Truyền thông Mỹ đưa ra 5 quan điểm trước mùa giải: James là cầu thủ quan trọng nhất của 76ers, VanVleet hoàn toàn thay đổi Rockets.

Các trận đấu tiền mùa giải NBA đã chính thức bắt đầu. Song song đó là những nhận định táo bạo và sắc sảo về mùa giải mới. Hôm 11/10 (giờ Bắc Kinh), trang Bleacher Report của Mỹ công bố năm quan điểm đáng chú ý, gồm việc James là nhân tố quan trọng bậc nhất của 76ers, VanVleet làm thay đổi hoàn toàn diện mạo Rockets.

1. Portland vẫn thuộc về kỷ nguyên Lillard.

Người ta đã từng và vẫn có lý do để nghi ngờ: sau khi Damian Lillard bị đứt gân Achilles vào tháng 4 năm 2025 và trở lại sau quãng thời gian dài dưỡng thương, phong độ của anh sẽ ra sao. Loại chấn thương này rất khó hồi phục đối với bất kỳ vận động viên nào, huống chi anh vừa bước sang tuổi 36 vào mùa hè năm nay.

Dù được trở lại khu vực Tây Bắc quen thuộc, vẫn có nhiều yếu tố thách thức anh: hàng hậu vệ của Blazers quá chật chội, Deni Avdija vươn lên thành trụ cột mới của đội, ban huấn luyện và ban lãnh đạo đội bóng cũng có biến động.

Trong trận preseason đầu tiên của Blazers, Lillard thi đấu đầy ung dung. Anh ra sân 19 phút, ghi 15 điểm với 3 pha ném ba điểm thành công, dễ dàng tìm được cơ hội ghi điểm trong hệ thống nhiều người cầm bóng cùng tồn tại.

Sau trận đấu, Lillard chia sẻ: “Tôi cảm thấy rất tuyệt. Khoảng thời gian dưỡng thương vừa qua tôi đã tận dụng một cách triệt để… Cả về tâm lý lẫn thể chất, tôi đều đã sẵn sàng, cảm giác như tìm lại chính mình, chỉ là chơi một trận đấu bình thường.”

Với tầm ném xa cực kỳ ấn tượng và cảm giác bóng tốt trên sân, Lillard hoàn toàn có thể trở thành một cầu thủ chạy không bóng chất lượng cao. Hệ thống tấn công này hứa hẹn sẽ vận hành trơn tru. Tất nhiên, điều đó cũng rất cần thiết – nếu Lillard và Ja Morant cùng thi đấu trong thời gian dài, hàng thủ sẽ lộ ra nhiều lỗ hổng, nên hàng công phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn để bù đắp điểm yếu phòng ngự.

2, Ware bắt đầu nhắm tới giải Cầu thủ tiến bộ nhất.

Mùa hè này, Bucks đau lòng để cho cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đội bóng Giannis Antetokounmpo ra đi. Và trong thương vụ đó, có lẽ họ đã tìm ra ngôi sao tiếp theo của đội – không phải Tyler Herro, người con bản địa của Wisconsin.

Sau hai trận preseason đầu tiên của Bucks, toàn bang Wisconsin đang xôn xao bàn tán về tân binh nội tuyến “kỳ lân” Kel'el Ware. Dù tỷ lệ ném ba điểm chưa cải thiện (chỉ 20%), nhưng anh dẫn đầu toàn đội với 16 điểm mỗi trận, đứng đầu giải với 12 rebound mỗi trận, trông giống hình ảnh của một ứng viên (rất sớm) cho giải Cầu thủ tiến bộ nhất.

Người hâm mộ Heat tất nhiên sẽ nhắc nhở người hâm mộ Bucks đừng vui mừng quá sớm. Họ sẽ chỉ ra màn trình diễn thiếu ổn định của Ware trên sân để khuyên mọi người thận trọng. Mùa trước, hiệu suất ròng mỗi 100 possession của anh chỉ là -6,2 điểm, nhiều người nghi ngờ đóng góp của anh vào chiến thắng của đội; còn hiệu số +/- trong preseason lần này của anh cũng tệ tương tự, tổng cộng -19 sau 48 phút.

