắt đầu luyện tập tại Trường bóng đá Yamagoka ở tỉnh Pathum Thani. Ngày 3/1 họ kết thúc tập luyện trong nước và cùng ngày lên đường sang Saudi. Huấn luyện viên Danlong đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng U23 châu Á, nhưng với lực lượng hiện tại, điều này rất khó đạt được.