Ông Lee Jang-su, gần 70 tuổi, muốn thắp lên một ngọn đèn cho bóng đá Trung Quốc thêm một lần nữa

Bài viết/Nam Nam Vào ngày thứ ba của năm 2026, tại Seoul, ông Lee Jang-su gọi điện thoại, khi bên kia đầu dây nghe máy, ông phấn khích nói: “Tôi lại sắp sang Trung Quốc rồi!” Kể từ khi huấn luyện đội tiền vệ Huandao năm 1998, Trung Quốc đã trở thành một chặng đường quan trọng trong cuộc đời ông Lee Jang-su. Nhưng lần này, việc ông đến Trung Quốc mang một ý nghĩa đặc biệt, ông sẽ đến xem “Cúp 462” - giải đấu đầu tiên giữa các tài năng trẻ Trung - Hàn, đây là một cuộc đối đầu quy mô lớn và trình độ cao chưa từng có giữa thanh thiếu niên hai nước do chính ông thúc đẩy. Với ông Lee Jang-su, người sắp bước sang tuổi 70 năm nay, đây là một chương mới trong câu chuyện kéo dài 26 năm giữa ông và bóng đá Trung Quốc.

Tháng 11 năm 2025, ông Lee Jang-su đã đến Trùng Khánh, đây là lễ kỷ niệm 20 năm vô địch Cúp Hiệp hội bóng đá do Hội Cổ động viên Trùng Khánh tự tổ chức. Người đón ông tại sân bay Giang Bắc là tài xế Tiểu Đông, người từng lái xe cho ông khi ông huấn luyện ở Trùng Khánh. Tiểu Đông ngày đó giờ đã được nhiều người gọi là “Đông ca”, nhưng với ông Lee Jang-su, anh vẫn là “Tiểu Đông”. Theo Tiểu Đông, ông Lee là người rất coi trọng tình cảm, dù hồi đó ông quản lý đội rất nghiêm khắc, nhưng khi gặp lại, nhiều cầu thủ ngày xưa vẫn thực sự kính trọng vị huấn luyện viên thép người Hàn Quốc này.

Năm 2022, ông Lee Jang-su lần cuối cùng huấn luyện một đội bóng chuyên nghiệp Trung Quốc, khi đó phiên dịch viên theo đội là Park Ha-lim gần đây luôn hỗ trợ ông trong các công việc trao đổi bóng đá thanh thiếu niên Trung - Hàn. Trong mắt Park, ông Lee luôn muốn đóng góp lớn nhất cho bóng đá Trung Quốc. “Tôi nói chuyện với ông Lee, ông ấy luôn nói mình có tình cảm sâu sắc với Trung Quốc, nếu bóng đá Trung Quốc cần ông làm gì, ông ấy sẽ không từ chối,” Park Ha-lim chia sẻ.

Khi huấn luyện đội Shenzhen JiaZhaoye, do câu lạc bộ nợ lương nghiêm trọng, đội bóng đã phải ngừng tập luyện mùa đông một thời gian. Cuối cùng khi chia tay câu lạc bộ, ông Lee bàn với họ sẽ chia toàn bộ lương của mình cho các thành viên ban huấn luyện. Park Ha-lim nhớ rất rõ chuyện đó, “Ông Lee nói những huấn luyện viên này đều đến nhờ ông, không thể để họ thiệt thòi, cuối cùng ông Lee không nhận một đồng lương nào khi huấn luyện ở Shenzhen.”

Thời điểm đó, sự đầu tư cuồng nhiệt rồi sự phản ứng trái ngược sau đó của bóng đá Trung Quốc, cùng trải nghiệm đau lòng trong lần cuối huấn luyện, không khiến ông Lee mất niềm tin vào bóng đá Trung Quốc, ngược lại ông càng hiểu rõ hơn rằng mình nên dùng nguồn lực của mình trong bóng đá Trung - Hàn để góp phần cho tương lai bóng đá Trung Quốc.

Vì vậy, năm 2025, ông Lee đã đến nhiều thành phố ở Trung Quốc, khác với trước đây khi dẫn dắt đội bóng chuyên nghiệp đi thi đấu khắp nơi, năm ngoái nhiều thành phố ông đến không có đội bóng chuyên nghiệp. Qidong, Hengyang, Guiyang, Zhangjiakou, Kashgar… Ở những nơi này, người tiếp xúc với ông không còn là cầu thủ chuyên nghiệp hay quan chức câu lạc bộ mà là những đứa trẻ đầy ước mơ với bóng đá, cùng những người phụ trách đào tạo trẻ của các tỉnh thành và liên đoàn bóng đá. Park Ha-lim đã cùng ông đi qua Guiyang, Zhangjiakou và Kashgar, “Tôi cảm nhận được sự khao khát muốn làm điều gì đó cho bóng đá Trung Quốc trong lòng ông Lee.”

