Vào thứ Bảy, Man United đã lên tàu tại ga Stockport hướng về London, chuẩn bị cho trận đại chiến với đội đầu bảng Premier League Arsenal vào ngày hôm sau tại sân Emirates. Trong đội hình do HLV Carrick dẫn dắt, có sự bổ sung của Mazraoui từ Cúp các quốc gia châu Phi. Hậu vệ người Morocco đã cùng đội đến London, sẽ lần đầu ra sân kể từ đầu tháng 12. Tuy nhiên, trung vệ De Ligt và tiền đạo Zirkzee chắc chắn vắng mặt, cả hai không có trong danh sách hành quân. Con trai của HLV đội trẻ Man United, Darren Fletcher, là Jack Fletcher cũng không có tên trong danh sách.

Dù Arsenal vẫn dẫn đầu bảng, họ đã hòa liên tiếp hai trận với tỷ số 0-0, không tận dụng được sự sa sút của các đối thủ bám đuổi như Man City và Aston Villa. Sau chiến thắng 2-0 trước Wolves vào thứ Bảy, Man City đã rút ngắn khoảng cách xuống còn 4 điểm. Guardiola sẽ cổ vũ cho đối thủ trong trận derby tuần trước vào Chủ nhật, hy vọng đội của Carrick có thể ngăn cản Pháo thủ.
Dữ liệu cho thấy, dù Arsenal đã thắng Inter Milan 3-1 tại Meazza giữa tuần, đảm bảo vị trí tại Champions League, nhưng đội bóng của Arteta mùa này thi đấu không tốt sau các trận đấu ở cúp châu Âu, với ba trận hòa và chỉ thắng Wolves nhờ bàn phản lưới trong thời gian bù giờ.
Carrick từng đánh bại Arteta trong quãng thời gian ngắn làm HLV Man United, vào tháng 12 năm 2021, khi dẫn dắt đội nhà thắng 3-2 tại Old Trafford. Tuy nhiên, lần gần nhất Man United thắng tại Emirates ở Premier League là vào tháng 12 năm 2017, mùa giải cuối cùng của Wenger, khi Mourinho còn là HLV Quỷ đỏ.
Carrick tự tin có thể đánh bại Arsenal, hướng tới chuỗi thắng liên tiếp ở Premier League mà người tiền nhiệm Rúben Amorim chỉ làm được một lần trong hơn một năm. Nhưng Carrick thừa nhận không thể áp dụng chiến thuật như khi thắng Man City, bởi hàng thủ Arsenal mạnh hơn đội của Guardiola.

"Đây sẽ không phải là việc sao chép y nguyên," Carrick nói, "Tôi không bao giờ thích nói 'mọi thứ vẫn như cũ' vì thực tế không bao giờ lặp lại. Dù bạn chơi tốt trong hiệp một với 45 phút đỉnh cao, hiệp hai sẽ không giống như vậy. Tuần trước chúng tôi kiểm soát trận đấu rất tốt nhờ các cầu thủ. Nhưng toàn đội phải tiếp tục nỗ lực dựa trên điều đó. Nếu chúng tôi chơi hết khả năng, tôi tin Man United có cơ hội thắng."
Trận đại chiến giữa Quỷ đỏ và Pháo thủ có thể là cuộc so tài về các tình huống cố định, Man United mùa này ghi 13 bàn từ phạt góc, đá phạt và ném biên ngoài quả 11m, chỉ kém Arsenal với 14 bàn.
Carrick nói: "Trận đấu cách đây ba bốn năm đã là quá khứ, không còn quan trọng nữa. Dù kinh nghiệm đó đôi khi còn hữu ích, tôi nghĩ trận này hoàn toàn khác. Tôi tự tin vì tôi và đội ngũ huấn luyện đã đến đây và thể hiện sự chuẩn bị kỹ lưỡng, tập luyện và cách cầu thủ thực hiện nhiệm vụ."
Báo Anh The Sun tiết lộ, trong chưa đầy nửa tháng dẫn dắt, các cầu thủ rất hài lòng với các buổi tập của Carrick, đặc biệt là không khí luyện tập. Các buổi tập ngắn hơn nhưng cường độ cao hơn, và quan trọng là tạo cảm giác vui vẻ hơn cho cầu thủ.

Một cầu thủ Man United ví các buổi tập của HLV tiền nhiệm Rúben Amorim như "chơi cờ trên sân", quá chú trọng chi tiết, khiến đội mệt mỏi và thiếu thể lực. Theo nguồn tin, "Buổi tập của Amorim rất nặng nề và nhàm chán. Ông ấy quá tập trung vào chiến thuật, cầu thủ dành nhiều thời gian trên sân nhưng không đạt cường độ cao, chỉ phải tiếp nhận quá nhiều thông tin khiến tinh thần họ mệt mỏi. Sau khi Carrick lên, mọi thứ khác hẳn. Buổi tập ngắn hơn, cường độ cao hơn và cầu thủ thích điều đó. Họ tin chiến thắng Man City là nhờ chiến thuật của Carrick."
Hậu vệ Man United Maguire từng nói sau chiến thắng derby: "Carrick có những ý tưởng tuyệt vời, khả năng truyền đạt rất tốt, thực sự xuất sắc về mặt chiến thuật. Tôi phải nói rằng tuần này làm việc với ông ấy và đội ngũ huấn luyện để lại ấn tượng sâu sắc. Ông ấy cố gắng mang đến năng lượng và tư duy mới mà không gây áp lực lớn về chiến thuật. Tôi nghĩ ông ấy muốn thổi luồng sinh khí mới cho Man United, điều đó rất quan trọng."
Carrick cũng tiết lộ trước trận rằng anh nhận được lời chúc và lời khuyên từ người đồng đội cũ, đồng nghiệp và đối thủ Solskjaer. Ai cũng biết Carrick đã thay thế Solskjaer làm HLV trưởng, nhưng người Na Uy đã nói chuyện và vui mừng khi Man United đánh bại Man City.
Carrick nói: "Vâng, tôi đã nói chuyện với anh ấy, tôi có quan hệ tốt với Solskjaer. Chúng tôi đã trải qua nhiều điều cùng nhau nên anh ấy ủng hộ tôi hết mình, điều đó cũng dễ hiểu. Anh ấy là người tuyệt vời, tôi rất tôn trọng. Anh ấy chúc tôi mọi điều tốt đẹp và vui vì kết quả tốt của chúng tôi. Tôi nghĩ tình bạn cần sự giao tiếp và đối thoại, tôi có nhiều bạn bè, khi cần có thể chia sẻ. Nhưng thật lòng tôi không thích làm phiền người khác. Chỉ khi cần thiết, anh ấy chắc chắn sẽ hỗ trợ tôi."

Danh sách 20 cầu thủ Man United hành quân đến Arsenal: Senna Lamens, Altay Bayındır; Eden Haven, Lenny Yaro, Lisandro Martínez, Maguire, Diogo Dalot, Mazraoui, Luke Shaw, Patrick Dogu, Tyrell Malacia; Bruno Fernandes, Casemiro, Cody Gakpo, Ugarte, Mason Mount; Amad Diallo, Mbemo, Cunha, Szeszko.