Sau chiến thắng trên sân nhà trước Man City, Casemiro, cầu thủ kỳ cựu 33 tuổi, đã nhảy lên lưng HLV Carrick để ăn mừng đầy phấn khích, anh được chính thức công nhận là cầu thủ hay nhất trận. Anh tiếp tục đá chính trong trận derby này, tiến gần hơn một bước tới việc kích hoạt điều khoản gia hạn hợp đồng thêm một năm. Tất nhiên, Sir Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada và Giám đốc Thể thao Jason Wilcox trên khán đài có thể không muốn điều đó xảy ra, bởi tự động gia hạn đồng nghĩa với việc duy trì mức lương hiện tại, đó là mức lương cao nhất 350.000 bảng mỗi tuần!

Theo báo "Thể thao", điều khoản hợp đồng giữa Man United và Casemiro quy định rằng nếu anh ra sân đá chính đủ số trận nhất định trong mùa giải này, hợp đồng sẽ tự động gia hạn đến năm 2027 và giữ nguyên mức lương hiện tại. Ngưỡng đó được cho là 35 trận, và hiện tại "gã to béo" đã ra sân đá chính 19 trận, tất cả đều tại Premier League.
Trong trận đấu cúp Liên đoàn Anh bị đội hạng dưới Grimsby loại, Casemiro ngồi trên băng ghế dự bị; còn trong trận FA Cup thua Brighton, anh được nghỉ ngơi
Ở Premier League, hai trận Casemiro vắng mặt là do án treo giò trước Brentford và Aston Villa, ngôi sao người Brazil bị cấm thi đấu lần lượt vì thẻ đỏ trong trận gặp Chelsea và tích lũy đủ 5 thẻ vàng, khiến anh không thể góp mặt, và đội bóng đều thua. Trong lượt đi Premier League, khi làm khách trước Man City, anh chỉ vào sân từ băng ghế dự bị.

Nếu trong 16 vòng còn lại của Premier League Casemiro đều đá chính, anh sẽ đạt điều kiện gia hạn. Mùa này Quỷ đỏ chỉ có tối đa 40 trận, tỉ lệ ra sân của Casemiro cho thấy tầm quan trọng của anh. Anh cũng đã ghi 4 bàn thắng, tuy nhiên mức lương 350.000 bảng mỗi tuần vẫn là điều mà Ratcliffe và Erlis không thể chấp nhận. Dù không dự Champions League mùa này, mức lương của anh vẫn gần 300.000 bảng mỗi tuần.
Khi Ratcliffe mua lại Man United vào tháng 12/2023, ông chỉ trích quyết định chi 60 triệu bảng mua Casemiro từ Real Madrid và ký hợp đồng 4 năm với mức lương cao. Nếu Casemiro tự động gia hạn và Man United trở lại Champions League, CLB sẽ phải chuẩn bị ngân sách lương lên tới 18 triệu bảng. Nhưng nguồn tin nội bộ khẳng định khả năng Casemiro gia hạn thêm một năm với mức lương hiện tại là rất thấp (rất khó xảy ra). Chỉ cần cho Casemiro vào sân một trận từ ghế dự bị thì điều kiện sẽ không được đáp ứng.
Man United cũng có thể tự kích hoạt điều khoản gia hạn hoặc đàm phán hợp đồng mới với mức lương thấp hơn, nhưng hiện chưa có dấu hiệu nào cho thấy đội của Ratcliffe sẽ làm như vậy. Casemiro, sắp bước sang tuổi 34, khó có thể chấp nhận mức lương 150.000 bảng mỗi tuần, chỉ bằng một phần ba thu nhập hiện tại, nên khả năng anh ra đi vào kỳ chuyển nhượng hè là rất cao.

Một cầu thủ khác có khả năng rời Man United rất lớn trong năm nay là tiền đạo trung tâm Zakaria. Anh vắng mặt trong trận derby Man United thắng Man City 2-0. Truyền thông Ý cho rằng anh đình công để tìm kiếm chuyển nhượng sang Roma tại Serie A, nhưng báo Anh cho biết Man United giải thích rằng Zakaria bị chấn thương cơ.
Lời giải thích về chấn thương có phần đáng tin cậy, vì sau trận FA Cup với Brighton tuần trước, tiền đạo Hà Lan 24 tuổi đã rời Old Trafford với dáng đi khập khiễng. Tuy nhiên, Carrick và Man United trước trận không đề cập gì đến chấn thương của anh, điều này khá bất thường.
Mọi người đều cho rằng mâu thuẫn giữa Zakaria và Man United là có thật, và anh muốn chuyển về Italia là sự thật. Trong trận derby thành Manchester, tiền đạo trị giá 85 triệu euro Sheshko cũng ngồi dự bị, điều này báo hiệu số phận của Zakaria sẽ còn khó khăn hơn, chắc chắn anh sẽ không có tên trong danh sách đội tuyển Hà Lan dự World Cup mùa hè này.

Theo tin đồn, Zakaria có thể đã chơi trận cuối cùng cho Man United, CLB có thể đồng ý cho anh chuyển nhượng vào phút chót của kỳ chuyển nhượng mùa đông. Sau trận derby thành Manchester, Zakaria đăng một bức ảnh chụp cùng đồng hương De Ligt và thủ môn Tom Heaton trên khán đài ăn mừng chiến thắng, kèm theo một câu chửi thề.