Theo những gì được kể lại từ nội bộ MU, tuần qua tràn ngập thực tế phũ phàng. Sau thất bại ba bàn trong hai trận liên tiếp, Carrington trở thành nơi diễn ra liên tiếp những cuộc họp và thương thuyết căng thẳng. Suốt sáu ngày, HLV Carrick, đội trưởng Bruno Fernandes, giám đốc bóng đá Jason Wilcox, CEO Omar Berrada, ông chủ Jim Ratcliffe và gia đình Glazer đã đối thoại vì những lợi ích rộng lớn hơn của từng bên, cố gắng xoa dịu căng thẳng và đưa mọi thứ quay lại quỹ đạo.

Carrick tiết lộ rằng trong các cuộc đối thoại đó, không chỉ có sự thẳng thắn, mà khó tránh khỏi những tranh cãi. Có những cuộc trò chuyện không hề dễ chịu, và trong phòng thay đồ, chắc chắn cũng có những lời chỉ trích lẫn nhau. Carrick nói: “Giữa con người với nhau không thể lúc nào cũng chỉ toàn những cuộc trò chuyện vui vẻ, và mọi thứ không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Cho dù là giữa tôi với cầu thủ, hay giữa tôi, Jason (Wilcox), Omar (Berrada) và các ông chủ của câu lạc bộ, đó vẫn là sự thật. Thực tế rất khắc nghiệt, nhưng muốn đi lên, chúng tôi buộc phải đối diện với thực tế khắc nghiệt đó.”
Dù vậy, Carrick khẳng định trong thời gian ông dẫn dắt MU, ông chưa chứng kiến hiện tượng cầu thủ thiếu chuyên nghiệp; các học trò của ông đều dốc hết sức để chiến đấu vì ông. Cựu danh thủ Quỷ đỏ Gary Neville đặt nghi vấn rằng có thể cầu thủ không duy trì nếp sinh hoạt điều độ, không ăn uống lành mạnh và giữ thể trạng phù hợp; Rooney thì cho rằng để cầu thủ chơi hết mình, Carrick cần tạo ra những cú hích mạnh mẽ hơn. Carrick phản đối cách nhìn của những đồng đội cũ và đáp: “Tôi chưa từng gặp cầu thủ nào thiếu chuyên nghiệp, còn Gary (Neville) thì luôn có quá nhiều điều để nói!”
Điều thú vị là, cách đây mười năm, khi MU dưới thời Van Gaal trải qua chuỗi 8 trận không thắng, Carrick – lúc đó đang là đội phó – từng nói rằng việc quy kết cầu thủ lười biếng là hành vi thiếu tôn trọng. Giờ đây, khi đã trở thành HLV, ông vẫn giữ nguyên lập trường đó.

Carrick xác nhận đã có những cuộc trao đổi với cầu thủ, đồng thời nói đến sự bất mãn của người hâm mộ. “Cần phải nói rõ: điều này không có nghĩa là đứng về phía khác, mà là để họ hiểu rằng tôi thực sự chia sẻ vinh quang và khó khăn cùng họ; chúng tôi tuyệt đối không thể chỉ lo giữ mình.” Carrick giải thích: “Dù tôi rất tôn trọng người hâm mộ và biết ơn sự ủng hộ của họ, tôi vẫn luôn ở bên các cầu thủ, chúng tôi sẽ cùng nhau đi qua giai đoạn khó khăn này. Cảm xúc của tôi rất phức tạp. Được người hâm mộ công nhận, tạo được kết nối với họ và nhận được sự tôn trọng của họ là điều có ý nghĩa vô cùng lớn đối với tôi.”
HLV của MU nói thêm: “Tình hình hiện tại đúng là không tốt. Rõ ràng, việc cảm nhận được sự ủng hộ từ người hâm mộ rất quan trọng, nhưng dù tôi ủng hộ cầu thủ hoàn toàn, điều đó cũng không khiến tôi cảm thấy khá hơn. Chúng tôi phải đồng thuyền vượt sóng. Tôi đã nói với các cầu thủ rằng tôi rất vui khi nói điều này: bằng mọi giá, chúng tôi không được chia rẽ. Đó là đội bóng của tôi, họ là các cầu thủ của tôi, đây là câu lạc bộ của tôi, và tất cả chúng tôi phải đồng lòng. Điều đó bao gồm cả người hâm mộ. Lúc này vô cùng khó khăn, tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc của họ. Khi chúng tôi vượt qua giai đoạn này, mọi thứ sẽ trở nên vững vàng hơn. Chúng tôi cần thi đấu tốt hơn, cần cải thiện ở một số khía cạnh. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn đoàn kết như trước đây.”
Nhưng có một sự thật mà cả MU và Carrick đều hiểu rõ: tình cảnh hiện tại không thể qua ải chỉ bằng lời nói. Đội bóng cần kết quả tốt, và phải làm điều đó ngay lập tức. Số liệu cho thấy MU mùa này vẫn chưa thắng nổi một trận sân khách nào; chiến thắng sân khách gần nhất của đội bóng mà Carrick dẫn dắt đã là trận đấu với Brighton ở vòng cuối mùa trước.

Những người dự cuộc họp hôm thứ Hai để quyết định giữ lại Carrick – Wilcox, Berrada và ông chủ Ratcliffe – sẽ có mặt trong khu vực phòng VIP tại Stamford Bridge để xem quyết định của họ có chính xác hay không. Mối quan hệ giữa họ cũng không dễ thở. Truyền thông Anh cho rằng nếu Carrick cuối cùng bị sa thải, Ratcliffe có thể cũng sa thải Wilcox, còn gia đình Glazer bất mãn với cách Ratcliffe điều hành MU, vì điều đó đã khiến giá trị của câu lạc bộ sụt giảm.