Bước đường cùng của Real

Nếu Barcelona đánh bại Osasuna ở Pamplona cuối tuần này và Real Madrid không thể thắng Espanyol, chức vô địch La Liga sẽ một lần nữa thuộc về đội bóng của Hansi Flick.

Bàn thắng ở phút 94 của Hector Bellerin, một cựu cầu thủ Barca, cũng đã chấm dứt mọi cuộc bàn luận về chức vô địch La Liga. Real rời La Cartuja với 1 điểm và cảm giác không thể phủ nhận rằng mùa giải đã tuột khỏi tay họ vì trận hòa 1-1 trước Betis.

Hai đường thẳng khác biệt

Chỉ trong 2 tháng, họ đã từ chỗ nắm trong tay vận mệnh của chính mình đến việc chứng kiến Barcelona bỏ xa 11 điểm, sau khi đội bóng của Flick giành 9 chiến thắng liên tiếp. Khoảng cách giờ đây quá lớn để có thể tính toán hay nuôi dưỡng bất kì ảo tưởng nào.

Một cuộc đua vô địch tưởng như sẽ trở nên hấp dẫn từ đầu mùa giải vì sự sa sút của nhà đương kim vô địch bởi nhiều vấn đề như chấn thương, Lamine Yamal rơi vào vòng xoáy của chỉ trích và những ồn ào của cuộc sống riêng tư, đặc biệt là sau chiến thắng 2-1 của Dải thiên hà ở trận Kinh điển lượt đi tại Bernabeu với màn trình diễn chói sáng của Kylian Mbappe.

Mọi thứ thật sự thuận lợi cho đến khi những thất bại liên tiếp xảy đến tại La Liga và Champions League, cùng mối quan hệ rạn nứt giữa Xabi Alonso và Vinicius đã đẩy đội bóng áo trắng đến chỗ tự hủy hoại. Florentino Perez đổ thêm dầu vào ngọn lửa khi ngầm công nhận sức ảnh hưởng của tiền đạo người Brazil và phủ nhận năng lực của huyền thoại câu lạc bộ.

Barcelona lúc này cũng không thật sự tốt hơn. Họ vẫn gặp trục trặc vì chất lượng bóng đá suy giảm. Hàng loạt những vấn đề về chấn thương và triết lý bóng đá đã đẩy đội bóng xứ Catalunya vào tình thế khó khăn. Nhưng đội bóng xứ Catalunya không gặp vấn đề lớn về nội tại, không bị xáo trộn về tinh thần và có một sự nhất quán trong phòng thay đồ.

Sự khác biệt là rất lớn đối với Real, những người đã quyết định thay đổi với một "tay chèo" mới, Alvaro Arbeloa. Có lẽ, phần lớn cho sự thay thế này là để xoa dịu Vinicius. Đó có thể là một sai lầm về tổng thể.

Khi HLV 43 tuổi đến, Real đã lấy lại được phần nào động lực. Sự căng thẳng được xoa dịu, cả đội được giải thoát khỏi sự nghi kị và bất an. Số 7 lại trở nên quyết đoán và Dải thiên hà đã đạt được điều tưởng chừng như không thể: Chiếm lấy vị trí đầu bảng ở vòng đấu thứ 24, khi Barcelona vấp ngã ở Girona.

Nhưng điều đó chỉ kéo dài 1 tuần. Real sau đó thất bại trước Osasuna, sân đấu mà Barca cũng sẽ ghé thăm vào cuối tuần này vì bàn thắng của Raul Garcia ghi cho đội chủ nhà ở phút 90. Từ đó trở đi, đội bóng dần mất đà trong khi nhà vô địch liên tiếp giành chiến thắng. Osasuna không phải là những người duy nhất góp phần kéo đội của Arbeloa xuống đáy của thất vọng.

Hết hiệu ứng Arbeloa

Copa del Rey tuột khỏi tay vì thất bại trước Albacete đúng lúc Arbeloa đang bắt đầu "tỏa sáng". Cuộc đua giành chức vô địch ngày càng trở nên khó khăn. Và khi cả hai mặt trận gần như đã kết thúc, Champions League trở thành niềm hi vọng cuối cùng trong một mùa giải mà Real rất cần một danh hiệu.

Ít người tin vào khả năng tiến xa của đội, nhưng các cầu thủ đã đáp trả bằng cách thể hiện bản lĩnh thực sự trước Man City, vùi dập đối thủ tại Bernabeu và ấn định chiến thắng tại Etihad. Nhưng Bayern Munich lại là một câu chuyện khác, kéo Dải thiên hà trở lại mặt đất.

Trận lượt về ở Munich đặc biệt đau đớn. Real dẫn trước 3-2, Camavinga nhận thẻ vàng thứ 2 vào thời điểm quan trọng nhất, 2 bàn thắng trong những phút cuối cùng đã trở thành cú sốc cho người hâm mộ đội bóng tại Allianz. Real đã chiến đấu đến cùng, nhưng danh dự không đảm bảo chiến thắng.

Điều tiếp theo là "sập hầm" ở La Liga. Đội gục ngã ở Mallorca, bị Girona cầm hòa ngay trên sân nhà, thắng nhọc nhằn Alaves, cuối cùng là bị Betis cầm chân. Arbeloa có tỉ lệ thắng 60,9% trong 23 trận dẫn dắt CLB, thuộc vào hàng thấp nhất trong số các HLV từng dẫn dắt Real ít nhất 20 trận kể từ khi Bernd Schuster bị sa thải năm 2008 với tỷ lệ thắng 59%.

Arbeloa cũng đánh mất nhiều điểm ở La Liga so với Xabi Alonso trong thời gian ngắn ngủi tại vị. "Hiệu ứng Arbeloa" đã có thật trong vài tuần. Nhưng nó đã sớm tan biến như sương sớm. Bây giờ, việc Real cố gắng làm là làm chậm bước tiến đến ngôi vô địch của Barcelona, ít nhất là kéo dài cho đến khi kết thúc trận Kinh điển (10/5), nếu không muốn phải xếp 2 hàng trong nghi thức danh dự dành cho nhà vô địch ngay tại Camp Nou.