Ở tỉnh Quý Châu, ngoài Guiyang, ông Lee còn đến Zunyi và Bijie, một mặt tìm hiểu chiến lược phát triển bóng đá “một chủ bốn phụ” của Quý Châu, mặt khác cố gắng thúc đẩy hợp tác chiến lược giữa Sở thể thao Quý Châu và Liên đoàn bóng đá Gyeonggi-do; tại Chongli và Kashgar, ông ngạc nhiên trước mức độ hiện đại của trường thể thao băng tuyết và bóng đá ở Zhangjiakou cũng như cơ sở đào tạo ở Shenke.

Cùng với việc trung tâm đào tạo trẻ bóng đá năm cấp độ của Trung Quốc dần được xây dựng và hoàn thiện, mục tiêu của ông Lee ngày càng rõ ràng — giao lưu bóng đá thanh thiếu niên Trung - Hàn ở trình độ cao. Với sức lực còn lại, ông muốn thắp sáng ngọn đèn giao lưu bóng đá trẻ Trung - Hàn, giữ cho nó luôn sáng.

Sau khi trở về Hàn Quốc vào tháng 11 năm ngoái, công việc duy nhất của ông Lee là chuẩn bị cho việc tổ chức thành công giải “Cúp 462” giao lưu bóng đá thanh thiếu niên Trung - Hàn. Ông đã gọi điện đến Liên đoàn bóng đá Seoul, Gyeonggi-do, Gyeongsangnam-do và Liên đoàn chuyên nghiệp Hàn Quốc. Vì vậy, việc có bốn đội tuyển trẻ ưu tú Hàn Quốc sang Trung Quốc thi đấu trong thời gian ngắn như vậy là điều không dễ dàng.

Có người không hiểu chuyện nói ông Lee giờ chỉ muốn kiếm tiền từ trẻ con. Ông Lee nghe vậy cũng không giận, rất bình thản: “Tôi không lấy một đồng nào cả.” Sau nhiều thập kỷ làm cầu thủ và huấn luyện viên chuyên nghiệp, ông Lee đã chứng kiến quá nhiều người và chuyện. Giám đốc điều hành Seongnam FC, Kim Hae-yoon nói: “Chúng tôi tin tưởng ông Lee.”

Trong quá trình trao đổi với Sở thể thao Quý Châu, ông Lee từng nói: “Tôi không phải không yêu tiền, nhưng nếu tôi chỉ muốn kiếm tiền, tại sao tôi lại kiên quyết tham gia vào công tác đào tạo trẻ? Có phải tôi không thể dẫn dắt đội chuyên nghiệp sao?” Thực tế, dù rời Shenzhen, vẫn có đội bóng hàng đầu cân nhắc mời ông Lee huấn luyện. Theo quan điểm của ông Lee, làm công tác đào tạo trẻ cần có sự hồi đáp, nhưng đó là sự hồi đáp để đảm bảo cuộc sống cơ bản, không phải coi đào tạo trẻ như một công việc kinh doanh. Nếu ngay từ đầu xem đào tạo trẻ bóng đá là con đường kiếm tiền thì thất bại gần như đã được định sẵn.

Khi giao tiếp với bạn bè Trung Quốc, ông Lee có một câu cửa miệng, mỗi khi bạn bè đề xuất ý kiến, ông luôn nói: “Tôi biết, tôi biết.” Trong giới bóng đá chuyên nghiệp Trung Quốc, sau nhiều năm vất vả, ông Lee có thể liệt kê ngay hơn mười lý do khiến bóng đá Trung Quốc thua kém bóng đá Hàn Quốc, ví dụ như thiếu giáo dục nghề nghiệp cho cầu thủ, tiêu chuẩn tuyển chọn khác biệt, trình độ đào tạo trẻ lạc hậu, trình độ huấn luyện viên chênh lệch… Tất cả những lý do đó đều chỉ về một kết luận — kỹ thuật không bằng người.

Vì vậy, ông Lee muốn thay đổi điều gì đó. Ở Qidong và Hengyang, ông dặn các em nhỏ chơi bóng vui vẻ, ông luôn khuyên các em vừa tận hưởng bóng đá vừa phải học hành nghiêm túc. Theo ông, giáo dục là một trong những đặc tính quan trọng nhất của bóng đá, đồng thời giáo dục trong trường học cũng là con đường để cầu thủ hình thành nhân cách toàn diện. Ít nhất, hai nước láng giềng gần chúng ta là Hàn Quốc và Nhật Bản đều phát triển bóng đá thanh thiếu niên dựa trên nền tảng trường học. Ở một khía cạnh nào đó, văn hóa khác nhau tạo ra cầu thủ khác nhau. Bóng đá học đường không chỉ có thể phát triển tại địa phương mà còn có thể phát triển ở nước ngoài. Vì vậy, ông Lee muốn đưa trẻ em Trung Quốc sang Hàn Quốc tham gia bóng đá học đường, trải nghiệm đào tạo trẻ ưu tú của Hàn Quốc.

