Alexander thẳng thắn nói đây là mùa giải thất bại: không hoàn thành mục tiêu bảo vệ chức vô địch, sức mạnh của Wembanyama là duy nhất

Ngày 1 tháng 6 theo giờ Bắc Kinh, một ngày sau khi dừng bước tại chung kết miền Tây, Thunder đã tổ chức buổi họp báo chia tay mùa giải. MVP mùa giải thường niên Alexander thẳng thắn nói rằng đội không đạt được mục tiêu bảo vệ chức vô địch, và mùa giải này đối với anh là một thất bại.

"Tôi đã không hoàn thành mục tiêu đã đề ra," Alexander nói, "không đạt được kết quả như mong muốn. Nhưng trong sự nghiệp, tôi thường khi thất vọng và gặp khó khăn, tôi mới hiểu rõ hơn về bản thân và đạt được sự trưởng thành lớn nhất. Lần này cũng không ngoại lệ. Mùa giải này chúng tôi đã không đạt đến tầm cao như mong đợi, và có nguyên nhân. Bây giờ tôi phải tìm ra vấn đề và tránh lặp lại sai lầm."

Thunder đã thua San Antonio Spurs sau bảy trận đấu căng thẳng, hiệu suất tấn công vốn ổn định của Alexander đã giảm sút. Trong loạt trận này, anh ghi trung bình 25,9 điểm, tỷ lệ ném chỉ 40,9%, tỷ lệ ba điểm thậm chí chỉ 28,6%; trong khi ở mùa giải thường niên, anh ghi trung bình 31,1 điểm, tỷ lệ ném 55,3% và tỷ lệ ba điểm 38,6%.

Trong trận đấu thứ bảy quyết định, Alexander ghi 35 điểm với 21 cú ném, màn trình diễn ấn tượng, anh đã cố gắng hết sức để dẫn dắt Thunder đầy chấn thương hướng tới chiến thắng. Nhưng Spurs đã bố trí lực lượng lớn để bao vây MVP hai lần này, khiến việc ghi điểm của anh trở nên khó khăn. Ngôi sao mới cánh có khả năng cả tấn công và phòng ngự của Spurs, Stephen Castle, đã theo kèm Alexander suốt trận, và toàn đội luôn nghiêng trọng tâm hỗ trợ về phía anh, cùng với cầu thủ bảo vệ rổ huyền thoại của lịch sử giải đấu Victor Wembanyama trấn giữ trong khu vực cấm địa.

Dưới nhiều hạn chế, Alexander hầu hết chỉ có thể thực hiện các cú nhảy tầm trung dưới sự can thiệp mạnh, số lần tiếp cận rổ giảm đáng kể.

"Họ có một cầu thủ có sức mạnh duy nhất ở khu vực trong," khi nói về Wembanyama, Alexander cho biết, "Tất cả các bố trí phòng ngự của Spurs đều hướng áp lực tấn công về phía anh ấy... Hệ thống phòng ngự này rất mạnh, nhưng không phải không thể ghi điểm, chỉ là lối chơi hoàn toàn khác so với khi đối đầu với các đội khác."

Thunder cũng thiếu vắng những trợ thủ đắc lực trong trận đấu này. Cầu thủ ghi điểm thứ hai của đội, Jalen Williams, đã làm nặng thêm chấn thương gân kheo chân trái cũ từ sớm ở trận thứ hai của loạt trận, và chỉ thi đấu 54 phút trong toàn bộ loạt trận. Sau khi ra sân ngắn ngủi ở trận thứ sáu, anh đã xác nhận vắng mặt ở trận thứ bảy quyết định.

"Tôi lẽ ra có thể giúp ích cho đội," Williams thừa nhận, "Nếu tôi có thể ra sân, chúng tôi đã có cơ hội thắng loạt trận. Ngay cả khi tôi vắng mặt, hai bên cũng đã chiến đấu đến trận thứ bảy. Tôi ra sân sẽ không bao giờ làm đội chậm lại. Tất nhiên, cũng phải tôn trọng đối thủ, chấn thương là một phần của trò chơi."

Cầu thủ chính được thay thế, Ajay Mitchell, cũng vắng mặt trong phần lớn thời gian của loạt trận. Ở vòng hai trước đó gặp Lakers, anh đã thi đấu nổi bật, ghi trung bình 22,5 điểm giúp đội quét sạch đối thủ, nhưng ở trận thứ ba của vòng này, anh bị kéo căng cơ bắp chân phải và kết thúc mùa giải.

Jalen Williams và Mitchell liên tiếp chấn thương, gánh nặng ghi điểm đổ lên vai trung phong chính Chet Holmgren. Nhưng trước sự phòng ngự tổng thể của Wembanyama và Spurs, Holmgren thi đấu kém. Trong bảy trận, anh chỉ trung bình 7,3 lần ném và ghi 10,7 điểm.

Đặc biệt trong trận thứ bảy, Holmgren có phong độ thấp, ra sân 33 phút, ném 2 trúng 1, chỉ ghi 4 điểm. Trong bốn trận cuối cùng của loạt trận, anh chỉ thực hiện 3 cú ba điểm và tất cả đều không trúng.

"Một mặt, sự phong tỏa phòng ngự của đối thủ rất tốt, mặt khác, nhịp độ của tôi cũng thường xuyên bị mất. Trên sân thực tế có nhiều cơ hội ném, nhưng tôi đã không nắm bắt được, đó là điều tôi cần cải thiện trong tương lai," Holmgren nói.

Sau trận đấu, Alexander chủ động bảo vệ đồng đội. Anh cho biết, chính nhờ Holmgren giữ vững vị trí chính mà Thunder mới có thể đứng đầu bảng miền Tây, và nhấn mạnh tương lai của đội không thể thiếu Holmgren.

Khi được hỏi liệu có trao đổi với Holmgren và chỉ ra những điểm cần cải thiện hay không, Alexander trả lời: "Trong loạt trận này, màn trình diễn của tôi cũng không lý tưởng. Chet không cần tôi lên kế hoạch cải thiện cho kỳ nghỉ hè cho anh ấy. Chúng tôi đều yêu bóng rổ và đều muốn trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình."