M.U không giành được danh hiệu nào trong mùa giải 1-2 cúp FA! Fletcher khó có cơ hội trở thành HLV chính thức, suất dự Champions League là hy vọng duy nhất

M.U thua 1-2 trên sân nhà Old Trafford trước Brighton, bị loại trực tiếp ở vòng 3 cúp FA, mất hết cơ hội vô địch trong mùa giải này, thiết lập kỷ lục "tay trắng" nhanh nhất kể từ mùa 1970/71. Cựu cầu thủ M.U Danny Welbeck ghi bàn quyết định cho Brighton, đây là bàn thắng thứ 8 của anh trước đội bóng cũ, một sự châm biếm lớn dành cho Quỷ đỏ.

HLV tạm quyền Darren Fletcher thực hiện một số sự thay đổi đội hình, Eden Haven, Luke Shaw và Casemiro được nghỉ, Lenny Yaro, Kobe Meno và Mason Mount được đá chính, Patrick Dogu trở lại vị trí hậu vệ cánh. Hai con trai sinh đôi của Fletcher, Jack và Tyler, đều ngồi trên băng ghế dự bị.

M.U có cơ hội mở tỷ số nhưng hậu vệ phải Diogo Dalot dứt điểm quá tệ khi đối mặt thủ môn, bị bắt gọn dễ dàng, bỏ lỡ cơ hội ghi bàn đầu tiên. Sau đó, cú sút phạt gián tiếp đầy uy hiếp của Bruno Fernandes cũng bị thủ môn cản phá.

Phút 12, Brighton mở bàn trong tình huống hỗn loạn, Welbeck tạt bóng từ cánh trái tạo nguy hiểm, Lisandro Martinez cứu trên vạch vôi sau cú đánh đầu của Georginio Rutter, nhưng Brajan Gruda kịp đá bồi thành bàn, M.U bị dẫn 0-1.

Quỷ đỏ suýt bị dẫn thêm bàn thứ hai, thủ môn Sæna Ramses chuyền bóng hỏng trong vòng cấm, Welbeck cướp bóng rồi dứt điểm bị chặn, Rutter định đá bồi nhưng việt vị và bóng cũng đi cao.

Các cầu thủ M.U hầu như không mang giày sút bóng tốt, những pha dứt điểm của Shesko, Lima và Cunha hoặc không trúng đích hoặc bị chặn. M.U rời sân với tỷ số 0-1, trên khán đài Sir Alex Ferguson cùng các học trò cũ Scholes và Nicky Butt đều cau mày lo lắng.

Hiệp hai diễn ra tương tự, Fletcher thay Zirkzee và tài năng trẻ Shea Lacy vào sân, nhưng Brighton lại ghi bàn ấn định chiến thắng. Gần đây, Gruda chuyền chéo cho Welbeck, anh dứt điểm mạnh bằng chân trái vào góc chết, M.U bị dẫn 0-2. Đây là lần thứ hai Welbeck trực tiếp dập tắt hy vọng vô địch của M.U trong một mùa giải; năm 2015 anh từng ghi bàn cho Arsenal loại M.U khỏi cúp FA.

Phút 85, M.U cuối cùng cũng gỡ được một bàn, Bruno Fernandes thực hiện quả phạt góc bên trái, Shesko đánh đầu ở điểm xa, thủ môn mắc sai lầm để bóng lọt vào góc gần, M.U rút ngắn còn 1-2, mở ra hy vọng gỡ hòa. Tiền đạo trị giá 85 triệu euro này đã ghi bàn liên tiếp hai trận, có 3 bàn thắng, có thể coi đây là điểm sáng duy nhất của Quỷ đỏ trong thời kỳ Fletcher.

Đáng tiếc, phút 90, Lacy quá nóng vội, tức giận vì một quyết định ném biên và đập bóng mạnh, bị nhận thẻ vàng thứ hai, dẫn đến thẻ đỏ rời sân, anh gần như bật khóc vì đau đớn. M.U thiếu người không thể lật ngược thế cờ, thua 1-2 ngay trên sân nhà. Brighton đã thắng liên tiếp 4 mùa giải tại Nhà hát những giấc mơ.

Thua ở vòng 3 cúp FA đồng nghĩa với việc M.U mùa này chỉ thi đấu tổng cộng 40 trận, thiết lập mức thấp nhất trong 111 năm kể từ mùa 1914/15. Hơn nữa, M.U không vượt qua vòng đầu tiên ở cả hai cúp, lần đầu tiên kể từ mùa 1981/82. Dù huấn luyện viên tạm quyền tiếp theo là ai, họ cũng sẽ đối mặt với tình cảnh tương tự.

