Kế hoạch thay đổi, bắt đầu tranh giành vị trí thứ ba! Man United thắng Crystal Palace sẽ vượt qua Aston Villa, Carrick ám chỉ Šeško sẽ ra sân từ đầu

Việc Aston Villa thua Wolverhampton, đội đang xếp cuối bảng, với tỷ số 0-2 trong trận đấu tại Premier League tối thứ Sáu đã mở ra cơ hội vàng cho Manchester United lần đầu tiên trong mùa lọt vào nhóm dẫn đầu. Nếu chiến thắng Crystal Palace tại Old Trafford vào ngày Chủ nhật, đội bóng của HLV Carrick sẽ ngang điểm Aston Villa và vượt lên trên nhờ hiệu số bàn thắng tốt hơn, chiếm giữ vị trí thứ ba!

Hiện tại, Aston Villa có 51 điểm với hiệu số +8, trong khi Manchester United có 48 điểm và hiệu số +11. Do đó, chỉ cần giành trọn 3 điểm tại Old Trafford, đội bóng của HLV Carrick sẽ vượt qua Villa về hiệu số và lần đầu tiên bước lên bục top 3. Vòng này, Arsenal sẽ tiếp Chelsea trên sân nhà, nên Man United còn có cơ hội bỏ xa "The Blues" hơn nữa.

Thậm chí, Man United vẫn còn một chút hy vọng leo lên vị trí thứ hai, dù nhiệm vụ này cực kỳ khó khăn bởi Man City thường rất ổn định vào giai đoạn cuối mùa, và khó có thể trông chờ Arsenal sa sát như Villa. Đội bóng của HLV Unai Emery nổi tiếng với việc để vuột mất cơ hội ở phút chót, như mùa trước khi chính Man United đã dập tắt hy vọng dự Champions League của họ với chiến thắng 2-0 tại Old Trafford ở vòng đấu cuối.

Có lẽ giờ đây, kế hoạch của HLV Emery đã thay đổi, họ có thể giành quyền dự Champions League thông qua đường Europa League. Trong lễ bốc thăm hôm thứ Sáu, đối thủ của Villa đã được xác định là Lille của Ligue 1. Họ là ứng viên số một cho chức vô địch Europa League theo tỷ lệ cá cược, với các đối thủ cạnh tranh chính là AS Roma của Ý, Stuttgart và Freiburg của Đức, Real Betis của Tây Ban Nha và Porto của Bồ Đào Nha.

Ngược lại, Manchester United không có lựa chọn nào khác ngoài con đường Premier League. HLV Carrick khẳng định: "Vé dự Champions League chắc chắn là mục tiêu chúng tôi muốn đạt được. Bạn không thể cho rằng mọi thứ sẽ diễn ra theo kế hoạch một cách đương nhiên, mà phải nỗ lực để đạt được nó càng sớm càng tốt, chứng minh năng lực của mình. Vì vậy, thành công là nhiệm vụ đương nhiên. Hiện tại, sự tập trung của chúng tôi hướng về phía trước, không cần phải thay đổi. Chúng tôi biết mục tiêu của mình và những gì cần làm. Việc quan tâm đến tình hình ở các giải đấu châu Âu khác là vô ích, chiến trường của chúng tôi ở đây."

Đối thủ của Man United, Crystal Palace, đang có chuỗi hai trận thắng liên tiếp, thoát khỏi thời kỳ sa sát trước đó. Tuy nhiên, họ vừa thi đấu trận play-off Europa Conference League vào thứ Năm nên chắc chắn bị ảnh hưởng về thể lực. Hơn nữa, dưới thời HLV Oliver Glasner, thành tích của Palace tại Premier League sau các trận đấu châu Âu rất tệ, chỉ 1 thắng, 2 hòa và 6 thua sau 8 trận. Do đó, Man United được đánh giá cao sẽ giành chiến thắng và vượt qua Aston Villa để chiếm vị trí thứ ba tại Premier League.

Việc Benjamin Šeško, người ghi bàn thắng quyết định ở trận trước trước Everton, có được ra sân từ đầu trong trận gặp Crystal Palace hay không lại trở thành chủ đề bàn tán trước trận đấu.

HLV Carrick phản hồi: "Nhìn chung đây là điều tốt, tôi tuyệt đối không nhìn nhận quyết định này theo hướng tiêu cực. Chúng tôi đang thể hiện tốt và không hề tự mãn. Các tiền đạo cũng ghi nhiều bàn, Benjamin (Šeško) đã thể hiện xuất sắc ở nhiều mặt. Vì vậy, đây không phải là vấn đề, mà ngược lại còn cho thấy năng lực của Benjamin. Dù anh ấy có ra sân từ đầu ở trận tới hay trận sau nữa hay không, điều đó đều hợp lý, vì anh ấy thực sự thi đấu tốt."

Dù trước đây ở Middlesbrough hay hiện tại tại Man United, HLV Carrick đều bị nghi ngờ là không thích thay đổi. Ông giải thích: "Chúng tôi nhận thức được vấn đề này. Trước trận đấu gần nhất, đội có thời gian nghỉ ngơi dài. Tuy nhiên, khi lịch thi đấu dày đặc hơn, chúng tôi cần điều chỉnh chiến thuật, hoặc thay đổi cầu thủ và vị trí. Dù hiện tại Man United đang chơi tốt và thắng trận, tôi và ban huấn luyện đều hiểu rõ tầm quan trọng của từng cá nhân trong đội. Ngay cả khi sử dụng cùng một đội hình, mỗi trận cũng sẽ có những điều chỉnh nhỏ, như tiền đạo đảm nhận vị trí khác, hay vai trò của Luke (Shaw) trong lúc kiểm soát bóng cũng thay đổi. Mục tiêu của chúng tôi là duy trì đà thăng hoa."

Về chiến thuật tấn công của mình, HLV Carrick nhấn mạnh: "Tôi không nghĩ Man United đang sử dụng tiền đạo 'số 9 giả'. Bryan (Mbeumo) thường xuyên hoạt động ở vị trí cao nhất, lối chơi của chúng tôi rất đa dạng. Việc giành được 4 điểm sau hai trận sân khách là không tệ, và khả năng điều chỉnh chiến thuật thông qua các quyết định thay người cũng là một lợi thế thực sự."