Ghi thêm một bàn, thắng một trận, giành năm điểm! Đội tuyển U23 Trung Quốc tạo nên lịch sử

Phóng viên Lỗ Mật đưa tin Tối ngày 14 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, Saudi Arabia chứng kiến một khoảnh khắc lịch sử của bóng đá Trung Quốc: trong trận đấu cuối bảng D giải U23 châu Á, đội tuyển U23 Trung Quốc hòa đội U23 Thái Lan 0-0, với thành tích bất bại gồm 1 thắng và 2 hòa, giành 5 điểm, đứng thứ hai bảng và giành vé vào vòng loại trực tiếp. Đây là lần đầu tiên kể từ khi giải đấu được thành lập, đội U23 Trung Quốc phá vỡ lời nguyền vòng bảng, không chỉ chấm dứt nhiều năm chờ đợi vượt qua vòng bảng mà còn mang lại nguồn năng lượng tích cực lâu ngày trên đấu trường quốc tế cho bóng đá Trung Quốc.

Ở giải U23 châu Á năm nay, đội Trung Quốc nằm cùng bảng với Iraq, Australia và Thái Lan. Trong hai vòng đầu, đội thể hiện sự kiên cường mạnh mẽ: vòng đầu hòa 0-0 với đương kim hạng ba Iraq, vòng hai thắng đội mạnh Australia. Với 4 điểm trong tay, họ bước vào vòng cuối với trận đấu then chốt “hòa là đi tiếp”. Khác với những lần trước khi bóng đá Trung Quốc nhiều lần thất bại trong những trận hòa đủ để đi tiếp, đội trẻ trung với tuổi trung bình chỉ 22 tuổi này mang trên vai trọng trách phá bỏ định mệnh đó.

Dù đội Thái Lan chỉ có 1 điểm sau 1 hòa 1 thua trong hai trận đầu, họ thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường, khiến trận cuối cùng đầy kịch tính. Ngay từ đầu trận, đội Thái Lan kiểm soát thế trận, giữ bóng chủ yếu bằng những đường chuyền ngắn mạch lạc. Đội Trung Quốc áp dụng chiến thuật thực dụng của huấn luyện viên Antonio, dùng sơ đồ 532 để củng cố hàng phòng ngự, chờ thời cơ phản công tạo nguy hiểm.

Tuy nhiên chưa đầy nửa giờ đầu trận, tình hình trên sân trở nên căng thẳng: phút 12, tiền vệ Dương Hạo Vũ phạm lỗi từ phía sau và nhận thẻ vàng; phút 26, hậu vệ cánh phải Mộc Tháp Lập phạm lỗi và nhận thẻ vàng thứ hai; phút 29, Hồ Hà Đào vì không hài lòng với trọng tài cũng bị phạt thẻ vàng. Trong vòng 30 phút đầu, đội Trung Quốc có ba cầu thủ nhận thẻ vàng, hàng phòng ngự gặp khó khăn.

Thử thách thật sự của hiệp một đặt lên vai thủ môn Lý Hạo. Phút 22, đội Thái Lan đá phạt vào vùng cấm, cú đánh đầu nguy hiểm bị Lý Hạo bắt gọn; phút 37, Bái Hợp Lạp mắc sai lầm khi phá bóng bằng đầu, bóng bay thẳng về phía khung thành nhà, Lý Hạo phản xạ nhanh, một tay đẩy bóng ra ngoài; phút 42, đội Thái Lan tạt bóng bên cánh, Lý Hạo nhảy lên đẩy bóng cứu nguy, dù va mạnh vào cột dọc vẫn giữ vững vị trí. Thủ môn trẻ từng thi đấu ở Tây Ban Nha này với ba pha cứu thua xuất sắc giữ sạch lưới hiệp một, trở thành chốt chặn vững chắc của đội. Tất nhiên, đội Trung Quốc cũng không thiếu những pha tấn công, phút 44, Quách Kỷ Văn trong vùng cấm mở góc chuyền bóng, Dương Hạo Vũ bỏ lỡ cơ hội đánh đầu, hiệp một kết thúc với tỷ số 0-0.

Sang hiệp hai, Antonio nhanh chóng điều chỉnh, thay Dương Hạo Vũ và Mộc Tháp Lập đang nhận thẻ vàng bằng Lý Trấn Toàn và Trương Ái Huỳnh để tránh mất người ở hàng phòng ngự. Đội Thái Lan vẫn kiểm soát nhịp độ trận đấu, tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 62%, và phút 57 tạo ra cơ hội tuyệt vời – Săng Luân nhận đường chuyền vượt tuyến đối mặt thủ môn, nhưng Lý Hạo kịp thời chắn góc và cứu nguy thành công.