Giám đốc điều hành M.U Omar Belada và giám đốc thể thao Jason Wilcox lặng lẽ rời khán đài trước khi trận đấu kết thúc. May mắn cho họ là phần lớn khán giả trong phòng VIP đã ra về nhanh hơn.

Fletcher trong trận đấu thể hiện điệu bộ giơ tay đặc trưng của các HLV sau thời Sir Alex Ferguson ở M.U, đều như nhau! Trước trận từng có tin đồn nếu ông dẫn dắt đội vào vòng trong cúp FA sẽ được bổ nhiệm chính thức dẫn dắt đến hết mùa, nhưng sau hai trận không thắng, hy vọng trở thành "người cứu rỗi" gần như đã không còn. Báo Manchester Evening News khẳng định khả năng Fletcher tiếp tục dẫn dắt là bằng không.

Người Scotland tiết lộ sẽ trở lại Carrington vào thứ Hai để báo cáo công việc, M.U có thể công bố HLV mới vào đầu tuần, đội sẽ tiếp Man City trên sân nhà vào thứ Bảy tới. "Sáng mai tôi sẽ trở lại Carrington để báo cáo, đó là thông tin duy nhất tôi có thể cung cấp," Fletcher nói, "Tôi sẽ biết tất cả những gì cần biết vào sáng mai. Tôi hoàn toàn không có manh mối vì trước đó tôi tập trung toàn bộ tinh thần cho hai trận đấu, cố gắng chuẩn bị đội tốt nhất có thể. Quản lý M.U là trách nhiệm rất nặng nề. Tôi đã cố gắng hết sức nhưng cuối cùng không thể giành chiến thắng, không có kết quả như ý, tôi cảm thấy thất vọng."

Về trận đấu, Fletcher nhận xét: "Tôi nghĩ có vài điểm tốt, tạo ra nhiều cơ hội, sút nhiều lần. Tuy nhiên, cuối cùng vẫn chưa đủ. Tôi thất vọng hơn ai hết vì tôi thật sự quan tâm đến CLB, muốn M.U thành công, muốn các cầu thủ chơi tốt. Thời cầu thủ của tôi đã qua, những kỷ niệm đẹp được lưu giữ, tôi may mắn vì từng tận hưởng từng phút giây. Giờ đây mọi thứ xoay quanh các cầu thủ hiện tại, chúng ta phải giúp họ, và họ cũng phải tự cố gắng."

Hiện M.U chỉ còn tham dự Ngoại hạng Anh, giành suất dự Champions League là cách duy nhất cứu vãn mùa giải. Tuy nhiên, từ cách thua cúp FA có thể thấy M.U có thể sẽ chỉ vào Europa League. Đội hiện xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng, nhưng chủ yếu do các đối thủ cạnh tranh cũng gặp nhiều vấn đề.

Vấn đề chính Fletcher đang đối mặt là: ông sẽ tiếp tục ở lại đội một hay trở lại dẫn dắt đội trẻ dưới 18 tuổi. Các cầu thủ đội một có hai ngày nghỉ đã được lên lịch trước, chuẩn bị cho trận derby với Man City sẽ bắt đầu vào thứ Tư, lúc đó HLV mới có thể đã được bổ nhiệm.

Dù là Solskjaer hay Carrick tạm quyền, họ cũng chỉ dẫn dắt 17 trận. Nếu hai trận còn lại trong tháng 1 gặp Man City và Arsenal không tốt, M.U có thể rớt xuống nửa sau bảng xếp hạng.

"Đừng lãng phí mùa giải này," Fletcher nói trước khi rời ghế, "Đó là yêu cầu tôi muốn đưa ra. Thành thật mà nói, giờ không phải lúc dễ chịu. Chúng ta bị loại quá sớm, nhưng phẩm chất thật sự sẽ thể hiện trong khó khăn. Chúng ta vẫn còn cơ hội giành suất dự Champions League, và tôi vẫn tin mục tiêu đó có thể đạt được trong mùa này. Có thể đây không phải điều người hâm mộ muốn nghe về M.U, vì chúng ta đáng ra phải giành nhiều danh hiệu và cạnh tranh vị trí cao Ngoại hạng Anh. Nhưng có thể đây là mục tiêu thực tế của chúng ta mùa này. Tất cả cầu thủ phải tập trung toàn bộ sức lực để nâng cao sức mạnh đội bóng, cải thiện nhanh chóng. Còn lại chỉ là tiếng ồn vô nghĩa."