Việc Lisandro Martínez rời Manchester United gần như đã thành sự thật. Trung vệ 28 tuổi này sa sút phong độ trong mùa giải hiện tại, đồng thời công khai chỉ trích ban lãnh đạo; hai phía đều không có ý định gia hạn. Vấn đề chỉ còn hai câu hỏi: Manchester United sẽ thanh lý anh ở kỳ chuyển nhượng tháng Giêng hay mùa Hè sang năm, và có kích hoạt điều khoản ưu tiên gia hạn một năm trong hợp đồng hay không.

Chuyên gia chuyển nhượng người Ý Fabrizio Romano cho biết Martínez đã quyết định đối mặt thẳng thắn với Manchester United: “Trong vài ngày hoặc vài tuần tới, câu lạc bộ và ê-kíp của anh ấy sẽ đàm phán trực tiếp, đánh giá tình hình và cân nhắc mọi khả năng. Hoặc kích hoạt quyền ưu tiên gia hạn một năm, hoặc không; hoặc không rời câu lạc bộ, hoặc rời đi. Họ còn phải bàn rất nhiều vấn đề.”
Nhà báo Laurie Whitwell của Athletic cho biết: “Hợp đồng của anh ấy hết hạn vào mùa Hè sang năm, kèm tùy chọn gia hạn thêm một năm, nhưng mọi người đều tin Manchester United sẽ không sử dụng. Tin Barcelona quan tâm tới anh ấy, song đó mới chỉ là theo cách nhìn của chính cầu thủ. Sau khi trao đổi với các nguồn tin hôm qua, tôi được biết rằng kể cả Barcelona thực sự muốn có anh, họ cũng chỉ nghĩ tới một thương vụ giá rẻ. Khả năng đó có xuất hiện ở tháng Giêng không? Điều này có lợi cho Manchester United không?”
Theo tin đồn trên Marca của Tây Ban Nha, Barcelona và Atlético Madrid là hai ông lớn La Liga đang quan tâm nhất tới bến đỗ tương lai của Martínez. Đặc biệt, tại Atlético Madrid, trung vệ người Argentina Cristian Romero đã công khai “mời” người đồng đội ở tuyển quốc gia: “Tôi sẽ chọn cầu thủ nào cho câu lạc bộ của mình? Lisandro Martínez.”
Với Barcelona, họ có thể phải bán bớt cầu thủ hiện có để đưa Martínez về. Điều thú vị là một trong những cái tên có khả năng bị bán lại nằm trong tầm ngắm của Manchester United: hậu vệ trái người Tây Ban Nha Alejandro Balde, 23 tuổi, từng được liên hệ chặt với Quỷ đỏ ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Khi đó Balde chọn ở lại, nhưng dù Barcelona có nhiều ca chấn thương, anh vẫn không có cơ hội ra sân, chưa từng đá chính và mới vào sân từ băng ghế dự bị 3 lần tính đến nay.

Manchester United thiếu hậu vệ trái, trong khi Barcelona cần trung vệ. Nếu thấy cần, hai câu lạc bộ có thể trao đổi cầu thủ. Về khả năng bổ sung lực lượng giữa mùa giải, huấn luyện viên 61 tuổi của Barcelona, Hansi Flick, cho hay: “Chúng tôi luôn suy nghĩ vì lợi ích lớn nhất của đội bóng; câu lạc bộ từ trước tới nay vẫn làm vậy. Bây giờ vẫn phải chờ xem tình hình thế nào, còn vài tuần nữa kỳ chuyển nhượng mùa Đông mới bắt đầu. Chúng tôi có thể sẽ làm gì đó, và đó là một phương án có thể xảy ra.”
Trong đội hình Barcelona, một cầu thủ khác đang được Manchester United quan tâm đã từ chối thẳng thừng. Tuần trước, tin đồn Quỷ đỏ muốn mua tiền vệ người Tây Ban Nha Fermín López lan ra. Ở mùa trước, anh liên quan đến 30 bàn thắng, chỉ kém đội trưởng Manchester United Bruno Fernandes với 31 bàn liên quan, nếu so trong nhóm năm giải đấu hàng đầu châu Âu. Mùa này, Fermín vẫn duy trì xu hướng ghi bàn tốt: cuối tuần qua ở La Liga, anh ghi 1 bàn và có 2 pha kiến tạo, còn giá trị của anh đã lên tới 70 triệu bảng Anh.
Sau trận thắng 6-1 trước Alavés, Fermín nói rất rõ: “Tin đồn về Manchester United ư? Tôi không để tâm đến những chuyện như vậy. Tôi muốn ở lại Barcelona càng lâu càng tốt. Thậm chí, tôi muốn dành cả sự nghiệp ở đây cho tới ngày giải nghệ.”
Sau khi Martínez bị truất quyền thi đấu vì nhận liên tiếp hai thẻ vàng chỉ trong 82 giây, huấn luyện viên Carrick thậm chí không nhìn anh một cái; truyền thông Anh cũng cho rằng anh không nên tiếp tục ra sân cho Manchester United. Nhưng đồng đội Mbeumo khẳng định các cầu thủ trong đội vẫn dành niềm tin cho nhau: “Tôi cảm nhận mọi người đang rất đoàn kết. Nếu có người mắc sai lầm, chúng tôi vẫn ở bên để hỗ trợ; còn khi một ai đó chơi nổi bật, tất cả đều muốn được hưởng lợi từ điều đó.”

Chỉ có điều, khi Martínez đi vào phòng thay đồ, ánh mắt của các đồng đội khác, chẳng hạn Baleba, Mount và Tielemans, dường như nói lên một câu chuyện khác.