Tuyển trạch viên NBA: Vấn đề hàng đầu của Cavaliers là Atkinson, Harden lớn tuổi hơn làm tăng thêm biến số

Ngày 5 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, tạp chí Sports Illustrated mới đây công bố bài nhận định trước mùa giải về đội Cavaliers. Một tuyển trạch viên NBA giấu tên đã chỉ trích cách bố trí chiến thuật playoff của huấn luyện viên Atkinson khi đối đầu với Knicks, đồng thời cũng đặt câu hỏi về sự phù hợp khi để Harden ở tuổi 37 hòa nhập vào đội bóng.

Ở vòng chung kết miền Đông mùa giải trước, Knicks quét sạch Cavaliers, giành chiến thắng 130–93 trong trận thứ tư vào ngày 26 tháng 5, qua đó ấn định chiến thắng chung cuộc. Brunson ghi trung bình 25,5 điểm và được bầu là MVP vòng chung kết miền Đông. Trong trận đấu quyết định này, Towns ghi được 19 điểm và 14 rebounds; khi trận đấu còn 7 phút 47 giây, Knicks đã dẫn trước 35 điểm, sau đó họ rút toàn bộ đội hình chính ra nghỉ.

Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1999 Knicks tiến vào vòng chung kết tổng, sau đó họ đánh bại San Antonio Spurs để giành chức vô địch.

Khả năng ứng biến của Atkinson trong vòng playoff bị đặt dấu hỏi

Tuyển trạch viên này cho biết anh ta không chắc liệu đội hình hiện tại của Cavaliers có thể gắn kết tốt ở giai đoạn hiện tại trong sự nghiệp của Harden hay không.

"Tôi vốn đã dự đoán Cavaliers có thể đạt đến vị trí như mùa giải trước," tuyển trạch viên này nói. "Tôi biết họ gần như chắc chắn sẽ rút kinh nghiệm từ năm trước, và thực tế cũng đúng như vậy. Nhưng tôi nghĩ vấn đề đầu tiên của đội bóng nằm ở Atkinson: liệu ông ấy có phải là một huấn luyện viên trưởng đủ giỏi hay không? Tôi không công nhận cách ông ấy thiết kế chiến thuật trong vòng playoff. Đối mặt với Knicks, Cavaliers không có cách ứng phó nào. Giờ đây Harden đã lớn tuổi hơn, tôi không biết đội hình này nên phối hợp với nhau ra sao."

Đây là mùa giải thứ ba Atkinson dẫn dắt Cavaliers. Trong năm đầu cầm quân, ông giúp đội có khởi đầu 15 trận toàn thắng, cuối cùng đạt 64 thắng 18 bại, giành hạt giống số 1 miền Đông. 64 trận thắng cũng là thành tích tốt thứ hai trong lịch sử đội bóng, chỉ kém mùa giải 2008–09 với 66 trận thắng.

Mùa giải đó, ở vòng playoff đầu tiên, Cavaliers quét sạch Heat, Atkinson giành danh hiệu Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm 2025 của NBA, nhận 59 phiếu lựa chọn thứ nhất. Tuy nhiên, trong cùng kỳ playoff đó, Cavaliers bị Pacers loại ở vòng hai.

Mùa giải trước, Cavaliers đạt 52 thắng 30 bại, vào playoff với tư cách hạt giống số 4, tổng thành tích playoff là 8 thắng 10 bại. Cả hai loạt trận thắng đều phải đấu đến trận thứ bảy: đầu tiên đánh bại Raptors, sau đó vượt qua hạt giống số 1 Detroit Pistons, và ở trận thứ bảy trên sân nhà của Pistons, Cavaliers giành chiến thắng với tỷ số 125–94.

Trước khi đến với Cavaliers, Atkinson từng dẫn dắt Brooklyn Nets từ 2016 đến 2020, đồng thời từng là trợ lý trong đội ngũ vô địch của Warriors năm 2022.

Tuổi tác của Harden tạo thêm biến số cho Cavaliers

Vào ngày 4 tháng 2, Cavaliers gửi Garland kèm một lượt chọn vòng hai, đổi lấy Harden từ Clippers. Khi đó, thành tích của Cavaliers là 30 thắng 21 bại. Vào thời điểm giao dịch, Harden đang ghi trung bình 25,4 điểm và 8,1 kiến tạo mỗi trận cho Clippers.

Trong 18 trận playoff anh ra sân cho Cavaliers, anh ghi trung bình 19,7 điểm, và trung bình 4,7 lượt mất bóng mỗi trận, trong đó có 10 trận mất bóng ít nhất 5 lần.

Vào tháng 6 năm nay, Harden từ chối quyền chọn cầu thủ trị giá 42,3 triệu đô la cho mùa giải 2026–27. Ngày 21 tháng 8, Harden đạt thỏa thuận hợp đồng 3 năm trị giá 97 triệu đô la với Cavaliers, và đội bóng chính thức công bố ký hợp đồng vào ngày 9 tháng 9. Bản hợp đồng này có kèm điều khoản tiền thưởng trao đổi.

Harden từng 11 lần vào đội hình All-Star, là MVP mùa giải thường niên năm 2018, với trung bình sự nghiệp 24,0 điểm, 7,3 kiến tạo và 5,6 rebounds mỗi trận. Harden sắp bước vào mùa giải NBA thứ 18 trong sự nghiệp, và hợp đồng này bao gồm quyền chọn cầu thủ cho mùa giải 2028–29.

Trong ngày truyền thông, Allen cho biết sự phối hợp pick-and-roll giữa anh và Harden còn nhiều tiềm năng có thể khai thác thêm. Allen cũng nói rằng nếu giành được chức vô địch tổng, Cavaliers sẽ có thể xây dựng thương hiệu riêng của đội bóng.