Cuộc tái hợp của bộ đôi Splash không thể che nổi sự bế tắc của Heat.

Những lần tái ngộ của bộ đôi Splash đều là dịp đáng nhớ, nhất là khi Klay đã về miền Đông; suốt mùa giải, khả năng cao anh chỉ về lại Chase Center đúng một lần. Về tình bạn giữa hai người, Curry vẫn luôn là người chủ động mở lời.

Trong buổi khởi động trước trận, Curry lại chủ động đi sang nửa sân nơi Klay đang khởi động để nói chuyện vài câu. Ở hiệp một, khi Curry kèm Klay, trong lúc trận đấu tạm dừng, Curry còn chỉ vào Klay rồi giơ ngón cái trước ống kính, tỏ ra tận hưởng khoảng thời gian đối đầu. Còn Klay vẫn như những lần chạm trán trước đó, trên sân hầu như không giao tiếp với Curry, ngay cả ánh mắt cũng rất ít; tính cách một nóng một lạnh của hai người vẫn rất thú vị.

Nửa đầu trận, cả hai đều chơi không tốt. Curry dứt điểm 10 chỉ trúng 2 (5 pha 3 điểm trúng 1), ghi 7 điểm, 1 pha bắt bóng bật bảng, 1 kiến tạo, 1 cướp bóng; Klay dứt điểm 4 chỉ trúng 1 (3 pha 3 điểm trúng 1), ghi 3 điểm, 4 kiến tạo, 1 chặn bóng, cùng 3 lần mất bóng.

Trong vài trận trước hôm nay, cả hai đều thi đấu bùng nổ. Ba trận gần nhất, trung bình mỗi trận Curry ghi 36,3 điểm, Klay ghi 24,6 điểm. Hôm qua, Klay còn ném vào một cú 3 điểm góc suýt trở thành pha dứt điểm quyết định trước Clippers.

Hôm nay khác nhau ở chỗ Curry, đúng như người hâm mộ dự đoán, bùng nổ trong hiệp ba, còn Klay chỉ trụ được đúng hai lượt bóng cùng Curry rồi không theo kịp. Trong hiệp ba, Curry ném vào một cú 3 điểm, Klay lập tức đáp lại bằng cách khiến Curry phạm lỗi trong một cú ném 3 điểm; Curry lại ném vào 3 điểm, và ngay lượt sau Klay trả lời bằng một cú 3 điểm.

Nhưng sau đó nhịp ném của Curry vẫn còn rất nóng, ở nửa đầu hiệp ba anh nhẹ nhàng ghi 14 điểm, còn Klay bị buộc phải gánh quá nhiều thứ ngoài khả năng. Nếu anh có thể làm nhiều như vậy, Mavericks lẽ nào đã thanh lý hợp đồng với anh?

Số lượt Klay cầm bóng hôm nay có lẽ còn nhiều hơn cả Curry. Ở nửa sau hiệp ba, Heat thậm chí còn để Klay cầm bóng tấn công đơn độc, bốn người kia đứng nhìn, gần như dùng anh như Booker. Điều đó cũng cho thấy hàng công Heat đang bất lực đến mức nào.

Hôm nay Heat chỉ bám đuổi Warriors được nửa đầu trận, và điều đó còn nhờ Warriors ném 3 điểm kém trước giờ nghỉ. Khi hàng công Warriors vào guồng, Curry liên tục ghi những cú 3 điểm, Heat hoàn toàn không trụ nổi.

Heat đã thua năm trận liên tiếp từ đầu mùa rồi thắng 3 trong 4 trận gần nhất, nhưng vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết. Ba đối thủ mà họ thắng từ đầu mùa là Hawks, Pacers và Clippers; đặc biệt, trước Clippers đang xếp đáy miền Tây, họ còn phải dựa vào cú ném kết liễu của Klay cùng những pha cho điểm miễn phí của đối thủ.

Khi gặp những đội mạnh như Lakers và Warriors, Heat cho thấy gần như không có sức cạnh tranh. Hôm nay Giannis có 20 điểm và 14 pha bắt bóng bật bảng, con số trông vẫn ổn, nhưng sau mốc 14-4 ở đầu trận, cứ anh có mặt trên sân là đội nhà để đối thủ ghi điểm nhiều hơn, với chỉ số cộng-trừ âm 22. Anh ném tới 5 quả 3 điểm, quả đầu vào, còn bốn quả sau đều trượt.

