Cả hai lượt trận thuộc bảng B3 của UEFA Nations League (UNL) giữa Israel và Cộng hòa Ireland đã bị chi phối bởi kịch tính và tranh cãi cả trong lẫn ngoài sân cỏ do mối quan hệ trở nên xấu đi giữa hai quốc gia vì cuộc xung đột kéo dài ba năm ở Gaza.

Ireland đã chuyển trận sân nhà gặp Israel đến thành phố Backa Topola của Serbia sau khi từ chối đăng cai vì lo ngại an ninh, khi Cộng hòa Ireland là một trong những quốc gia chỉ trích mạnh mẽ và thẳng thắn nhất về chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza.

Các nhà biểu tình ủng hộ Palestine đã nhanh chóng làm gián đoạn trận sân nhà của Ireland gặp Áo ở Dublin bằng cách ném những quả bóng tennis có gắn cờ Palestine xuống sân, xác nhận những lo ngại về an toàn và an ninh đã khiến FAI phải chuyển trận gặp Israel tới Serbia.

Các cầu thủ Ireland, những người đã bỏ phiếu chống lại việc tẩy chay hoàn toàn đối với các trận đấu gặp Israel, đã đồng loạt cúi đầu trong lúc quốc ca Israel vang lên trước trận ở Backa Topola, đeo băng đen để bày tỏ sự ủng hộ với cộng đồng Gaza, và từ chối bắt tay với các cầu thủ đối phương.

Trận hòa 1-1 tại Serbia đã diễn ra căng thẳng và đầy thách thức suốt cả trận, bắt đầu từ đội trưởng tạm quyền Caoimhin Kelleher phớt lờ đội trưởng Israel Dor Peretz trong các nghi thức trước trận, và căng thẳng đã bùng phát lúc nghỉ giữa hiệp khi hai đội rời sân về phòng thay đồ, khi trưởng bộ phận thể lực của Ireland cáo buộc rằng anh đã bị một thành viên của đội Israel nhổ nước bọt.

Trọng tài Juan Martínez Munuera, người được cho là không hề nhìn thấy vụ nhổ nước bọt, đã nhanh chóng can thiệp để ngăn chặn một cuộc ẩu đả.

Cả hai liên đoàn bóng đá của Ireland và Israel đều chưa đưa ra bình luận công khai tại thời điểm đăng tải, trong khi UEFA cho biết họ chưa nhận được bất kỳ khiếu nại chính thức nào và do đó không thể đưa ra hành động tiếp theo.

Huấn luyện viên trưởng của Ireland, Heimir Hallgrimsson, xác nhận cáo buộc của Doyle nhưng gợi ý rằng vụ việc sẽ không đi xa hơn, đồng thời khen ngợi các cầu thủ đã giữ bình tĩnh trong tình huống căng thẳng.

"Đã có rất nhiều 'sự cố' như vậy và chúng tôi đã đủ khôn ngoan để tránh cho mọi chuyện đi quá xa," Hallgrimsson nói.

"Tôi cảm thấy họ có ý định đe dọa chúng tôi và khiến chúng tôi làm điều gì đó ngu ngốc. Tôi đánh giá rất cao cách các cầu thủ đã kiểm soát cảm xúc của mình."

Cáo buộc nhổ nước bọt là một trong nhiều sự việc khó chịu đã xảy ra giữa hai đội trong đợt thi đấu UNL này.

Cuối tuần qua, FAI cho biết họ đang tiến hành một cuộc điều tra nội bộ về việc liệu tiền đạo Adam Idah đã bị một nhóm nhỏ cổ động viên Israel lăng mạ trong trận lượt đi tại Debrecen, Hungary, trận đấu mà Cộng hòa Ireland đã thắng 3-0.

Buổi họp báo trước trận của Ireland tại Serbia đã đột ngột bị hủy bỏ khi Hallgrimsson, người chưa bao giờ ngại bày tỏ sự ủng hộ của mình dành cho Palestine thay mặt cho đội tuyển Ireland, đã bị hai nhà báo Israel chất vấn, họ buộc tội đội tuyển Ireland "ủng hộ giết người" và thể hiện sự hai mặt.

UEFA đã cấm hai phóng viên Israel vào sân xem trận đấu tại Serbia do những cảnh tượng xấu xí trên.

Bản thân Hallgrimsson cảm thấy nhẹ nhõm nhất khi kết thúc đợt tập trung đội tuyển quốc tế này.

"Không, họ không nên," anh trả lời một cách thẳng thừng khi được hỏi liệu Ireland có nên gặp lại Israel hay không.

"Nhưng đó không phải là điều chúng tôi quyết định. UEFA mới là người quyết định.

"Ở Ireland có sự ủng hộ to lớn dành cho Palestine. Không có nhiều quốc gia ủng hộ Palestine theo cách mà Ireland làm.

"Tôi không mong bất kỳ đội tuyển quốc gia nào phải trải qua những gì chúng tôi đã trải qua. Thật khó khăn cho cả hai đội. Tôi chỉ cảm thấy hiệp hai không phải là một trận đấu hay. Đó là một đợt tập trung đầy thử thách, ngay cả khi không có tất cả những câu chuyện và sự hỗn loạn.

"Chúng tôi đã thi đấu ở bốn quốc gia, với bốn chuyến bay quốc tế. Tôi hạnh phúc vì điều này đã kết thúc và chúng tôi có thể tập trung cho tháng sau."

Israel và Ireland đều có rất nhiều việc phải làm khi League B kết thúc vào tháng 11.

Đội bóng của Hallgrimsson đang đứng thứ ba tại bảng 3, bằng điểm với Kosovo với 5 điểm nhưng kém hơn về cả thành tích đối đầu lẫn hiệu số bàn thắng, trong khi Israel cần thắng cả hai trận còn lại trước Kosovo và Áo để có bất kỳ cơ hội nào cán đích trong top hai.

Aaron Murphy đã làm việc với Flashscore từ năm 2018 và, với tư cách là biên tập viên sáng lập của tòa soạn Australia, đã đưa tin trực tiếp tại nhiều sự kiện lớn ở Melbourne như Australian Open, State of Origin, A-League, NBL và cricket quốc tế. Bạn có thể đọc các bài viết của anh ấytại đây và liên hệ với anh ấy quaX hoặc LinkedIn.