Bốc thăm Champions League: Real Madrid và Man City lại gặp nhau, Arsenal nhận vận may lớn

Viết bởi Hàn Băng Lại nữa! Không chỉ 4 lần, tại lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League ngày 27/2, Real Madrid và Man City đã gặp nhau ở vòng loại trực tiếp liên tiếp 5 mùa giải. Tính cả trận 1/8 sắp tới, kể từ vòng 1/8 mùa 2019/20, chỉ trong 6 năm ngắn ngủi, hai đại gia sẽ đối đầu tới 13 lần. Ở vòng bảng mùa này, Real đã từng đấu với Man City, thua 1-2 trên sân nhà vào tháng 12 năm ngoái. Sau 3 tháng, Real đã đến lúc trả thù.

Truyền thông Tây Ban Nha gọi cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Man City là "Classic Hiện đại" (El Clasico Moderno), so sánh ngang hàng với trận Derby Quốc gia Tây Ban Nha (El Clasico) quen thuộc với người hâm mộ. Lý do được gọi là "Classic Hiện đại" chính là vì sau khi Man City được mua lại bởi Tiểu vương Abu Dhabi, 10 năm gần đây họ đã đối đầu với Real Madrid tới 8 lần. Trong 15 lần gặp nhau trước đó, Real thắng 6, hòa 4, thua 5, có phần nhỉnh hơn. Ở các mùa giải 2015/16, 2021/22, 2022/23 và 2023/24, đội thắng trong các trận đối đầu này cuối cùng đều nâng cao chiếc cúp Champions League.

Mùa trước Real Madrid dễ dàng đánh bại Man City ở vòng play-off, nhưng tình hình mùa này đã đảo ngược. Ở vòng bảng năm ngoái, Real thua ngay trên sân nhà. Hiện tại, Man City đang có chuỗi 5 trận thắng liên tiếp ở mọi đấu trường, thắp lại hy vọng vô địch Premier League. Real Madrid trải qua việc thay huấn luyện viên, phong độ không thực sự ổn định dưới thời HLV Aveloa. Về lịch thi đấu, do đi tiếp từ vòng play-off, Real phải thi đấu sân nhà trước rồi mới đến sân khách, rơi vào thế bị động. Các trụ cột Jude Bellingham và Eder Militao vắng mặt vì chấn thương, Kylian Mbappe cũng cần thời gian nghỉ ngơi. Ngôi sao người Pháp trước đây có thành tích 7 bàn thắng và 1 kiến tạo sau 7 trận gặp Man City. Ở trận đấu vòng bảng cuối năm ngoái, khi Mbappe vắng mặt, Real đã thua. Hơn nữa, hai trận đấu của Real diễn ra vào ngày 11 và 17 tháng 3, chỉ cách nhau 6 ngày.

Kết quả bốc thăm gây "nhàm chán", cộng thêm sự khác biệt về phong độ gần đây của hai đội, tỷ lệ vô địch của Real Madrid đã giảm xuống vị trí thứ 9 (2.78%), thua xa Arsenal đứng đầu (27.48%). Trong khi đó, đối thủ của Real là Man City xếp thứ 4 về tỷ lệ vô địch (10.79%). Các vị trí thứ hai và ba thuộc về Bayern Munich (14.28%) và Liverpool (12.83%). Ngoài thực lực bản thân, việc hai đội này gặp đối thủ yếu hơn ở vòng 1/8 sẽ giúp họ có lợi thế về thể lực ở các vòng đấu loại trực tiếp sau đó.

Sự "nhàm chán" không chỉ có cặp Real Madrid và Man City. Barcelona và Newcastle, Liverpool và Galatasaray cũng đã từng đối đầu ở vòng bảng mùa này. Ở vòng play-off vừa kết thúc, Real Madrid và Benfica cũng đã gặp nhau ở vòng bảng, cuối cùng Real loại Benfica dưới thời HLV Mourinho, trả được món nợ thua 2-4 trên sân khách ở vòng bảng. Ngoài ra, trận đấu giữa PSG và Chelsea cũng là màn tái đấu của trận chung kết FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái.

Tỷ lệ vô địch của Arsenal tiếp tục tăng lên, bắt nguồn từ việc đối thủ trên con đường vào chung kết tương đối yếu hơn. Ở vòng 1/8, Arsenal gặp Bayer Leverkusen. Nếu vượt qua, đối thủ tiếp theo sẽ là đội thắng của cặp Sporting CP và "ngựa ô" Bodø/Glimt. Thực lực của cả ba đội này đều kém Arsenal một cách rõ rệt. Hơn nữa, Arsenal có lợi thế về lịch thi đấu (sân khách trước, sân nhà sau) cho đến trước bán kết. Ngoài ra, Arsenal còn tránh được bảng đấu "tử thần" ở nửa trên, sẽ không phải đối mặt với Bayern, Real Madrid, Man City, Liverpool hay PSG trước trận chung kết.

Tuy nhiên, đối với Arsenal - đội bóng đang khao khát giành chức vô địch Premier League mùa này, thì việc nhận được kết quả bốc thăm thuận lợi ở Champions League lại tạo ra một bài toán khó: khó có thể lựa chọn giữa hai mặt trận. Ở giai đoạn nước rút của mùa giải, việc ưu tiên Premier League hay Champions League có lẽ sẽ quyết định thành tích cuối cùng của Arsenal mùa này.

Các cặp đấu khác ở vòng 1/8 Champions League: hai đại diện Tây Ban Nha là Barcelona và Atlético Madrid lần lượt đối đầu với hai đại diện Anh là Newcastle và Tottenham. Cùng với trận Real Madrid gặp Man City, 3 trận đấu này là cuộc đối đầu toàn diện giữa hai giải Ngoại hạng Anh và La Liga. Đại diện Ý duy nhất là Atalanta gặp Bayern Munich, có lẽ sẽ gặp nhiều rủi ro. Liverpool đấu với Galatasaray, có cơ hội tạo nên trận derby nước Anh ở tứ kết với Chelsea. Ngoài ra, cặp đấu giữa Sporting CP và Bodø/Glimt là trận "chiến giữa những ngựa ô", chắc chắn đưa một đội vào vòng tứ kết. Còn việc họ có thể tiến xa hơn hay không thì phụ thuộc vào vận may khi đối đầu với Arsenal.