James, thi đấu trận đầu tiên ở Cleveland sau khi chọn đến Philadelphia với tư cách cầu thủ tự do vào tháng Sáu thay vì quay lại thi đấu lần thứ ba cho đội quê hương Cavaliers, đã được chào đón bằng những tiếng reo hò nồng nhiệt - cùng vài tiếng la ó rải rác - khi được xướng tên.

Nhà vô địch NBA bốn lần, đang thi đấu mùa NBA thứ 24 ở tuổi 41, lại được khán giả reo mừng khi rời sân vào cuối hiệp bốn.

Trong khoảng thời gian còn lại, James cùng các đồng đội Sixers đã trải qua một đêm khó khăn, khi mới nhận thất bại thứ hai trong mùa giải non trẻ.

Cầu thủ ghi điểm nhiều nhất mọi thời đại của giải đấu kết thúc với tám điểm trên 12 cú ném trúng ba, kèm bảy pha bắt bóng bật bảng, ba pha kiến tạo, hai pha cướp bóng và sáu lần mất bóng.

Trung phong ngôi sao Joel Embiid trượt cả chín cú ném thực địa, chỉ ghi sáu điểm bằng sáu quả ném phạt.

Jaylen Brown, giống James, là một bản hợp đồng được đưa về sau kỳ giữa các mùa, dẫn đầu Sixers với 20 điểm, nhưng Cavaliers đã sớm nắm quyền kiểm soát và chặn đứng mọi đợt vùng lên của Philadelphia để dừng chuỗi hai trận thua của họ.

Donovan Mitchell ghi 10 trong 23 điểm của mình ở hiệp đầu. Evan Mobley đóng góp 22 điểm, còn Cleveland bắt bóng bật bảng vượt trội Philadelphia 56-42 dù thiếu trung phong Jarrett Allen vì chấn thương.

"Tôi không cảm thấy mình có nhịp độ tấn công tốt," James nói.

"Về mặt tấn công, chúng tôi không có gì khởi sắc. Chúng tôi có vài đợt tăng tốc. Chúng tôi đã thu hẹp (khoảng cách) còn ba điểm trong hiệp ba. Nhưng tôi đã mất bóng quá nhiều."

Các trận đấu hôm thứ Sáu nằm trong khuôn khổ vòng bảng NBA Cup. New York Knicks từng vô địch giải đấu trong mùa năm ngoái trước khi giành chức vô địch NBA đầu tiên kể từ năm 1973.

Các trận vòng bảng Cup sẽ diễn ra suốt tháng 11, tất cả đều tính vào bảng xếp hạng mùa giải thường. Tứ kết sẽ diễn ra ngày 4-5 tháng 12 và bán kết ngày 8-9 tháng 12 trước khi trận chung kết vào ngày 11 tháng 12 tại Hinkle Fieldhouse ở Indianapolis, Indiana.

Đội Boston Celtics ném trúng tới 24 cú ba điểm trong 44 lần thử để tạo nên chiến thắng áp đảo 119-80 trước Hornets ở Charlotte.

Jayson Tatum, trở lại sau khi nghỉ trận thắng hôm thứ Tư trước Bucks, đã ném trúng năm cú ba điểm trên hành trình ghi 34 điểm, mức cao nhất trận, cho Boston -- đội từng dẫn trước tới 46 điểm trong thắng lợi dẫn suốt từ đầu đến cuối.

"Tôi cho rằng mọi cú ném của cậu ấy đều là những cú ném chất lượng," HLV Joe Mazzulla của Celtics nói về Tatum, người còn có thêm tám pha bắt bóng bật bảng và chín pha kiến tạo.

Đội Oklahoma City Thunder tiếp tục thể hiện sự thống trị trước Grizzlies bằng chiến thắng 128-97 ở Memphis.

Ajay Mitchell ghi 35 điểm, mức cao nhất trong sự nghiệp, và MVP NBA hai lần liên tiếp Shai Gilgeous-Alexander đóng góp 28 điểm cho Thunder, đội có chiến thắng thứ 13 liên tiếp trong mùa giải thường trước Grizzlies dù thiếu các cầu thủ xuất phát đang chấn thương Jaylen Williams, Cason Wallace và Chet Holmgren.

Những sự vắng mặt ấy trở nên không đáng kể khi Thunder vươn lên dẫn 71-49 khi khép lại hiệp một. Memphis nhận thất bại thứ ba liên tiếp sau khi mở màn mùa giải bằng sáu trận thắng liền.

Tại Dallas, Cooper Flagg và Kyrie Irving đã bùng lên ở nửa sau để giúp Mavericks đánh bại Utah Jazz 112-100.

Tiền phong P.J. Washington của Dallas ghi 22 trong 26 điểm ở nửa đầu trận đấu, kết thúc với tỷ số hòa 57-57.

Flagg, người chỉ ghi bốn điểm trước giờ nghỉ, kết thúc với 21 điểm, còn Irving, chỉ có hai điểm trong nửa đầu, ghi 14 điểm khi Dallas tạo ra một hiệp ba bùng nổ để giành quyền kiểm soát rồi giữ vững đến cuối trận.

Khắp giải đấu

Ở những nơi khác, Alijah Martin và RJ Barrett mỗi người ghi 27 điểm cho Toronto Raptors khi họ càn lướt Milwaukee Bucks đang sa sút với tỷ số 121-107, trong khi Tyler Herro một lần nữa dẫn đầu hàng công với 23 điểm còn phần còn lại của đội chơi rất chật vật.

Atlanta Hawks nâng thành tích mùa giải lên 6-4 nhờ chiến thắng trên sân nhà trước Washington Wizards, với Nickeil Alexander-Walker ghi 28 điểm, dẫn đầu ba cầu thủ xuất phát của Hawks vào mức hai chữ số, trong một trận đấu điểm cao có kết quả 139-132. Về phía Wizards, Kyshawn George mới là người áp đảo khi ghi 33 điểm trong thất bại, còn Trae Young đạt 23 điểm và 10 kiến tạo trong ngày Anthony Davis vắng mặt.

Với một chiến thắng, Minnesota Timberwolves, dù vắng Anthony Edwards, đã nâng thành tích mùa giải lên 7-3 nhờ 23 điểm của Jaden McDaniels và 28 điểm của Ayo Dosunmu, khi các ngôi sao trong đội đứng lên gánh vác mà không có cầu thủ quan trọng nhất. Trong thất bại, Jeremiah Fears ghi 24 điểm, 5 pha bắt bóng bật bảng và 5 kiến tạo cho New Orleans Pelicans, nhưng không đủ để tránh trận thua 115-109 trên sân nhà, khiến họ rơi xuống 4-5 ở mùa giải mới.