Thực tế, trong mười năm gần đây, đào tạo trẻ Hàn Quốc đã không còn như hình dung truyền thống. Từ năm 2015, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc đã hủy bỏ các giải đấu toàn quốc ở các lứa tuổi thấp, thay vào đó là phương pháp tập trung vào kỹ năng cơ bản và phát huy cá nhân của cầu thủ cùng các giải đấu nội bộ của liên đoàn địa phương. Đồng thời, nhiều kênh đào tạo trẻ ưu tú của Hàn Quốc cũng đã tạo điều kiện thi đấu và cơ hội thăng tiến cho những cầu thủ có năng lực tốt nhưng phát triển thể chất muộn. Thực ra, các huấn luyện viên chuyên nghiệp như ông Lee chọn cầu thủ dựa trên sự phát triển lâu dài, chứ không phải kết quả thi đấu dựa trên ưu thế phát triển thể chất ở độ tuổi nhất định.

Ông Lee muốn chọn cầu thủ Trung Quốc sang hệ thống bóng đá Hàn Quốc không phải là một con đường tắt, mà là lựa chọn dựa vào hệ thống đào tạo trẻ tiên tiến của Hàn Quốc để nuôi dưỡng tài năng cho bóng đá Trung Quốc. Giải bóng đá thanh thiếu niên Hàn Quốc có quy mô lớn, cạnh tranh khốc liệt vượt xa trong nước, những đứa trẻ được chọn sang Hàn Quốc không phải để tránh cạnh tranh trong nước mà phải dũng cảm đối mặt với cạnh tranh gay gắt và trình độ cao hơn.

Ông Lee đang cố gắng tuyển chọn tài năng từ dưới lên. Tập luyện cơ bản cho trẻ từ 8 đến 12 tuổi, tuyển chọn ưu tú từ 13 đến 15 tuổi, rồi mới đến quá trình mài giũa hoàn chỉnh trong hệ thống bóng đá từ trung học đến đại học của Hàn Quốc. Thành tích đào tạo trẻ của Hàn Quốc không cần phải nói nhiều, việc lọt vào bán kết World Youth Cup 2023 đã đủ thuyết phục. Những cầu thủ trưởng thành từ hệ thống đào tạo trẻ Hàn Quốc đương nhiên có thể đứng vững ở giải chuyên nghiệp Hàn Quốc. Khi có năng lực thi đấu ở các giải chuyên nghiệp hàng đầu châu Á, các cầu thủ trẻ của chúng ta mới có thể mơ ước đến các giải đấu châu Âu, mới dám mơ đến châu Âu. Khi Wu Lei gia nhập Espanyol, anh được gọi là “hy vọng của cả làng”, nhưng nếu cả làng chúng ta đều là hy vọng thì sao?

Sau hơn hai mươi năm ở Trung Quốc, ông Lee hiểu bóng đá Trung Quốc, ông không tin rằng nhiều tài năng tốt của Trung Quốc không có lối ra, ông cũng biết những vấn đề khác nhau ở các cấp độ bóng đá Trung Quốc, vì thế ông đang thử nghiệm những cách khác nhau: ở Guiyang và Zhangjiakou, ông hết sức giúp đội tuyển ưu tú địa phương mời được huấn luyện viên đào tạo trẻ Hàn Quốc trình độ cao, để tư duy đào tạo trẻ Hàn Quốc dần thấm vào nền bóng đá Quý Châu; ở Dingnan, ông muốn tổ chức một cuộc đối đầu toàn diện giữa thanh thiếu niên Trung - Hàn, chỉ khi thi đấu thực chiến cận kề, mới biết được khoảng cách thực sự nằm ở đâu. Biết được khoảng cách ở đâu thì mới biết cách bứt phá, mới biết nên bứt phá về đâu.

Nếu thất bại thì sao? Ông Lee chưa từng nghĩ đến điều đó. Có lẽ trong mắt ông, hệ thống bóng đá trưởng thành của Hàn Quốc và những tài năng nổi bật của bóng đá Trung Quốc đáng lẽ phải sớm gặp nhau. Bây giờ ông muốn treo một ngọn đèn trên con đường hợp tác bóng đá Trung - Hàn, hy vọng có thể soi sáng xa hơn.