Sau đó, đội Trung Quốc tận dụng phản công liên tục gây áp lực, phút 63, Lý Trấn Toàn chuyền bóng cho Vương Dục Đồng dứt điểm góc hẹp nhưng hơi chệch; phút 76, Vương Dục Đồng cắt vào trong rồi sút bóng về phía góc xa, bóng đi chệch cột dọc bên phải một chút, đây là cơ hội ghi bàn tốt nhất trận. Trong thời gian bù giờ hiệp hai, hai đội đều không ghi bàn, tỷ số 0-0 được giữ đến hết trận.

Cả trận, đội Trung Quốc kiểm soát bóng chỉ 40%, có 11 cú sút và 2 lần trúng đích, nhưng nhờ phòng ngự vững chắc và phong độ xuất sắc của các cầu thủ chủ chốt, họ giữ sạch lưới trong cả ba trận vòng bảng. Phía sau con số là ý chí thép của các cầu thủ trẻ – 16 lần phạm lỗi thể hiện cường độ tranh chấp trong tấn công và phòng ngự, hàng phòng ngự với Ngô Mật Khang, Hạ Nhất Nhiên nhiều lần giải nguy quan trọng. Dù đội Thái Lan vượt trội về kiểm soát bóng và số lần dứt điểm, họ không thể tạo ra cơ hội ghi bàn thực sự và cuối cùng phải chấp nhận hòa và bị loại.

Khi tiếng còi kết thúc vang lên, các cầu thủ Trung Quốc ôm nhau khóc, ban huấn luyện và các cầu thủ dự bị ùa vào sân ăn mừng. Khoảnh khắc này đánh dấu bước đột phá lịch sử của bóng đá U23 Trung Quốc: trong năm giải U23 châu Á trước đó, đội chưa từng vượt qua vòng bảng, với 15 trận chỉ thắng 2 và thua 13; nhưng ở giải này, họ bất bại tiến vào vòng trong, thiết lập nhiều kỷ lục như điểm số cao nhất trong một giải, lần đầu tiên không thua vòng bảng, lần đầu giữ sạch lưới vòng bảng.

Sau trận, huấn luyện viên Antonio không giấu được sự xúc động: “Đây là khoảnh khắc lịch sử với chúng tôi, đây chính là chung kết. Tôi rất vui và tự hào về các cầu thủ của mình. Họ thật tuyệt vời, họ luôn tin tưởng điều đó – điều này rất quan trọng với bóng đá: tin tưởng, tin tưởng và vẫn là tin tưởng!”

Kết quả hòa này có ý nghĩa vượt xa tỷ số. Trong đội tuyển U23 này, có 7 cầu thủ đã có kinh nghiệm thi đấu đội tuyển quốc gia trưởng thành, Vương Dục Đồng và Hồ Hà Đào đã khẳng định vị trí, còn đa số cầu thủ khác cũng là lựa chọn quan trọng ở các câu lạc bộ của họ trong giải đấu. Họ thể hiện kỷ luật chiến thuật, khả năng chịu áp lực và tinh thần chiến đấu, phá vỡ nhiều định kiến bên ngoài về đội trẻ Trung Quốc.

Theo lịch thi đấu, đội Trung Quốc sẽ gặp đội đầu bảng C là Uzbekistan vào lúc 19:30 ngày 17 tháng 1 ở vòng tứ kết – đội này ở bảng C có thành tích 2 thắng 1 hòa, đẩy đội Hàn Quốc xuống vị trí thứ hai bảng. Antonio nhận xét: “Họ là đội rất mạnh. Quan trọng là trong 10 năm qua, đội tuyển quốc gia Uzbekistan, U23 và U20 đều đạt thành tích xuất sắc, tôi nghĩ họ là đội bóng mạnh thứ ba hoặc thứ tư châu Á.”

Dù con đường phía trước vẫn gian nan, đội trẻ này tự tin thách thức đối thủ mạnh hơn. Đội trưởng U23 Trung Quốc Từ Bân sau trận chia sẻ: “Chúng tôi đã từng gặp Uzbekistan hai lần, họ rất mạnh ở cấp châu Á, nhưng chúng tôi tin vào bản thân, chỉ cần làm tốt chính mình.”

Tuổi trẻ không ngại khó, tương lai rộng mở. Hành trình của đội U23 Trung Quốc chưa kết thúc, ở vòng loại trực tiếp sắp tới, các chàng trai sẽ tiếp tục mang theo ước mơ tiến bước, họ mong muốn tạo ra nhiều khả năng hơn cho bóng đá Trung Quốc. “Đây là hành trình mới mẻ và tuyệt vời với chúng tôi.” Như Antonio nói, “Trận đấu với Uzbekistan chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng miễn là chúng tôi kiên trì đi trên con đường này, chúng tôi luôn có cơ hội.”