James Harden vẫn chưa chính thức gia hạn hợp đồng! Cavaliers có hai giải pháp: "Râu quặp" có thể phải giảm lương nhẹ.

Theo thông tin vào ngày 8 tháng 9, cách đây gần ba tuần, James Harden đã đồng ý quay lại Cleveland, nhưng thỏa thuận vẫn chưa được công bố chính thức. Lý do bây giờ không còn bí ẩn: việc Cavaliers thực hiện giao dịch sign-and-trade để có Peyton Watson đã kích hoạt mức hard cap dành cho các đội vượt ngưỡng apron thứ nhất, khiến ban lãnh đạo phải tiết kiệm từng xu trong quỹ lương.

Cavaliers đã cắt Cam Whitmore và dự kiến phân bổ khoản lương 5,46 triệu đô la của anh ấy thành ba đợt trả góp trong ba năm. Đội bóng cũng ký hợp đồng tân binh mức lương tối thiểu với Khalifa Diop, cầu thủ vòng hai năm 2022.

Tuy nhiên, theo báo cáo của Luke Adams từ HoopsRumors, nếu Harden ký hợp đồng trọn vẹn 3 năm 97 triệu đô la như tin đồn ban đầu, Cavaliers sẽ không thể có đủ 15 cầu thủ trong danh sách suốt mùa giải.

Do đó, chỉ còn hai giải pháp rõ ràng. Đơn giản nhất là Harden chấp nhận giảm lương nhẹ. Trước khi Whitmore bị cắt, HoopsWire đã phân tích rằng về mặt tính toán lương, Cavaliers có thể trả cho Harden một số tiền thấp hơn một chút so với thông tin đồn đoán, khoảng 96,7 triệu đô la trong 3 năm.

Giải pháp còn lại là thực hiện một giao dịch đội hình khác để tạo thêm dư địa về lương.

Dù chọn hướng nào, đó không phải do Harden thay đổi ý định, mà hoàn toàn là vấn đề kế toán lương. Một vấn đề kế toán của hợp đồng khổng lồ, nhưng bản chất vẫn là tính toán.

Cuối cùng, thỏa thuận này chắc chắn sẽ được công bố chính thức; Cavaliers chỉ cần tính toán rõ ràng quỹ lương trước.