
Phóng viên đặc biệt/Song Tỷ Ngày 18 tháng 10, vòng đấu thứ 28 của Giải Super League Trung Quốc đã diễn ra tại Sân vận động Công nhân Bắc Kinh, với Bắc Kinh Quốc An làm chủ nhà đón tiếp Thanh Đảo Tây Hải Ngạn. Nhờ bàn ghi của Trương Ngọc Ninh ở phút 78, đội chủ nhà giành chiến thắng 1-0, kéo dài chuỗi thắng liên tiếp ở cả hai giải đấu lên bốn trận và đồng thời nâng kỷ lục trận bất bại trên ba mặt trận lên 19. Trong đêm đầy thăng trầm, Quốc An đã khép lại một chiến thắng sạch lưới đầy vất vả, viết thêm chương mới cho trận sân nhà thứ 500 trong lịch sử câu lạc bộ.

Trận đấu này mang ý nghĩa đặc biệt với Quốc An khi mở ra trang sử dày đặc — đây là trận sân nhà thứ 500 của đội ở mọi giải đấu và cũng là trận chủ nhà thứ 350 tại Sân vận động Công nhân. Ngay sau tiếng còi khởi cuộc, Quốc An chủ động tấn công nhưng ở phút 18 đã gặp tổn thất lớn: tiền đạo ngoại binh Fabio ngã sân sau pha va chạm mạnh và buộc phải rời sân sớm. Sự cố này phá vỡ hoàn toàn kế hoạch trước trận, hệ thống tấn công mất đi sự liên kết rõ rệt. Tào Vĩnh Cảnh, Sernilvio, Trương Ngọc Ninh, Lâm Lương Mệnh liên tiếp tạo ra cơ hội dứt điểm nguy hiểm, nhiều pha sút bóng bất ngờ nhưng thủ môn đối phương xuất sắc cản phá, hiệp một hai đội vẫn hòa không bàn thắng.
5 ngày trước đó, Quốc An đã phải bay sang Thái Lan tham dự Giải Ngoại hạng Châu Á, hành trình xa xôi cộng thêm thi đấu cường độ cao khiến thể lực của các cầu thủ đã cạn kiệt. Nhưng bất chấp sự hao mòn thể lực, trong hiệp hai Quốc An vẫn duy trì áp lực liên tục, liên tục tạo nguy hiểm bên phần sân đối phương. Khi trận đấu trôi đến phút 78, thế bế tắc cuối cùng bị phá vỡ: Tào Vĩnh Cảnh tung ra đường chuyền xuyên phá, Tự Tử Nam lao xuống dứt điểm nhưng bị hậu vệ đối phương cản bóng văng ra biên ngang. Sernilvio thực hiện phạt góc xoáy về điểm gần khung thành, Trương Ngọc Ninh bật cao không trung đánh đầu, bóng chìm vào lưới, mang về bàn thắng duy nhất cho đội chủ nhà. Sau đó đội bóng giữ vững nhịp độ, bảo toàn chiến thắng 1-0 cho đến khi tiếng còi kết thúc vang lên.
Bàn thắng đánh đầu này là pha lập công lần thứ 5 mà Trương Ngọc Ninh trực tiếp tham gia trong 6 vòng đấu gần nhất tại Giải Super League (3 bàn thắng, 2 đường kiến tạo), anh liên tục gánh vác trọng trách ghi bàn cho Quốc An. Sau trận, khi trả lời phỏng vấn, Trương Ngọc Ninh thẳng thắn thừa nhận sự mệt mỏi do thi đấu liên tục là điều客观 hiện thực, đồng thời việc Fabio chấn thương rời sân ở hiệp một đã trực tiếp tác động đến hệ thống tấn công của đội. "Bản thân tôi đã điều chỉnh tương đối tốt nên mới nắm bắt được cơ hội. Bàn thắng đến nhờ sự không ngừng chạy đà và kéo giãn của cả đội, tất nhiên vẫn còn nhiều chi tiết trong trận đấu cần được mài dũa nữa.

Đây cũng là trận đá chính thứ 100 của Fabio trong màu áo Quốc An, nhưng đêm kỷ niệm lại khép lại bằng chấn thương. Mùa giải này anh ra sân 26 trận cho Quốc An, đóng góp 12 bàn thắng và 6 đường kiến tạo, là mắt xích không thể thay thế trên hàng tiền đạo. Sau khi bị thương, Fabio được đưa thẳng đến bệnh viện kiểm tra. Hình ảnh trở về từ bệnh viện khiến mọi người lo lắng: chân Fabio phải bó bột cố định, chỉ có thể đi lại bằng nạng, vết thương không mấy khả quan.Theo tìm hiểu, Fabio sẽ bị bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải. Trong giai đoạn đội bóng đang hướng tới thứ hạng cao hơn, sự thiếu vắng của tiền đạo chủ lực đương nhiên là thách thức nghiêm trọng đặt ra trước mặt Quốc An.

