
Ở chung kết U23 châu Á, đội tuyển U23 Trung Quốc, một đội hạng tư, đã vào chung kết tranh chức vô địch với Nhật Bản. Trước trận, người hâm mộ Trung Quốc rất phấn khích và kỳ vọng đội tuyển sau 22 năm sẽ lại chạm tay vào chiếc cúp cấp châu lục. Lần cuối cùng đội tuyển tiến vào chung kết giải châu lục là Asian Cup 2004, khi đó đội thua Nhật 1-3, bàn thắng thứ hai của Nhật là do lỗi bóng chạm tay, nên việc thua lúc đó có phần bất công với Trung Quốc. Nhưng trong trận chung kết U23 châu Á lần này, đội tuyển Trung Quốc đã thua hoàn toàn trước Nhật Bản. Trước đó, U23 Trung Quốc giữ sạch lưới trong 5 trận liên tiếp, nhưng trận này để thủng lưới 4 bàn trước Nhật, cho thấy sự chênh lệch rõ ràng về trình độ.

Tỷ số 0-4 không phản ánh hết khoảng cách thực sự giữa bóng đá U23 Trung Quốc và Nhật Bản. Nói thế này cho dễ hiểu! Đội U23 Trung Quốc đã là đội hình mạnh nhất của bóng đá Trung Quốc ở lứa tuổi này, còn đội Nhật thậm chí không phải đội hình chính thứ hai, họ thường dùng đội hình trẻ hơn để thi đấu ở các giải châu lục. Toàn đội U23 Nhật là các cầu thủ dưới 20 tuổi, nói nôm na là sinh viên đại học so tài với đội U23 Trung Quốc. Vì U23 châu Á không phải giải đấu quốc tế chính thức, các câu lạc bộ không bắt buộc phải nhả người, hiện các giải châu Á như AFC Champions League hay Saudi Pro League đã đồng bộ với các giải lớn châu Âu theo mùa giải tự nhiên, nên các cầu thủ Nhật đang chơi ở nước ngoài không về được và cũng không muốn về.

Ở giải U23 châu Á lần này, trong đội U23 Trung Quốc chỉ có một cầu thủ duy nhất là Vương Dục Đống có giá trị chuyển nhượng trên 1 triệu euro, trong khi đội U23 Nhật có tới 30 cầu thủ trên 1 triệu euro, trong đó 28 cầu thủ từ 20 đến 23 tuổi không tham gia giải. Cầu thủ tốt nhất của chúng ta là thủ môn Lý Hạo, người đã góp công lớn giúp U23 Trung Quốc vào chung kết. Còn bạn biết thủ môn mạnh nhất của U23 Nhật là ai không? Thủ môn chính ở Serie A, của ParmaSuzuki Ayanevới giá trị chuyển nhượng lên tới 20 triệu euro theo Transfermarkt. Ngoài ra, Nhật còn có những cầu thủ ở lứa tuổi này có giá trên 5 triệu euro như tiền vệ trung tâm Fujita Joruki của St. Pauli (8 triệu euro), tiền vệ Sano Kota của Nijmegen (6 triệu euro), trung vệ Takai Yukihiro đang được Tottenham cho mượn tại Mönchengladbach (5 triệu euro). Đội U23 Nhật mà U23 Trung Quốc thua 0-4 chỉ là đội hình thứ ba của họ mà thôi. Đây chính là khoảng cách thật sự giữa bóng đá Trung Quốc và Nhật Bản, không chỉ đơn giản là con số 0-4 trên bảng tỷ số.
Lấy ví dụ đội U23 Uzbekistan bị U23 Trung Quốc loại, cầu thủ nổi bật nhất của họ là trung vệ Man CityHusanovvừa ra sân chính thức ở Ngoại hạng Anh vòng này, thi đấu xuất sắc giúp Man City thắng Wolves 2-0 giữ sạch lưới. Nói những điều này để đội tuyển nam Trung Quốc nhận rõ khoảng cách, từng bước tiến bộ. Hy vọng các cầu thủ U23 này đều có thể trở thành trụ cột ở Super League Trung Quốc, cố gắng để vài người ra nước ngoài thi đấu, vì chơi bóng ở châu Âu mới là chìa khóa để nâng cao trình độ.
Chúc mừng đội U23 Trung Quốc, dù đứng nhì cũng là tuyệt vời rồi, chúng tôi tự hào về các bạn! Chúc bóng đá Trung Quốc ngày càng phát triển tốt hơn, chuyên nghiệp hóa + đào tạo trẻ + xuất ngoại, tiến từng bước chắc chắn sẽ có kết quả!