Với thể chất mong manh đến vậy, Miller liệu có còn đáng giá 200 triệu đô không?

Là pick số 2 ở kỳ draft 2023, Brandon Miller đến giờ vẫn chưa ký được thỏa thuận gia hạn trước thời hạn với Charlotte Hornets. Đáng lo hơn, anh lại bị chấn thương giữa quá trình thương thảo hợp đồng. Cụ thể, Miller được cho là đã bị bầm tím xương chày trong lúc tập luyện nên không thể thi đấu ở trận preseason hôm nay.

Bão chấn thương kỳ lạ của Hornets thời gian này đúng là khó hiểu thật. Trước đó, Kon Knueppel và Grant Williams đều kéo căng gân kheo, chắc chắn không thể đá preseason, còn có kịp mùa giải chính thức hay không thì chưa biết; mấy hôm trước, Coby White lại căng cơ bắp chân, chắc chắn lỡ giai đoạn đầu mùa; giờ chấn thương của Miller cũng ập đến. Có thể nói, những cầu thủ có thứ hạng cao nhất trong đội hình Hornets giờ đều nằm trong danh sách chấn thương hết rồi.

May là chấn thương bầm tím xương chày của Miller không nghiêm trọng, sẽ không ảnh hưởng gì nhiều đến mùa giải tới. Nhưng chỉ trong ba năm ngắn ngủi, Miller đã tích lũy không ít chấn thương; xui xẻo thì xui thật, thể trạng cũng mong manh thật.

Ngay ở trận thứ hai của mùa giải chính thức năm ngoái, Miller bị bán trật khớp vai trái, khiến anh phải mang thiết bị bảo vệ trong suốt phần còn lại của mùa. Miller miêu tả cái vai trái của mình: “Nó hoặc là trật khỏi vị trí thông thường, hoặc là tạo cảm giác khó chịu, hoặc là rất đau, với mức độ đau lên tới 10 điểm.”

Cả mùa, Miller vẫn thi đấu 65 trận với chấn thương vai, đúng là cứng cỏi thật. Anh ra sân 30,3 phút mỗi trận, ghi 20,2 điểm, 4,9 rebound, 3,3 kiến tạo, 1 cướp bóng và 0,7 block, đạt 43,5% tổng thể cùng 38,3% ném ba. Mãi đến kỳ nghỉ hè, Miller mới phẫu thuật vai nhằm xử lý dứt điểm vấn đề trật khớp.

Đây đã là mùa thứ hai liên tiếp Miller ghi trung bình hơn 20 điểm. Ngay từ năm thứ hai, anh đã đạt trung bình 21 điểm, 4,9 rebound, 3,6 kiến tạo, 1,1 cướp bóng và 0,8 block, với tỷ lệ ném là 40,3%, còn ném ba là 35,5%. Tuy nhiên, năm thứ hai đó anh chỉ chơi 27 trận rồi phải lỡ phần còn lại mùa giải vì rách dây chằng thuyền nguyệt ở cổ tay phải.

Dù ở mùa giải thứ ba, Miller đã cải thiện được phần nào tỷ lệ ném, nhưng hiệu suất dứt điểm tổng thể của anh vẫn còn nhiều dư địa lớn để phát triển. Ở những cầu thủ có hơn 100 lần dứt điểm trong hiệp 4 mùa trước, tỷ lệ 33,5% của Miller là thấp nhất giải đấu. Ném ba của anh có thể coi là ổn; hiệu suất dưới rổ nhờ ý thức cắt rổ tốt cũng khá ổn, nhưng độ ổn định ở cự ly trung bình vẫn là thứ cần phải cải thiện.

Khả năng xử lý bóng của Miller có thể coi là vừa đủ, nhưng ở hiện tại anh chưa thể cáng đáng được khối lượng lớn nhiệm vụ cầm bóng. Thật ra, nếu Miller có thể gánh vác được nhiều nhiệm vụ cầm bóng như vậy, thì đẳng cấp của anh đã ở mức All-Star trở lên. Anh chỉ có trung bình 2,9 lần ném phạt mỗi trận trong sự nghiệp, mùa trước là 3,4; điều đó phản ánh khả năng chịu va chạm và kỹ năng cầm bóng của anh đều còn yếu.

Nếu cứ phát triển theo hướng hiện tại, Miller chắc chắn sẽ trở thành một cầu thủ chạy cánh rất xuất sắc của giải đấu, có thể không đủ tầm All-Star, nhưng đủ để nổi danh. Thế nhưng, Hornets còn kỳ vọng nhiều hơn thế. Mùa hè vừa rồi, họ kiên quyết đẩy LaMelo Ball ra đi, chính là để dọn đường cho Miller.

Mùa tới, Miller chắc chắn sẽ được giao nhiều nhiệm vụ cầm bóng hơn, và đây sẽ là bài kiểm tra lớn cho khả năng tự tạo ra cú ném cho mình. Mùa giải tới cũng là thời điểm then chốt quyết định giới hạn sự nghiệp của Miller. Nếu phát triển được kỹ năng cầm bóng, sự nghiệp của anh sẽ tiếp tục thăng tiến. Nếu để trôi qua một mùa, trọng tâm bồi dưỡng của Hornets có thể sẽ dời sang Khang Thần.

Tất nhiên, trước khi mùa giải khởi tranh, nhiệm vụ quan trọng nhất của Hornets là đạt được một thỏa thuận gia hạn với Miller. Hiện tại, giới chuyên môn nhìn chung cho rằng Miller sẽ nhận được hợp đồng gia hạn 5 năm khoảng 200 triệu đô, tương tự như Duren. Khi bạn vẫn còn phân vân Miller có nên được trả 200 triệu đô hay không, hãy nhớ rằng Duren còn được nhận mức này; chi cho Miller chắc chắn không thể lỗ được bao nhiêu.

Huống chi, sau khi đưa LaMelo Ball ra đi, Hornets muốn đưa Miller lên làm đầu tàu. Một đầu tàu của đội nhận bản gia hạn gần mức lương tối đa là điều hoàn toàn hợp lý. Tỷ lệ ra sân của Miller chắc chắn sẽ là cơ sở để ban lãnh đạo mặc cả, nhưng cuối cùng Miller vẫn sẽ nhận được hợp đồng mình muốn.

Dù sao, ở thời đại này, nguồn cung những cầu thủ trẻ chạy cánh vừa có công lẫn thủ, vừa có thể hình lẫn tiềm năng phát triển cao như vậy là quá khan hiếm.