Tuy nhiên, người hâm mộ Bucks hoàn toàn có thể tạm gác những lo lắng này sang một bên. Hiện tại là quãng thời gian trong năm thích hợp nhất để tràn đầy kỳ vọng ở NBA.

Giai đoạn này, chỉ cần có những khoảnh khắc nổi bật là đủ để người ta thỏa sức tưởng tượng. Đặc biệt là một cầu thủ có tài năng toàn diện như Ware.

3. Jarace Walker bùng nổ.

Khi Pacers chọn Jarace Walker bằng lượt chọn thứ 8 vào năm 2023, giới chuyên môn kỳ vọng rất lớn ở anh. Nhưng ba năm qua, sự tiến bộ chậm chạp và phong độ thất thường khiến kỳ vọng đó hoặc bị gác lại, hoặc bị hạ thấp đáng kể.

Chỉ một trận preseason không chứng minh được điều gì (vốn dĩ không thể, nhưng chúng ta cứ thử tưởng tượng): Walker cuối cùng có thể đã phát huy tiềm năng. Cầu thủ cao 6 ft 7 in, nặng 235 lb, toàn năng cả công lẫn thủ này đã thi đấu 28 phút trong trận đó, Pacers thắng 18 điểm khi anh có mặt trên sân, và anh có 10 kiến tạo với chỉ 1 turnover.

Huấn luyện viên trưởng của Pacers, Rick Carlisle, chia sẻ trong cuộc phỏng vấn: “Tôi đánh giá cao việc cậu ấy làm tốt những động tác cơ bản. Bắt rebound bằng cả hai tay, khi chuyền bóng thì mắt luôn quan sát đồng đội… Luôn duy trì mối đe dọa tấn công, chọn góc đánh hợp lý và quyết đoán lao vào rổ. Có thể thấy sự tiến bộ của Jarace.”

Đúng là huấn luyện viên sẽ không quá lạc quan vì màn trình diễn tốt của một cầu thủ năm thứ tư trong một trận preseason, nhưng chúng ta không bị giới hạn bởi điều đó. Nếu Walker duy trì được màn trình diễn như trận này – hiệu quả, quyết đoán, tràn đầy năng lượng, kỹ thuật đặc trưng riêng – anh ấy có thể giải quyết nhiều vấn đề của Pacers. Đội bóng này đang cố gắng trở lại nhóm mạnh của miền Đông.

4. VanVleet hoàn toàn thay đổi Rockets.

Năm ngoái, Rockets không tìm được người thay thế VanVleet, có lẽ nhiều người lúc đó nghĩ rằng đây là một nước cờ sai. Nhưng giờ đây anh trở lại sau chấn thương rách ACL và nắm lại quyền điều phối tấn công của đội, sự kiên nhẫn của Houston có thể sẽ được đền đáp.

Trong trận đấu đầu tiên, không hề thấy dấu vết của hơn 17 tháng dưỡng thương. Anh ghi 17 điểm trong 24 phút, ném 3 điểm thành công 5/12, tổ chức tấn công đầy ung dung, có 7 kiến tạo và chỉ 1 turnover. Trong khoảng thời gian anh có mặt trên sân, Rockets thắng 15 điểm, hiệu số +/- cao thứ hai trong số các cầu thủ đá chính, ảnh hưởng trên sân còn lớn hơn những gì con số thể hiện.

Huấn luyện viên trưởng Rockets, Ime Udoka, nhận xét: “Tâm lý vững vàng, khả năng lãnh đạo xuất sắc. Trong tháng qua, cậu ấy đã tìm lại cảm giác thi đấu… Có thể dẫn dắt chúng tôi thực hiện các phương án đã định, biết rõ khi nào nên tự ghi điểm, khi nào nên chuyền cho đồng đội. Trong chiến thuật pick-and-roll, cậu ấy tạo ra rất nhiều cơ hội cho chúng tôi.”

