Arsenal đang đối mặt thử thách lớn cho chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch Ngoại hạng Anh trước Liverpool, trong khi Manchester City sẽ tái đấu Brighton lần thứ hai trong vòng bốn ngày.

Thể thao AFP nhìn vào ba chủ đề nóng trước loạt trận cuối tuần này:

Carrick trụ lại

Với việc cổ động viên Manchester United đang hồi hộp chờ tin Michael Carrick bị sa thải trong tuần này, nhưng một sự kiên nhẫn bất ngờ đã cho vị HLV đang bị chỉ trích một cơ hội tiếp tục tồn tại.

Khi Carrick được chụp ảnh lái xe vào trung tâm huấn luyện Carrington của United vào thứ Hai - chỉ 24 giờ sau thất bại 0-3 nặng nề trên sân nhà trước Bournemouth - nhiều người đã dự đoán ông sẽ bị sa thải chỉ trong vài giờ.

Thay vào đó, ban lãnh đạo United đã tạo ra bất ngờ lớn khi vẫn giữ Carrick, ít nhất là vào lúc này.

"Tôi hoàn toàn hiểu vị trí đó. Tôi ý thức rõ các trách nhiệm. Vì thế, tôi thực sự không cần ai bảo đảm gì về điều đó," Carrick nói về tương lai của mình.

Việc Carrick có thể tránh trở thành HLV thứ ba bị nhân vật quyền lực Ratcliffe sa thải kể từ khi mua cổ phần thiểu số ở câu lạc bộ vào năm 2024 vẫn còn là dấu hỏi.

United đã có phong độ thảm hại và chỉ hơn vùng xuống hạng đúng một điểm trước chuyến làm khách tới Chelsea đang đứng thứ năm vào thứ Bảy.

Không thắng trong tám trận ở mọi đấu trường và có khởi đầu giải đấu tệ nhất sau 40 năm, United cần đánh bại Chelsea để giúp Carrick tránh khỏi chiếc rìu sa thải.

Nhưng với đội trưởng Bruno Fernandes bị gạch tên cuối tuần trước sau khi chỉ trích chiến thuật của Carrick và hậu vệ Lisandro Martinez bị phạt vì công kích chính sách chuyển nhượng của câu lạc bộ, đội bóng của Carrick còn lâu mới đoàn kết.

Odegaard thúc giục Arsenal đứng dậy

Bị bẽ mặt bởi một trong những thất bại cay đắng nhất trong lịch sử huy hoàng của câu lạc bộ, Arsenal có cơ hội xóa bỏ sự xấu hổ từ trận thua Cúp Liên đoàn trên sân của Fleetwood khi họ đối đầu ứng viên vô địch Liverpool vào Chủ Nhật.

Đội của Mikel Arteta đã choáng váng sau khi dừng bước trên chấm phạt đền trước đối thủ hạng tư Fleetwood, sau màn trình diễn đáng thất vọng trong trận hòa 1-1 hôm thứ Ba.

Các nhà vô địch Ngoại hạng Anh đã chơi thấp hơn phong độ đỉnh cao đến mức khó tin rằng đây là cùng một đội từng bứt phá giành ngôi vô địch mùa trước và trông như khao khát bảo vệ vương miện trong những vòng đầu mùa giải này.

Một chiến thắng tại Anfield có thể khôi phục niềm tin của Arsenal và đội trưởng Martin Odegaard đã kêu gọi các đồng đội thể hiện bản lĩnh trước Liverpool đang đứng thứ tư, đội có thể rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn ba điểm nếu thắng trận cầu đinh cuối tuần này.

"Rõ ràng, cách chúng tôi thi đấu không ở đúng đẳng cấp. Chúng tôi cần làm tốt hơn rất, rất nhiều so với những gì đã thể hiện," Odegaard nói.

"Chúng tôi không thể cứ tự thương hại mình. Chúng tôi cần tiến về phía trước, chúng tôi có một trận lớn vào cuối tuần, nên đứng dậy là tất cả những gì chúng tôi có thể làm lúc này."

Manchester City sẵn sàng cho trận tái đấu với Brighton

Enzo Maresca đã cảnh báo các ngôi sao Manchester City rằng họ sẽ đối đầu với một Brighton "xuất sắc" đang bị thúc đẩy bởi mong muốn phục thù sau thất bại ở Cúp Liên đoàn.

Manchester City hai lần ngược dòng để gỡ hòa 2-2 trước Brighton, rồi thắng loạt luân lưu ở vòng 16 Cúp Liên đoàn trên sân Etihad vào thứ Tư.

HLV của Manchester City là Maresca rất hâm mộ đội đang đứng thứ ba của Fabian Hurzeler và ông ý thức rõ mối nguy hiểm mà họ gây ra cho đội đầu bảng Ngoại hạng Anh trong trận tái đấu ở Manchester vào thứ Bảy.

"Họ đang ở thời điểm chói sáng. Họ thắng trận, ghi rất nhiều bàn trong mỗi trận," Maresca nói.

"Tôi đã xem mọi trận đấu của họ ở Ngoại hạng Anh kể từ khi chúng tôi bắt đầu, và họ luôn chủ động gây áp lực, kèm người một-một. Họ sẽ giữ nguyên như vậy vào thứ Bảy."

Theo dõi Ngoại hạng Anh tại đây cùng Flashscore