Westbrook được Hội đồng thành phố Los Angeles vinh danh! Công bố mục tiêu mới: trở thành người cầm đuốc Olympic năm 2028.

Theo giờ Bắc Kinh ngày 10/10, Westbrook từng giành huy chương vàng bóng rổ nam tại Olympic London 2012. Cựu ngôi sao NBA này sau khi giải nghệ đã đặt mục tiêu mới: khi Thế vận hội Mùa hè 2028 được tổ chức tại quê nhà Los Angeles, anh sẽ đảm nhận vai trò người cầm đuốc Olympic.

Westbrook hôm nay đã được Hội đồng thành phố Los Angeles vinh danh vì những đóng góp từ thiện cho cộng đồng. Tại buổi lễ, anh phát biểu: "Tôi muốn công khai ý định này: tôi hy vọng có thể đại diện cho Los Angeles tham gia rước đuốc tại Olympic 2028."

Sau 18 mùa giải thi đấu tại NBA, Westbrook tuyên bố giải nghệ vào tháng 8 năm nay. Anh cho biết đã yêu cầu đội ngũ nhân viên của quỹ "WhyNot?" do anh sáng lập mở rộng thêm các dự án cộng đồng nhằm hỗ trợ hiện thực hóa mục tiêu này.

"Muốn trở thành người cầm đuốc, tôi cần phải kiên trì làm việc trên nhiều lĩnh vực khác nhau," anh nói. "Với tôi, tôi luôn nỗ lực không ngừng để gây ảnh hưởng đến nhiều người hơn, thúc đẩy sự phát triển của công nghệ, năng lượng, giáo dục, y tế và sức khỏe tinh thần. Trong mọi khía cạnh, tôi đều muốn cống hiến hết khả năng của mình."

Westbrook có mối liên hệ sâu sắc với Los Angeles: anh từng theo học tại trường trung học Leuzinger và Đại học California, Los Angeles (UCLA). Trong sự nghiệp NBA rực rỡ, anh đã lần lượt khoác áo Lakers và Clippers.

Nữ nghị viên Heather Hutt của Hội đồng thành phố Los Angeles ca ngợi Westbrook là một "nhà nhân đạo", đồng thời ghi nhận sự đầu tư của anh vào các trường học địa phương, các nhà thi đấu thể thao và các dự án phát triển đô thị.

"Dù là sự nghiệp bóng rổ hay các dự án kinh doanh, mọi thứ tôi làm đều xoay quanh Los Angeles," anh nói. "Tôi là người Los Angeles từ trong xương tủy. Phong cách chơi bóng, cách xử sự, thậm chí cách ăn nói của tôi đều mang dấu ấn Los Angeles, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi... Di sản của cuộc đời tôi sẽ được quyết định bởi việc tôi đền đáp lại người dân Los Angeles bao nhiêu."

Westbrook là cầu thủ 9 lần dự All-Star, MVP mùa giải thường niên 2017, và khi giải nghệ vẫn là vua triple-double trong lịch sử NBA. Ở tuổi 37, mùa giải trước anh thi đấu cho Sacramento Kings, ghi trung bình 15,2 điểm, 5,4 rebound và 6,7 kiến tạo mỗi trận. Anh vẫn có thể đóng góp ổn định, nên quyết định giải nghệ khiến nhiều người bất ngờ.

Tiền đạo của Houston Rockets, Kevin Durant, khi nhắc đến chuyện này, nói rằng việc Westbrook giải nghệ khiến anh "hơi buồn".

Nói về người đồng đội trong nhiều năm khoác áo Oklahoma City Thunder, Durant chia sẻ: "Tôi vốn nghĩ Russell có thể chơi thêm năm sáu năm nữa. Cậu ấy vẫn còn thể lực tuyệt vời, vẫn có thể tạo ra ảnh hưởng tích cực lên trận đấu. Chúc mừng cậu ấy vì một sự nghiệp huyền thoại."

Westbrook nổi tiếng với lối chơi hết mình và thể lực dồi dào. Sau khi giải nghệ, anh không có ý định chậm lại. Anh nói mình "hy vọng sớm" được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith, nhưng ưu tiên hàng đầu hiện tại vẫn là quê nhà Los Angeles.

"Thời còn thi đấu, Los Angeles chính là sân đấu của tôi," Westbrook nói. "Chơi bóng rổ với tôi vốn là niềm vui, là lối thoát cảm xúc. Được NBA chọn lựa và bước lên sân khấu giải đấu là điều tuyệt vời. Nhưng sau khi giải nghệ, tôi có nhiều thời gian hơn để đền đáp cộng đồng và trực tiếp tham gia, điều đó còn quan trọng hơn với tôi."