Tượng đài Pat Riley của Lakers chính thức được khánh thành! Wade có mặt chúc mừng, truyền thông Mỹ trêu chọc sự khác biệt rõ ràng giữa hai bức tượng

Vào ngày 23 tháng 2 theo giờ Bắc Kinh, Lakers tổ chức lễ khánh thành tượng đài cho huấn luyện viên huyền thoại Pat Riley. Tượng Riley được tạo hình với tay trái chống hông, tay phải giơ cao nắm đấm, trông rất khí thế. Người học trò cũ Wade đã đến chúc mừng, truyền thông Mỹ đùa rằng tượng Riley mạnh mẽ hơn nhiều so với tượng Wade. Tượng Riley cao 2,41 mét, nặng 231 kg, là người thứ 8 trong lịch sử đội có tượng đài.

Chữ khắc trên đế tượng ghi rằng: “Sẽ luôn có những thử thách đến, khi khoảnh khắc đó đến, bạn phải đứng vững, giữ vững lập trường, thể hiện rõ ràng — bạn là ai, bạn làm gì, bạn đến từ đâu. Khi khoảnh khắc đó đến, bạn phải hành động.”

Riley là người thứ 8 có tượng đài ở Lakers, trước đó 7 người gồm: Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chick Hearn, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal và Jerry West.

Cũng có mặt tại buổi lễ còn có cổ đông Lakers Jeanie Buss, huyền thoại Abdul-Jabbar, “Phù thủy” Johnson và nhiều người khác. Khi nói về cựu HLV Riley, Johnson chia sẻ: “Ông ấy là một người cầu toàn. Bạn phải làm tốt nhất hết lần này đến lần khác. Cảm ơn ông đã thúc đẩy tôi đạt đến tầm cao mới.”

Johnson còn nói rằng Riley từng bảo ông phải ghi nhiều điểm hơn, còn bản thân Magic thì đáp lại: “Bạn đã hỏi Abdul-Jabbar chưa? Vì mọi chuyện đều phải qua ông ấy.”

Dù Wade chưa từng thi đấu cho Lakers, nhưng mối quan hệ giữa anh và Riley rất thân thiết. Wade nói: “Tôi chứng kiến ông ấy đến Miami và hòa nhập hoàn hảo, nên khi huấn luyện viên huyền thoại này tin tưởng tôi, khi ông ấy chọn tôi, ông ấy đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi. Riley đã cho tôi nền tảng, kỷ luật, dạy tôi tiêu chuẩn, và ban cho tôi tình yêu cùng sự quan tâm. Cảm ơn ông đã tin tưởng tôi ngày đó, cảm ơn vì những ký ức và vinh quang ông mang lại.”

Wade còn nói: “Huyền thoại của ông chính là sự xuất sắc, là nền văn hóa, là vĩnh cửu, tôi yêu ông.”

Khi Riley phát biểu trên sân khấu, ông cũng cảm ơn Wade: “Anh ấy đến đây với tư cách tân binh. Lúc đó còn rất trẻ, nhưng anh ấy xuất sắc, tài năng thiên bẩm, có chút kiêu hãnh và tự tin. Tôi chưa từng thấy ai trẻ tuổi như Wade lại chăm chỉ đến vậy, cuối cùng trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử.”

Riley nói thêm: “Wade chắc chắn là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Miami Heat. Trong loạt chung kết 2006, tôi bắt đầu nhắn tin cho anh ấy ‘BIW’, anh ấy trả lời ‘???’, tôi giải thích đó là viết tắt của ‘Best In the World’ (Tốt nhất thế giới).”

Lịch sử huấn luyện chính của Riley tại Lakers như sau: từ 1981 đến 1990 làm HLV trưởng, giành 4 chức vô địch trong 9 năm, mở ra thời đại “Showtime”, với thành tích mùa thường 533 thắng 194 thua (tỷ lệ thắng 73,3%), playoffs 102 thắng 47 thua (tỷ lệ thắng 68,5%), 9 mùa liên tiếp trên 50 thắng, 5 mùa trên 60 thắng, được bầu làm HLV xuất sắc nhất mùa giải 1989–90.