Trở lại London gia nhập Tottenham, Gallagher đáp trả "tàn nhẫn" bằng "tàn nhẫn"

Tác giả/Han Bing Gia đình Gallagher là người hâm mộ Chelsea suốt đời, anh trở lại Premier League vì giấc mơ World Cup, nhưng điểm đến không phải Stamford Bridge mà là sân mới của đối thủ cùng thành phố Tottenham Hotspur. Gallagher, người đã là "dòng máu xanh" từ năm 9 tuổi, đã khiến fan Chelsea choáng váng, ngôi sao NBA và cũng là fan Chelsea Josh Hart thốt lên "Không thể nào". Việc Gallagher trở lại quê nhà London chắc chắn gây tranh cãi giống như khi anh bị chủ sở hữu Mỹ của Chelsea "tàn nhẫn" bán đi cách đây 18 tháng.

Mùa hè 2024, huấn luyện viên mới của Chelsea, Maresca, thẳng thắn nói không thể đảm bảo vị trí chính thức cho anh, Gallagher đành phải ra đi. Chủ sở hữu Mỹ đã bán Gallagher cho Atletico Madrid với giá 42 triệu euro, là mức chuyển nhượng cao thứ hai của cầu thủ trẻ Chelsea, chỉ sau Mount (67,7 triệu euro) rời đi mùa hè 2023. Và thương vụ Gallagher trở lại từ Atletico với giá 40 triệu euro cũng là một trong hai thương vụ đắt giá nhất kỳ chuyển nhượng mùa đông này, chỉ sau Semenyo sang Man City (72 triệu). Tottenham bán Brennan Johnson cho Crystal Palace với cùng mức giá, tạo vốn để mua Gallagher.

Mùa này, dù ra sân 19 lần ở La Liga, Gallagher chỉ đá chính 4 lần, trung bình mỗi trận 35 phút. Kể từ tháng 6 năm ngoái, anh không được gọi vào tuyển Anh nữa, muốn thực hiện giấc mơ World Cup, anh buộc phải tìm con đường khác. Aston Villa và Tottenham ở Premier League đều mở rộng vòng tay, ban đầu mọi người nghĩ Gallagher sẽ chọn Aston Villa xa London hơn, như một cách giữ thể diện cho fan Chelsea. Nhưng Tottenham đáp ứng mức giá 40 triệu euro của Atletico, thứ Ba vừa qua Gallagher đã bay đến London kiểm tra y tế, bắt đầu cuộc sống mới "màu trắng" tại London.

Tottenham nhiều năm nay rất quan tâm đến Gallagher, HLV Postecoglou luôn mong muốn đưa anh về Bắc London, cho rằng Gallagher là tiền vệ hoàn hảo cho hệ thống chiến thuật của mình. Tiền vệ chủ lực Bentancur của Tottenham đang chấn thương 3 tháng, HLV người Đan Mạch Frank cần người lấp chỗ trống, và Gallagher được xem là ứng viên phù hợp nhất. Anh từng làm đội trưởng Chelsea và thi đấu dưới trướng "thép" Simeone suốt 18 tháng. Hiện Tottenham thiếu người lãnh đạo và kinh nghiệm thi đấu lớn, Gallagher chính là sự bù đắp cho hai điểm yếu này.

Tranh cãi quanh việc Gallagher trở lại Premier League xuất phát từ việc anh gia nhập kình địch Tottenham với tư cách cầu thủ gốc Chelsea. Fan Tottenham coi derby với Chelsea có truyền thống và thù địch không kém derby với Arsenal. Fan Chelsea từ lâu xem Fulham, Arsenal, Tottenham là đối thủ derby London, bộ phim năm 2004 "Football Factory" còn có cảnh bạo lực giữa hooligan Chelsea và Tottenham. Trận tứ kết FA Cup 2007, xung đột giữa fan hai đội trên đường phố London khiến 10 người bị đâm. Sau khi Abramovich mua Chelsea, ông từng tuyên bố sẽ không thực hiện bất kỳ giao dịch cầu thủ nào với Tottenham.

Khảo sát năm 2012 cho thấy fan Chelsea xem Tottenham là đối thủ derby lớn nhất. Sau khi Chelsea thắng Tottenham ở chung kết League Cup 2015, số lần vô địch League Cup của họ vượt qua Tottenham. Trận "Blues Bridge" năm 2016 là lần Tottenham gần nhất với chức vô địch giải Ngoại hạng Anh kể từ năm 1961, khiến cầu thủ và fan hai đội nhiều lần xung đột. Tottenham nhận 9 thẻ vàng trong một trận, lập kỷ lục Ngoại hạng Anh về số thẻ vàng một trận trong một mùa. Các lần đối đầu sau đó luôn căng thẳng: tháng 8/2022, cả hai HLV Tuchel và Conte đều bị đuổi; tháng 11/2023, Tottenham có 2 thẻ đỏ, 5 bàn thắng bị từ chối, 11 lần VAR can thiệp, thời gian bù giờ kéo dài tới 21 phút...

Đầu tháng 2 tới, Gallagher sẽ tròn 26 tuổi, có mối quan hệ kéo dài 16 năm với Chelsea. Gia đình anh sống cách trung tâm tập luyện Chelsea chỉ 10 phút lái xe, bố mẹ và bốn anh em đều là fan trung thành của Chelsea. Gallagher được mệnh danh là "Hoàng tử Blues Bridge", lúc 18 tuổi đã cùng Chelsea U18 giành 2 lần vô địch Premier League và FA Youth Cup, được bầu là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa 2018/19, và khi 23 tuổi đã đeo băng đội trưởng Chelsea.

Gallagher từng được xem là người kế thừa Terry, một huyền thoại lãnh đạo của Chelsea, được fan rất yêu mến. Nhưng anh chỉ có một mùa giải đỉnh cao tại Chelsea rồi bị chủ Mỹ bán đi không thương tiếc. Giờ đây nghe Gallagher trong phỏng vấn chính thức của Tottenham nói "luôn khao khát trở thành cầu thủ Tottenham", fan Chelsea không biết sẽ cảm thấy thế nào.

Trước Gallagher, cầu thủ gốc Chelsea gần nhất gia nhập Tottenham là Solanke, nhưng anh chưa từng ra sân cho đội một Chelsea, năm 2024 cũng chuyển từ Bournemouth sang Tottenham, khi đó đã rời Chelsea 7 năm. Cầu thủ có ảnh hưởng như Gallagher gia nhập Tottenham lần cuối là Venables cách đây 60 năm. Với Gallagher, người khao khát dự World Cup, việc gia nhập Tottenham là cơ hội không thể bỏ lỡ. Còn cái giá phải trả là một số fan Chelsea từng thương anh có thể sẽ la ó khi gặp lại anh lần tới.