Tại buổi họp báo sau trận, Montgomery đã đánh giá cao tinh thần chiến đấu của toàn đội: "Đây là một trận đấu chất lượng, chúng tôi xứng đáng với chiến thắng này. Trước trận, chúng tôi dự đoán đối phương sẽ chơi phòng ngự phản công, cũng là tư duy cố định của nhiều đội khách đến đây. Ở hiệp một chúng tôi tạo ra không ít cơ hội, nếu hiệu quả dứt điểm tốt hơn thì đã có thể sớm thay đổi tỷ số. Thủ môn đối phương cản phá xuất sắc nhiều lần, Lâm Lương Mệnh và Trương Ngọc Ninh đều từng tung ra các pha đánh đầu cực kỳ nguy hiểm. Dù mãi không ghi được bàn, tinh thần muốn thắng của cả đội không hề lung lay, cuối cùng Trương Ngọc Ninh đã tận dụng cơ hội phạt góc để ấn định chiến thắng."
Trong vòng một tuần phải thi đấu trên hai mặt trận, sự hao mòn từ chuyến hành quân xa tới Thái Lan thể hiện rõ bằng mắt thường, Montgomery cũng thẳng thắn thừa nhận hạn chế về thể lực nhưng dành nhiều lời khen cho hàng phòng ngự: "Sau khi trở về từ Thái Lan, toàn đội mệt mỏi về thể chất. Nhưng hôm nay hàng thủ đã trình bày một bản báo cáo vững vàng, Ramos và Spajic khoá chặt mọi pha phản công của đối phương. Các cầu thủ được luân phiên nghỉ ngơi có trạng thái thi đấu tốt, bao gồm cả Tào Vĩnh Cảnh không được ra sân tại Giải Ngoại hạng Châu Á, trận này đã thi đấu đáng ghi nhận.
Sau 28 vòng đấu, Quốc An vững vàng xếp thứ ba trên bảng xếp hạng; nếu tính cả khoản trừ điểm, đội bóng sẽ vươn lên vị trí thứ hai, cuộc đua vô địch vẫn đang diễn ra đầy kịch tính. Đầu mùa giải, ít ai tin rằng Quốc An có thể lọt vào nhóm dẫn đầu Giải Super League, nhưng Montgomery từng bước dẫn dắt đội bóng trở nên ổn định hơn, và điều quý giá nhất là sự thay đổi về khí chất tinh thần của đội bóng. Nhớ lại mùa trước, Quốc An từng nhận thất bại đậm 0-6 trước Sơn Đông Thái Sơn, từng trải qua khoảnh khắc đau buồn khi dẫn 3 bàn nhưng bị Vũ Hán Tam Trấn gỡ hòa, trạng thái thăng trầm bấy lâu vẫn là nhãn dán gắn liền với đội bóng. Nhưng dưới tay Montgomery, Quốc An đang dần bỏ lại diện mạo cũ đầy bất ổn, từ từ lắng đọng năng lực chịu áp lực mà một đội bóng mạnh thực sự cần có.
Về mặt chiến thuật, Montgomery đã giải quyết bài toán nan giải trên hàng tiền đạo đã bấy lâu: sự phối hợp giữa Trương Ngọc Ninh và Fabio. Kể cả thời gian HLV Setién dẫn dắt, vấn đề tương thích khi cả hai cùng ra sân luôn chưa được xử lý thỏa đáng, Trương Ngọc Ninh thường xuyên phải ngồi chờ trên băng ghế dự bị. Mùa này Montgomery đã tìm ra cách hợp tác giữa hai người, Trương Ngọc Ninh và Fabio cùng xuất phát trở thành điều bình thường, cặp đôi đóng góp tổng cộng 27 bàn thắng và 13 đường kiến tạo, phản ứng hóa học được kích hoạt hoàn toàn, hàng tấn công không còn đơn lẻ một điểm.
Phía hàng phòng ngự cũng có sự chuyển mình ấn tượng. Tính đến hiện tại, Quốc An chỉ để thủng lưới 33 bàn tại giải VĐQG, là đội để thủng lưới ít thứ hai giải đấu. Trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự ở vị trí hậu vệ biên, Montgomery dám đổi hệ thống, biến trung vệ Bách Dương thành hậu vệ trái, huy động tối đa lực lượng có sẵn, khai thác hết tiềm năng của các cầu thủ trong đội, thể hiện rõ khả năng điều binh và sử dụng người trên sân.
Từ việc xây dựng khung chiến thuật cho đến việc tái tạo diện mạo tinh thần, dự án cải tổ của Montgomery trong mùa giải này đã mang về một bảng điểm đầy giá trị.