Arsenal vs Newcastle: Ghi nhiều bàn hơn để vô địch

Arsenal chính thức đánh mất ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League vào tay Man City nhưng có thể là sự "xếp hạng" chính xác năng lực của The Gunners hiện tại: Họ chỉ là đội có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch.

Tuy nhiên, có 2 khía cạnh thay đổi đối với đội bóng của HLV Mikel Arteta trước khi tiếp đón Newcastle ở Emirates. Đầu tiên là sự căng thẳng về tâm lý đã được giải tỏa, họ không chịu áp lực phải giữ được vị trí số 1 và trở thành những người "pressing ngược" lên Man City. Sau đó, đội có khả năng chơi tấn công, kể cả khi áp lực lên đỉnh điểm.

Giải độc cho Arsenal

Đội của Arteta thật sự thiếu bản lĩnh trong cuộc đua vô địch trước một đối thủ đã đăng quang nhiều năm ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù. Từ cơ hội tạo ra khoảng cách 12 điểm đến chỗ bị san bằng về điểm số và chịu xếp sau vì thua kém chỉ số phụ là sự tụt lùi nghiêm trọng.

Chắc chắn, đánh mất vị trí số 1 vào tay Man City là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra đối với đội bóng thủ đô London. Nhưng việc Declan Rice khẳng định "chưa xong đâu" được ghi lại cho thấy tập thể này không sụp đổ ít nhất là về tâm lý. Thay vào đó, là một sự phản kháng của tinh thần trước nghịch cảnh mà chính họ đã tạo ra.

Điều này có thể đóng vai trò rất quan trọng nếu xét đến những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian qua. Đội của Arteta và phần lớn các cổ động viên về cơ bản đã luôn sống trong nỗi lo lắng về tình huống này và nó đã xảy đến một cách chính xác.

Áp lực phải giữ vững ngôi đầu bảng đã biến mất và nghịch lý là nó tạo ra một sự "nhẹ nhàng" hơn so với sự căng thẳng trong hơn 200 ngày mà The Gunners phải gánh chịu ở vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng Premier League.

Và nó cũng phù hợp với những cầu thủ thực tế là không có khả năng vượt qua được sức ép ở thời điểm quyết định của mùa giải. Điều này đã giải phóng phần lớn sự tiêu cực bị tích tụ quá lâu trong phòng thay đồ của câu lạc bộ đến từ thủ đô London.

Đó là sự trộn lẫn giữa việc được ca ngợi rằng đây là tập thể mạnh hơn nhiều so với Man United giành cú đúp Premier League và Champions League 2008. Thậm chí là xuất sắc nhất lịch bóng đá cấp câu lạc bộ (từ Piers Morgan). Cùng với đó là sức ép từ việc chi hơn 1 tỉ bảng trên thị trường kể từ khi Arteta được bổ nhiệm, khiến việc giành Premier League vô cùng cấp thiết. 

Cho đến tháng 3, Arsenal chỉ thua 3 trong 49 trận đấu trên mọi đấu trường. Kể từ đó, họ đã thua 4 trong 6 trận gần nhất. Và thực tế không có gì đáng ngạc nhiên khi thất bại 0-2 trước Man City ở chung kết Cúp Liên đoàn đã làm tăng thêm sự hoài nghi về đẳng cấp của Arteta và bản lĩnh của các cầu thủ.

Cuộc đua bắt đầu

Arsenal của Arteta không có bản lĩnh vô địch nhưng có nhiều kinh nghiệm trong việc theo đuổi đối thủ. Và điều này có thể giúp HLV người Tây Ban Nha nới lỏng sự thận trọng để cải thiện chất lượng chơi bóng của câu lạc bộ.

Có một nghịch lý là thất bại 1-2 trước Man City là trận đấu hay nhất của The Gunners cho đến hiện tại ở khía cạnh tấn công. Đội bóng thủ đô London có 50 tình huống lên bóng ở 1/3 cuối sân so với 44 của đội chủ nhà, với 30 pha bóng xâm nhập vòng cấm địa Donnaruma so với 29 của Man City. Độ chính xác của các cú sút bằng với đối thủ là 33,3% nhưng Arsenal tạo ra số bàn thắng kì vọng tốt hơn là 1,62 so với 1,36. Hai lần sút trúng cột dọc và tạo ra 5 cơ hội rõ rệt.

Không đội nào có nhiều cơ hội hơn thế khi đá ở Etihad trong một trận Premier League mùa này. Chỉ có Brighton có nhiều cơ hội tương tự khi Man City đang trong giai đoạn phong độ tệ nhất cả mùa giải. Arsenal đã làm được điều đó khi đối thủ đang ở phong độ tốt nhất. The Gunners cũng gây sức ép nhiều hơn (458 lần) so với bất kì trận đấu nào khác tại Premier League mùa này.

Điều này cho thấy, khi chịu áp lực cao, The Gunners vẫn có thể tấn công và tạo ra cơ hội thường xuyên, ngay cả khi thiếu vắng cầu thủ tấn công xuất sắc Bukayo Saka. Lý do khiến đội của Arteta vẫn được đánh giá có 73% cơ hội giành chức vô địch bởi 5 trận còn lại của họ đều gặp các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng, bắt đầu từ Newcastle.

Thành tích đối đầu là thắng 12 và hòa 3 trong 15 trận đấu gặp các đội này ở Premier League, ghi được 37 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 8 bàn. Điều đó tạo ra hiệu số bàn thắng bại là +29, tăng trung bình +1,9 mỗi trận. Số bàn thắng kì vọng mà đội tạo được trước các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng là 2,5 bàn mỗi 90, con số này so với các đội ở nửa trên là 1,4.

Giả sử, chức vô địch được quyết định bởi hiệu số bàn thắng-bại. Arsenal sẽ khởi đầu cuộc đua này bằng 1 chiến thắng đậm trước Newcastle.