VanVleet sẽ trở thành chìa khóa giải quyết vấn đề của đội bóng này. Mùa trước, số lần ném ba điểm của Rockets đứng thứ 28 toàn giải, anh có thể nâng cao tần suất ném ba điểm của đội; đội bóng thiếu quyết đoán, tỷ lệ kiến tạo/turnover và tỷ lệ mất bóng đều xếp thứ 27 tại giải, anh có thể giúp ổn định nhịp độ; đội bóng chưa thể tối đa hóa sức mạnh của các ngôi sao, còn anh có thể đơn giản hóa lối chơi cho tất cả những người xung quanh.

Tài năng của đội hình Rockets đủ để đứng vững ở đầu nhóm thứ hai khu vực miền Tây, thậm chí có thể gây khó khăn cho hai đội đứng đầu miền Tây (Spurs, Thunder). Nhưng đội hình này phải tạo ra sự ăn ý chưa từng có ở mùa trước, và VanVleet trở lại khỏe mạnh dường như chính là chìa khóa để đạt được điều đó.

5. James là cầu thủ quan trọng nhất của 76ers.

Philadelphia 76ers với dàn sao sáng chói, đội hình này được coi là đẳng cấp lịch sử. James và Embiid đều từng đoạt MVP, Maxey và Brown cũng từng là ứng viên nặng ký cho MVP. Đội hình xa hoa này khó tìm được đối thủ trên toàn giải đấu.

Về mặt lý thuyết, đội hình này cũng đối mặt với thách thức hòa nhập rất lớn: cần cân bằng tâm lý của các ngôi sao, phân phối quyền kiểm soát bóng, mà bóng thì chỉ có một. Tuy nhiên, 76ers có James, bậc thầy bóng rổ, những rủi ro trên giấy tờ này có thể được phát hiện và hóa giải trước khi bùng phát trên thực tế.

Anh có thể không phải là cầu thủ mạnh nhất của đội ở thời điểm hiện tại, nhưng chắc chắn là mảnh ghép quan trọng và không thể thiếu nhất. Phát động tấn công từ vòng ngoài, tổ chức kết nối, thậm chí chơi trung phong trong đội hình nhỏ – tất cả những nhiệm vụ này có thể đổ lên vai anh, và anh đã sẵn sàng. Trong trận ra mắt preseason, anh chỉ thi đấu 18 phút, ghi 10 điểm, 5 kiến tạo, 4 rebound, hiệu số +/- cao nhất đội với +10.

Adam Aaronson của tờ PhillyVoice viết: “Kể từ khi Harden rời đi, 76ers luôn thiếu một người chuyền bóng đẳng cấp cao, giờ họ đã có một bộ não bóng rổ thực thụ dẫn dắt tấn công. Nhờ khả năng đọc trận đấu siêu phàm của James, mỗi cầu thủ 76ers đều có thể dễ dàng ghi được nhiều điểm đơn giản.”

Tầm nhìn rộng mở của James tiếp thêm động lực cho đồng đội đẩy nhanh tốc độ trong các pha phản công, hoặc cắt vào khoảng trống trong tấn công bán sân. Những đường chuyền đầy sáng tạo của anh khuấy động hệ thống tấn công, tạo ra cơ hội ghi điểm từ con số không. Những pha tấn công có chọn lọc của anh cũng rất hiệu quả: cú dứt điểm từ vòng trong duy nhất đều thành công, và 8 quả ném phạt đều vào rổ.

Đây là một màn trình diễn khiêm tốn nhưng đẳng cấp, và đó cũng chính là điều mà chúng tôi (có phần hơi sớm) dự đoán về phong độ của James trong mùa giải này. Các đồng đội sẽ có những con số ấn tượng hơn, tạo ra nhiều khoảnh khắc viral hơn, nhưng xét về tầm ảnh hưởng và tầm quan trọng trên sân, không ai có thể vượt qua anh.