Ai cũng biết Giannis không có khả năng ném 3 điểm, vậy vì sao anh vẫn ném nhiều đến vậy? Về bản chất, nguyên nhân là khu vực dưới rổ quá đông người khiến anh không thể đột phá vào. Và lý do Warriors dám dồn cầu thủ vào vòng trong là vì Heat không có mối đe dọa 3 điểm.

Việc Klay bùng nổ gần đây giống như mưa đúng lúc, nhưng không thể đòi hỏi Klay ghi hơn 20 điểm mỗi trận. Một khi Klay không duy trì được nhịp ném 3 điểm, những tay ném vòng ngoài của Heat đều phải trông chờ vào may rủi, và hàng công mất hẳn sự liên tục.

Cách Heat tổ chức tấn công khiến người xem rất khó chịu, hầu như lúc nào cũng chỉ có một người giữ bóng và bốn người còn lại đứng xem. Giannis nhận bóng ở khoảng trung bình, nhìn vài giây rồi đành ném trung khoảng cách đầy bất lực. Wiggins chỉ xuất hiện ở hai lượt bóng đầu, sau đó gần như hoàn toàn vô hình, cứ như không có mặt trên sân. Adebayo chỉ có thể ép được Horford đã 40 tuổi, còn đóng góp ngoài vòng 3 điểm của anh gần như bằng không.

Nửa sau trận, Warriors bố trí Draymond Green và Niang để đối phó với các tình huống vòng trong của Heat; về bản chất, đây giống như một sự chế giễu phũ phàng. Người ta tưởng Heat chiếm ưu thế tuyệt đối về chiều cao và thể chất, nhưng vấn đề là liệu họ có đưa bóng vào rổ được không? Liệu có hậu vệ đủ giỏi để chuyền cho họ không?

Trên danh nghĩa, Davion Mitchell là hậu vệ dẫn bóng, nhưng về bản chất anh chỉ là một cầu thủ thiên về ném 3 và phòng thủ ở tầm thấp. Số liệu 22 điểm và 7 kiến tạo sau trận trông không tệ, tuy nhiên đến 16 điểm lại đến ở hiệp bốn khi kết cục đã không còn hồi hộp. Anh có thể tích lũy vài pha kiến tạo, nhưng chuyện tạo đột phá cho lối tấn công thì không thể trông cậy.

Cả đội Heat chỉ ném 3 điểm đạt 31%. Những tay ném được cho là chuyên ở băng ghế dự bị đều kém: Tim Hardaway Jr. dứt điểm 3 không trúng, Bobby Portis dứt điểm 2 không trúng cùng một quả ném 3 không chạm rổ, Jovic dứt điểm 2 không trúng; riêng Larsson và Conwell hôm nay đã thi đấu vượt ngoài kỳ vọng.

Nếu hàng công bế tắc đã đáng thất vọng, phòng thủ của Heat còn khiến người xem bực bội hơn. Suốt trận, Warriors cứ ném 3 điểm thoải mái như đang tập; nửa đầu họ chưa chính xác, nhưng nửa sau cả đội dần tìm lại cảm giác. Vòng ngoài Heat không tạo được áp lực nào, và trong lúc Curry có mặt trên sân, Heat vẫn giữ kiểu phòng thủ khu vực vô nghĩa, liên tục để lộ những cơ hội ném 3 điểm trống trải.

Trước trận đấu hôm nay với Warriors, chỉ số phòng thủ của Heat là 117,7, xếp thứ 26 toàn giải; tỷ lệ để đối thủ ném trúng và ném 3 điểm thành công của họ đều nằm ở đáy bảng. Một tập thể từng được kỳ vọng phòng thủ lại không cho thấy thái độ cần thiết, có lúc chỉ như đang ra vẻ cố gắng phòng ngự, nhưng rốt cuộc chẳng kèm được ai.

Warriors đã thắng liền 6 trận, chuỗi thắng dài nhất toàn giải, sau khi mở màn bằng ba trận thua liên tiếp. Trong khi đó, Heat vẫn chưa tìm ra hướng đi đúng dù đã trải qua chuỗi trận thua từ đầu mùa.