Dù sở hữu đội hình đắt giá và dàn ngoại binh chất lượng, Thép Xanh Nam Định lại gây thất vọng lớn khi trải qua mười trận liên tiếp không thắng tại V.League mùa này.
Sở hữu dàn ngoại binh được đánh giá chất lượng, đội hình có chiều sâu và từng thể hiện phong độ ấn tượng tại đấu trường khu vực, đương kim vô địch Thép Xanh Nam Định bước vào mùa giải với kỳ vọng rất lớn. Đội bóng thành Nam thậm chí được Transfermarkt định giá thuộc nhóm cao nhất Đông Nam Á, tạo nên hình ảnh của một ứng viên cạnh tranh sòng phẳng cho cuộc đua vô địch. Thế nhưng, những gì đang diễn ra tại V.League lại hoàn toàn trái ngược.
Nam Định đang trải qua chuỗi 10 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng ở đấu trường quốc nội một con số khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng. Từ chỗ thi đấu bùng nổ, bất bại và chơi đầy tự tin tại Cúp các CLB Đông Nam Á, đội bóng này lại đánh mất sự ổn định khi trở về V.League. Lối chơi thiếu sự gắn kết, khả năng tận dụng cơ hội kém hiệu quả cùng những sai lầm cá nhân nơi hàng thủ khiến họ liên tục đánh rơi điểm số ở những thời điểm quyết định.
Đáng chú ý, tiền đạo Nguyễn Xuân Son chân sút từng được kỳ vọng sẽ tạo ra khác biệt vẫn chưa ghi được bàn thắng nào tại V.League mùa này. Sự “im tiếng” của mũi nhọn quan trọng nhất khiến hàng công Nam Định thiếu đi điểm tựa cần thiết, đồng thời gia tăng áp lực lên các vệ tinh xung quanh.
Hệ quả là Nam Định hiện chỉ bằng điểm với Đông Á Thanh Hóa đội bóng đang đối diện hàng loạt khó khăn về lực lượng và chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng 1 điểm. Khoảng cách mong manh ấy khiến mỗi vòng đấu phía trước đều mang tính chất sống còn.
Bóng đá không chỉ được quyết định bởi giá trị đội hình trên giấy tờ. Sự ổn định tâm lý, bản lĩnh ở thời điểm then chốt và khả năng duy trì phong độ mới là yếu tố then chốt. Với tiềm lực hiện có, Nam Định vẫn đủ khả năng xoay chuyển tình thế, nhưng nếu không sớm tìm lại sự hiệu quả và sự tự tin, nguy cơ bị cuốn vào cuộc chiến trụ hạng sẽ không còn là lời cảnh báo xa vời.