Clippers công khai gửi thư cho Adam Silver: Cuộc điều tra làm tổn hại uy tín của liên đoàn, sẽ dùng biện pháp pháp lý để sửa chữa sự bất công nghiêm trọng

Vào ngày 3 tháng 9 theo giờ Bắc Kinh, sau khi NBA công bố kết quả điều tra về Clippers và Kawhi Leonard, Clippers không chỉ ra tuyên bố phản đối mạnh mẽ mà còn công khai gửi thư cho Chủ tịch Adam Silver, tuyên bố rằng cuộc điều tra này làm tổn hại uy tín của liên đoàn, và Clippers sẽ sử dụng các biện pháp pháp lý để sửa chữa sự bất công nghiêm trọng này. Toàn văn bức thư ngỏ như sau——

Kính gửi Chủ tịch Silver:

Khoảng một năm trước vào ngày hôm nay, ông đã tuyên bố liên đoàn sẽ tiến hành điều tra về những tiết lộ từ podcast. Tiết lộ cho rằng Los Angeles Clippers có hành vi trốn tránh giới hạn lương, bằng cách ký hợp đồng "không cần thực hiện công việc thực tế" với nhà tài trợ của Clippers là Aspiration, để chuyển tiền cho Kawhi Leonard.

Khi công bố khởi động cuộc điều tra này, ông đã nói rằng toàn bộ quy trình sẽ tuân thủ các nguyên tắc về thủ tục công bằng và công bằng cơ bản. Ông đã nói rõ rằng trách nhiệm chứng minh thuộc về liên đoàn, phải dựa vào bằng chứng thực tế để xác nhận vi phạm, chứ không chỉ dựa vào "bề ngoài". Ông cũng cam kết rằng tất cả những người liên quan đến cuộc điều tra sẽ được đối xử "như tôi mong đợi khi người khác buộc tội tôi".

Thật đáng tiếc, tất cả những cam kết trên đều không được thực hiện. Trong năm qua, Steve Ballmer đã chi gần 50 triệu đô la Mỹ để tài trợ cho công ty luật Wachtell, Lipton, Rosen & Katz tiến hành điều tra. Phạm vi điều tra vượt xa ranh giới điều tra ban đầu do liên đoàn đặt ra, chứ chưa nói đến việc tuân thủ "công bằng cơ bản". Clippers đã nộp hơn 30.000 tài liệu, sắp xếp hơn 20 nhân chứng thực hiện 30 cuộc phỏng vấn. Các bên thứ ba, bao gồm các đối tác kinh doanh và nhà tài trợ của Clippers, cũng cung cấp tài liệu, tham gia phỏng vấn và đưa ra bản tường trình bằng văn bản cho bên điều tra. Ông Ballmer đã chi trả phí cho ít nhất sáu công ty luật, trong đó nhiều công ty được thuê theo yêu cầu của luật sư liên đoàn.

Nói rằng cuộc điều tra này gây ra sự can thiệp lớn là nói giảm: nhân viên Clippers đã dành hàng nghìn giờ để tìm kiếm kho tài liệu, điện thoại, nhật ký trò chuyện, hồ sơ nội bộ và tài khoản tài chính, phối hợp với luật sư và tham gia phỏng vấn. Cuộc điều tra này đã vĩnh viễn làm tổn hại mối quan hệ giữa Clippers và nhiều đối tác cốt lõi.

Danh tiếng cá nhân của ông Ballmer cũng bị tổn hại không thể khắc phục. Hiện tại, ông đang chìm đắm trong cuộc điều tra đầy thiên vị nghiêm trọng này, đồng thời cũng vướng vào nhiều vụ kiện tụng dân sự, thủ tục phá sản Aspiration và nhiều tranh chấp khác. Có vẻ như trong nhiều năm tới, Ballmer sẽ phải liên tục bảo vệ bản thân và đội bóng, trả lời những cáo buộc vô căn cứ của một blogger podcast. Chúng tôi đã giải thích chi tiết cho công ty luật Wachtell rằng thiết kế của quy trình điều tra này là nhằm đạt được kết luận điều tra đã được định trước. Nói một cách đơn giản: sự đối xử mà Ballmer và nhân viên Clippers phải chịu trong năm qua, nếu là ông, ông chắc chắn sẽ không muốn chịu đựng.

