Có một thống kê khá thú vị, không ít người chế giễu chắc chắn sẽ dùng bức ảnh này để thổi phồng sự việc. Từ đầu mùa giải đến nay, Philadelphia 76ers đạt thành tích 3 thắng 1 thua. Tuy nhiên, trong chỉ số Plus/Minus trên sân của bộ ngũ xuất phát, James đứng cuối với -17, trong khi Embiid dẫn đầu ở mức dương với +49.

Chỉ số Plus/Minus thống kê tình hình chênh lệch điểm số của toàn đội trong suốt thời gian cầu thủ đó có mặt trên sân — bao gồm cả lúc thắng điểm lẫn thua điểm. Nó không có nghĩa là cầu thủ đó thi đấu tệ, và đây cũng chính là lý do cốt lõi khiến chỉ số Plus/Minus của James xếp cuối trong đội hình xuất phát của 76ers.
Lấy trận đấu gần nhất làm ví dụ, khi Embiid và Oubre được cho nghỉ, còn James đảm nhận vai trò trung phong xuất phát. Trong sơ đồ xoay vòng nhân sự, James là người dẫn dắt nhóm dự bị. Chiến lược xoay vòng của huấn luyện viên Nurse là — Maxey và Brown được ưu tiên nghỉ cùng nhau, còn James thi đấu cùng nhóm cầu thủ dự bị.
James phải trải qua nhiều khoảng thời gian thi đấu cùng nhóm cầu thủ dự bị như Bona, Korkmaz, Simmons... Hàng dự bị bản thân đã thiếu ổn định, phòng thủ yếu và dễ bị chững lại ở khâu tấn công. Ngay cả khi James thi đấu bình thường, nhưng cả nhóm đồng đội sụp đổ, thì toàn bộ số điểm bị mất đó đều được ghi vào chỉ số Plus/Minus của anh.

Ngay cả trong trận khai mạc thắng Knicks, chỉ số Plus/Minus của James từng là số âm duy nhất trong đội hình xuất phát (đạt -2), và nguyên nhân chính vẫn nằm ở cách chia nhóm xoay vòng như trên.
Trong trận gặp Pistons, chỉ số Plus/Minus của James là -22, thấp nhất toàn đội. Chính trận này đã kéo chỉ số Plus/Minus tích lũy cả mùa của James từ +5 xuống còn -17. Anh被迫 phải chơi ở vị trí số 5, vị trí hoàn toàn trái ngược với vai trò vốn có của mình. Ở khâu phòng thủ, anh phải kèm Collins, Reed — những trung phong chính thống, phải liên tục tranh chấp vị trí, bật rebound, bảo vệ vòng rổ. Thân thể 42 tuổi tự nhiên bất lợi trong các tình huống va chạm và tranh chấp vị trí bật ném.
James từng chia sẻ rằng khi đảm nhận vai trò trung phong, anh phải đóng vai trò như bức tường pick-and-roll, lùi sâu trong vùng paint — vốn không phải là cách khởi động tấn công quen thuộc của anh, khiến hiệu quả vận hành tấn công giảm sút.

Chỉ số Plus/Minus thấp không phải do James thi đấu kém, mà là do nhiều yếu tố cộng hưởng: cách xoay vòng của huấn luyện viên, việc被迫 phải đá trung phong tạm thời, và trùng vào những khoảng thời gian khởi đầu sụp đổ của đội. Tất nhiên, nếu đặt Maxey hay Brown vào vai trò dẫn dắt nhóm dự bị, chỉ số Plus/Minus của họ cũng sẽ giảm sút đáng kể.
Hôm nay, 76ers đã tổ chức tập luyện toàn đội tại Philadelphia.


Sau đó, các cầu thủ đã lên chuyên cơ bay đến thành phố mà Pacers đóng quân.

Sau khi đến Indianapolis, tối qua James còn đi dạo ngoài trời, tham quan Đài tưởng niệm Chiến binh và Thủy thủ nằm ở trung tâm thành phố.

Ngày mai, Philadelphia 76ers sẽ làm khách trước Pacers — đội hiện có thành tích 2 thắng 2 thua. Với sự trở lại của Embiid và Oubre, tin rằng trong trận này chỉ số Plus/Minus của James sẽ quay lại mức dương.
Trước đó Oubre gặp chấn thương bụng bầm, vắng mặt trong trận gặp Pistons. Mới khai mạc NBA được một tuần mà đã trải qua một đợt chấn thương lan rộng, nhiều cầu thủ phải nghỉ hết mùa hoặc vắng mặt hàng tháng.

Như trường hợp Hooker-Paulton của đội mình, đứt gân Achilles chân phải và nghỉ hết mùa. 76ers đã nộp đơn xin ngoại lệ chấn thương lên giải đấu, mức lương của ngoại lệ này bằng một nửa mức lương năm nay của Hooker-Paulton, tương đương 1,7 triệu đô la.
Các cầu thủ gặp chấn thương khác:
Edwards (phẫu thuật đầu gối, vắng mặt hai tháng)
Leonard (sưng đầu gối, vắng mặt nhiều tuần)
Jalen Williams (gãy xương ống chân, khả năng rất cao nghỉ hết mùa)
Simmons (đứt gân Achilles)
Banchero (bong gân cổ chân)
Jaren Jackson Jr. (đứt dây chằng bên trong, vắng mặt 6-8 tuần)
Carson Wallace (chấn thương vai)
Jalen Suggs (bầm đầu gối)
Jalen Duren (chấn thương gân kheo)
Caruso (bong gân cổ chân)

Không thể không nói, nhịp độ chuyển công về thủ của NBA hiện nay quá nhanh, nên cũng dễ dẫn đến chấn thương cho các cầu thủ. Điều đó cũng khiến người ta thêm ngưỡng mộ James — người đã trải qua ba kỷ nguyên của NBA, chinh chiến suốt 24 năm với thể lực phi thường đến mức nào. Hy vọng ông lão này khỏe mạnh, hoàn thành trọn vẹn sự nghiệp.
