Ngày 13 tháng 4 theo giờ Bắc Kinh, Cavaliers đã xác định đối đầu Raptors ở vòng đầu và có lợi thế sân nhà. Trang web chính thức NBA đã tiến hành phân tích trước về loạt trận này và dự đoán Cavaliers cuối cùng sẽ loại Raptors 4-1, tiến vào vòng hai miền Đông. Dưới đây là những nội dung liên quan –

Thông thường, loạt trận vòng đầu giữa hạt giống số 4 và hạt giống số 5 ở playoffs, được coi là nhóm cạnh tranh gay gắt nhất trong thể thức thắng 4 trận trên 7. Vòng này cũng có khả năng tiếp tục đặc điểm này – chỉ riêng việc Raptors quét sạch Cavaliers 3-0 trong mùa giải này đã đủ nói lên vấn đề.
Nhưng cũng có quan điểm trái ngược: Cavaliers năm ngoái vẫn là hạt giống số 1 miền Đông, mùa này lại tiếp tục củng cố bằng việc chiêu mộ Harden, thành tích đội khi Harden ra sân là 19 thắng 6 bại. Đồng thời, Raptors tránh được sự sụp đổ vào đoạn cuối mùa, và không phải thi đấu vòng play-in, số trận thắng nhiều hơn 16 trận so với mùa trước, tiến vào playoffs với khí thế hừng hực.
Điểm quan trọng cần theo dõi

James Harden là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của thế hệ này, nhưng luôn thiếu một chiếc nhẫn vô địch. Anh không thể bù đắp sự thiếu hụt này ở vòng đầu, nhưng con đường tranh chức vô địch phải bắt đầu từ đây – một lần nữa, trong một đội bóng hoàn toàn mới.
Đáng ghi nhận là, sau khi gia nhập Cavaliers vào giữa mùa giải, Harden rất khôn ngoan khi tập trung vào việc tổ chức liên kết, hoàn thành tốt việc hòa nhập. Anh có thể nhường quyền kiểm soát bóng cho Donovan Mitchell, đồng thời tạo ra cơ hội ghi điểm cho đồng đội, đặc biệt là các cầu thủ nội tuyến Evan Mobley và Jarrett Allen.
Mặt khác, Raptors trẻ trung, nhanh nhẹn, đội hình có sự ăn ý cao, phối hợp trôi chảy. Brandon Ingram, Scottie Barnes và RJ Barrett cần cùng nhau phát huy, Raptors mới có cơ hội thắng. Đây là lần đầu đội hình cốt cán này thi đấu playoffs, trong vòng luân phiên còn nhiều cầu thủ thể hiện không đạt kỳ vọng hoặc đang phát triển, cách họ thể hiện dưới ánh đèn áp lực cao là điều đáng quan tâm.
Cầu thủ cần tập trung theo dõi
Thể hiện của Evan Mobley. Mobley mùa này thể hiện ổn định, gần đạt trung bình hai số double, ở mặt phòng thủ cũng vẫn đáng tin cậy.
Nhưng chỉ như vậy. Anh hoàn toàn không lấy lại được mức độ của mùa giải bùng nổ năm 2025 – năm đó anh được chọn vào All-Star, đội hình xuất sắc thứ hai và giành danh hiệu Cầu thủ Phòng thủ Xuất sắc nhất năm. Xét từ góc độ này, thể hiện của anh mùa này có phần tầm thường.
Tạo thành sự so sánh là Ingram: anh là người ghi điểm cao nhất trong đội Raptors, cùng với Barnes được chọn vào All-Star.

Điểm theo dõi thêm của hai đội
Cavaliers
Phòng thủ của họ ở mùa giải chính thức hoàn toàn không đạt đến mức độ của đội vô địch, loạt trận này sẽ chịu thử thách nghiêm trọng. Cavaliers phải tìm cách hạn chế nhóm tiền phong tràn đầy sinh lực của Raptors, vì Ingram, Barrett và Barnes là cốt cán của đội bóng này. Ba người đều có khả năng ghi 20+ điểm một trận, và là mối đe dọa quan trọng ở những phút cuối của trận đấu căng thẳng.
Ai là giải pháp phòng thủ tốt nhất của Cavaliers? Max Strus, Sam Merrill, Dean Wade hay Jalen Tyson? Trong nhóm này có ai là chốt chặn phòng thủ có thể khóa chặt đối phương?
Độ dài của loạt trận, và cả kết quả cuối cùng, sẽ phụ thuộc vào câu trả lời cho vấn đề này.
Raptors
Mấy năm trước, trung tâm Jakob Poeltl vẫn là trụ cột đáng tin cậy ở nội tuyến Raptors, đội bóng cũng đã trao cho anh hợp đồng gia hạn. Mùa này anh thiếu trận 39 trận, thể hiện sau khi trở lại cũng lúc tốt lúc xấu. Mặc dù Raptors mùa này số điểm thua đứng thứ 9 ít nhất liên đoàn, họ vẫn cần Poeltl ở nội tuyến cung cấp độ cứng cáp mạnh mẽ hơn.
Cặp nội tuyến Allen và Mobley có sự thống trị rất lớn về bắt bóng bật, trong khi Raptors mùa này xếp hạng bắt bóng bật đứng thứ 24 liên đoàn. Colin Murray-Boyes thể hiện sáng sủa gần đây, nhưng để một tân binh 20 tuổi gánh vác trọng trách nội tuyến ở playoffs, rõ ràng là một thách thức không nhỏ.
Số liệu quan trọng
89 – đội hình xuất phát được Cavaliers sử dụng nhiều nhất trong mùa này, tổng chỉ ra sân 89 phút, là thấp nhất toàn liên đoàn. Đội hình này còn bao gồm Garland và Hunter được giao dịch vào giữa mùa.
Harden, Mitchell, Mobley và Allen cùng ra sân chỉ 7 trận, tổng 92 phút. Nhưng trong 92 phút đó Cavaliers thể hiện cực kỳ hiệu quả, thắng đối phương 26.7 điểm trên mỗi 100 lượt. Tuy nhiên mẫu cực nhỏ, Cavaliers cũng là đội có độ hòa nhập đội hình thấp nhất trong playoffs.
So sánh: mặc dù Poeltl thiếu trận 36 trận, đội hình xuất phát năm người của Raptors trước trận cuối mùa giải chính thức đã cùng ra sân 348 phút, thắng 7.5 điểm trên mỗi 100 lượt, đứng thứ 12 trong 19 đội hình có ít nhất 200 phút ra sân.
Dự đoán trang web chính thức: Cavaliers loại Raptors 4-1

Mitchell ở playoffs đã có 3 lần thể hiện 50+ điểm, 7 lần 40+ điểm, rõ ràng là cầu thủ sinh ra cho những cảnh lớn. Mặc dù thể hiện cá nhân bùng nổ, anh chưa từng tiến vào vòng chung kết khu vực. Xét đến việc Cavaliers mùa trước dừng ở vòng hai, anh ở loạt trận này có động lực chứng minh bản thân hơn. Vượt qua vòng đầu, là bước đầu tiên để đạt được mục tiêu.
Mitchell cần, và đáng là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân trong loạt trận này.
Raptors có khả năng kéo dài mỗi trận đấu đến những phút cuối, nhưng việc họ có thể áp chế Mitchell và Harden ở đoạn cuối hiệp 4 quan trọng hay không, vẫn là điều đáng nghi ngờ.