Tất cả điều này có ý nghĩa gì? Trong quá trình trao đổi giữa hai bên, cố vấn pháp lý của liên đoàn đã thừa nhận: liên đoàn không cho rằng có thỏa thuận chuyển tiền cho Kawhi Leonard giữa Clippers và Aspiration. Cố vấn pháp lý của liên đoàn cũng đồng ý với kết luận của Bộ Tư pháp, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ và một thẩm phán liên bang: Ballmer là nạn nhân của vụ lừa đảo của Joe Schonberg, chứ không phải là người tham gia.

Nhưng liên đoàn chỉ thông báo cho chúng tôi chưa đầy một giờ trước, không cho chúng tôi cơ hội biện hộ, đã công bố báo cáo điều tra và thông cáo báo chí kèm theo, kết luận công bố ra bên ngoài hoàn toàn trái ngược với nội dung trao đổi riêng tư. Tất cả những điều trên hoàn toàn vi phạm cái gọi là "nguyên tắc công bằng cơ bản".

Tuy nhiên, liên đoàn nhất quyết dựa vào một lập luận hoàn toàn mới để trừng phạt Ballmer và Clippers: đó là Clippers theo yêu cầu của Kawhi Leonard đã giới thiệu anh ta với một số nhà cung cấp và nhà tài trợ hợp tác của đội. Công ty luật Wachtell đã biết về những hành vi giới thiệu này từ nhiều tháng trước, nhưng đến phút cuối mới đưa ra truy cứu trách nhiệm. Sự xoay hướng này đủ để chứng minh rằng liên đoàn đã có sẵn ý định từ trước để đưa ra kết luận điều tra bất lợi cho Clippers.

Quan trọng hơn, như ông biết rõ, những hành vi giới thiệu như vậy là hợp quy và rất phổ biến trong liên đoàn. Chúng tôi tin chắc rằng nếu liên đoàn bỏ ra 50 triệu đô la để điều tra bất kỳ đội bóng nào, sẽ phát hiện rất nhiều trường hợp nhân viên đội bóng theo yêu cầu của cầu thủ giúp cầu thủ kết nối với nhà tài trợ, nhà cung cấp. Điều này không có gì lạ, liên đoàn không có bất kỳ quy tắc nào cấm đội bóng thực hiện các loại giới thiệu này.

Trên thực tế, việc Clippers theo yêu cầu của cầu thủ giới thiệu Leonard cho các nhà tài trợ và nhà cung cấp đã từng được liên đoàn điều tra cách đây bảy năm, khi đó cuộc điều tra kết thúc mà không có bất kỳ hình phạt nào, cũng không xác định có hành vi sai trái. Hơn nữa, các quan chức cấp cao của liên đoàn, bao gồm Rick Buchanan, đã biết về việc Clippers thực hiện các loại giới thiệu này từ năm đó, và chưa bao giờ đưa ra ý kiến phản đối.

Hiện tại lật lại vụ án cũ của liên đoàn, lấy hành vi mà liên đoàn đã biết từ năm 2019 để truy cứu trách nhiệm, hoàn toàn không có thủ tục công bằng. Việc truy cứu hồi tố dựa trên một quy tắc không tồn tại để trừng phạt Clippers, cũng hoàn toàn không có thủ tục công bằng.

Tệ hơn nữa, cuộc điều tra và báo cáo này còn gây tổn hại đến các bên thứ ba, các nhà tài trợ của Clippers như Boingo Wireless, Daktronics, Rokton và các doanh nghiệp khác là đại diện. Một số nhà tài trợ phản hồi với chúng tôi: nếu từ chối cung cấp tài liệu mà liên đoàn yêu cầu, sẽ bị đe dọa; ngay cả khi hợp tác tích cực với cuộc điều tra, chỉ cần thông tin cung cấp không phù hợp với kết luận định trước của liên đoàn, sự chân thành sẽ bị phớt lờ; các thỏa thuận kinh doanh bảo mật của doanh nghiệp, không được bảo vệ bí mật hợp lý, đã bị đưa vào báo cáo công khai để tiết lộ ra ngoài.

Cuộc điều tra này ngay từ đầu đã đầy lỗ hổng. Việc không thông báo trước cho Clippers và luật sư của họ, trực tiếp công bố báo cáo điều tra, là không thể bào chữa. Cuộc điều tra mang tính đàn áp chính trị này hoàn toàn đi ngược lại công bằng cơ bản, làm tổn hại uy tín của liên đoàn và môn thể thao mà tất cả chúng ta yêu quý. Chúng tôi đang sử dụng mọi biện pháp pháp lý để sửa chữa sự bất công nghiêm trọng này.