Vào ngày 25 tháng 2 theo giờ Bắc Kinh, huấn luyện viên trưởng của Pacers, Carlisle, đã chỉ trích NBA trên chương trình phát thanh, khẳng định ông không đồng ý với khoản phạt mà NBA đã áp dụng cho Pacers trước đó.


Trước cuối tuần All-Star, Pacers là một trong hai đội bị NBA phạt. Pacers bị phạt 100.000 đô la, còn Jazz bị phạt 500.000 đô la. Chủ tịch liên đoàn Adam Silver khi đó tuyên bố rằng liên đoàn cho rằng cả hai đội đều ưu tiên vị trí chọn tuyển hơn là chiến thắng.
Pacers bị phạt vì trong trận đấu ngày 4 tháng 2 với Jazz, họ đã để Siakam và hai cầu thủ khác nghỉ ngơi. Liên đoàn cho biết, theo đánh giá của bác sĩ độc lập, cả ba cầu thủ đều có thể thi đấu (dù thời gian thi đấu bị giảm). Liên đoàn phạt vì vi phạm chính sách ra sân của cầu thủ và cho rằng Pacers có thể chọn nghỉ ở các trận khác để tuân thủ chính sách tốt hơn.
Carlisle nói: “Tôi không đồng ý với hình phạt này. Một luật sư của liên đoàn trong quá trình điều tra đã đơn phương xác định rằng, Nesmith vừa bị thương vào đêm trước, không thể cầm bóng, nhưng vẫn phải ra sân thi đấu — điều này thật vô lý. Tôi không tham gia quá trình điều tra, nhưng tôi biết rõ chi tiết: chúng tôi hỏi họ có muốn trao đổi với bác sĩ đội của chúng tôi không vì có hồ sơ viết về tình trạng chấn thương từ bác sĩ và huấn luyện viên, họ nói không cần.”

“Họ chỉ tham khảo ý kiến bác sĩ của họ, mà những bác sĩ đó thậm chí chưa khám Nesmith. Chúng tôi lại hỏi liệu có cần nói chuyện trực tiếp với cầu thủ không, họ vẫn nói không cần. Điều làm tôi sốc hơn nữa là,họ còn hỏi chúng tôi có nghĩ đến việc dùng thuốc để anh ấy thi đấu dù bị thươngvà khi đó chúng tôi còn cách tỷ lệ thắng 50% đến 30 trận. Tôi rất ngạc nhiên, rõ ràng hoàn toàn không đồng ý.”
Trong tuyên bố của liên đoàn chỉ nêu tên Siakam (vắng mặt vì “nghỉ ngơi”), anh ta thuộc diện ngôi sao theo chính sách ra sân của cầu thủ. Do đó, dù chỉ Siakam vi phạm, liên đoàn vẫn có thể phạt đội vi phạm lần đầu 100.000 đô la.
Nhưng liên đoàn cũng xác định rằng hai cầu thủ xuất phát khác: Nesmith (bị bong gân tay trái), Nembhard (quản lý chấn thương lưng) cũng đủ sức khỏe để thi đấu. Lời nói của Carlisle trực tiếp đặt câu hỏi về cơ sở và độ chính xác của đánh giá này từ liên đoàn.
Sau đó, phát ngôn viên NBA đã đưa ra tuyên bố với phóng viên Amick của The Athletic, phản bác mô tả của Carlisle về quá trình điều tra Pacers.

Phát ngôn viên cho biết: “Huấn luyện viên Carlisle mô tả quá trình điều tra liên quan đến quyết định phạt Pacers là không chính xác. Cuộc kiểm tra y tế được dẫn dắt bởi các bác sĩ độc lập. Ngoài ra, trong quá trình điều tra, tổng giám đốc Pacers cùng phó chủ tịch cấp cao phụ trách y tế và hiệu suất đội bóng đã được phỏng vấn. Pacers xác nhận đã cung cấp đầy đủ thông tin theo yêu cầu của liên đoàn và đội bóng cho biết không cần phỏng vấn thêm huấn luyện viên Carlisle hay bác sĩ đội.”