Duren gia hạn 5 năm 200 triệu rồi lên tiếng: Tôi muốn cống hiến trọn đời cho Pistons, nhiều lời đồn bên ngoài đều là giả.

Vào ngày 5/10 theo giờ Bắc Kinh, Jalen Duren cuối cùng đã lên tiếng về những suy nghĩ bên trong sau cuộc đàm phán gia hạn lâu dài với đội bóng rổ Detroit Pistons. Anh trả lời phỏng vấn tại nhà thi đấu tập luyện của Pistons ở trung tâm Detroit. Ba ngày trước, anh vừa hoàn tất bản hợp đồng 5 năm trị giá 200 triệu USD, sau khi đã bỏ lỡ phần lớn tuần đầu tiên của trại huấn luyện.

Chủ tịch điều hành bóng rổ của Pistons, Trajan Langdon, ngồi bên cạnh Duren (Langdon từng nói với phóng viên rằng suốt mùa hè ông không hề liên lạc với Duren). Mở đầu buổi họp báo, Duren đọc một bản tuyên bố dài viết sẵn, anh thẳng thắn thừa nhận những hạn chế của bản thân, đồng thời cho biết rất nhiều tin đồn về anh trong mùa hè này không phải do anh nói ra.

“Tôi là một phần của Detroit Pistons,” Duren nói, “Tôi muốn khoác áo Pistons trọn đời. Tôi sẵn sàng cống hiến tất cả cho Pistons và cho người hâm mộ.”

Khi được hỏi cảm giác chính lúc này là gì, Duren cho biết trong lòng có nhiều cảm xúc đan xen, mạnh mẽ nhất là sự nhẹ nhõm và xúc động.

“Tôi vui cho gia đình mình,” Duren nói, “Tôi đang ở trung tâm của sóng gió, ai cũng đến hỏi tôi đủ thứ chuyện, nhưng gia đình tôi cũng phải chịu đựng những tin đồn đó... Cuối cùng mọi chuyện cũng đã ngã ngũ, tôi mừng cho họ.”

Đáp lại những báo cáo cho rằng anh tỏ ra bất mãn trong quá trình đàm phán, Duren nói: “Những điều đó không phải do tôi truyền ra ngoài.”

“Mọi thông tin mọi người nghe thấy chỉ là suy đoán,” Duren nói, “Đó là một phần công việc của truyền thông... Tôi không trách bất kỳ ai. Nhưng tôi biết rất nhiều tin đồn là giả, nhiều người tin vào chúng mà không có sự xác nhận trực tiếp từ người trong cuộc.”

Duren, 22 tuổi, đã chơi 70 trận chính mùa giải trước, đạt những con số cao nhất sự nghiệp với 19.5 điểm và 10.5 rebound mỗi trận, tỷ lệ ném rổ thành công 65.0%, được chọn vào đội hình All-Star và đội hình tiêu biểu thứ ba của NBA.

Nhưng Duren thi đấu mờ nhạt ở vòng playoff, thậm chí có những trận bị đẩy lên ghế dự bị thay cho Paul Reed – người chỉ là lựa chọn thứ ba nơi băng ghế dự bị. Trong 14 trận playoff, anh trung bình ra sân 30.1 phút mỗi trận, chỉ ghi được 10.2 điểm (giảm 9.3 điểm so với mùa giải thường, là mức sụt giảm lớn thứ hai trong lịch sử NBA đối với một cầu thủ All-Star), 8.5 rebound, 2.1 kiến tạo, 2.3 turnovers, 1.2 block và tỷ lệ ném rổ 51.4%. Pistons thua Cavaliers ở trận bảy của vòng hai.

Khi đội bóng chính thức công bố việc gia hạn hợp đồng vào hôm qua, Langdon đã đưa ra tuyên bố: “Chúng tôi rất vui mừng khi Jalen tiếp tục ở lại Detroit trong nhiều năm tới và trở thành trụ cột của đội.”