Đảo ngược, đảo ngược và đảo ngược một lần nữa, người tạo ra vòng play-in là một thiên tài.

Trong tình huống mất mùa tiếp theo nếu không ghi điểm, Hornets hai lần thoát chết, đóng góp một trong những trận đấu hay nhất trong lịch sử play-in.

Trận play-in của Hornets và Heat, "ông 83 điểm" chỉ chơi 12 phút thì dính chấn thương và rời sân, nguyên nhân là một động tác kéo mắt cá chân cố ý của Ball. Nhưng Heat không sụp đổ vì sự ra đi của Bam, mà trái lại khơi dậy tinh thần chiến đấu cao hơn, hoàn toàn phù hợp với văn hóa nội tại của đội bóng này.

Mitchell và Wiggins liên tiếp bùng nổ ở hiệp hai, dẫn dắt đội vượt lên khi từng bị dẫn 8 điểm trong hiệp cuối, còn dẫn 3 điểm với hai quả ném phạt trong 28 giây cuối, Heat gần như đã cất chiến thắng vào túi, rồi lại bị Hornets giật lại.

Heat ném phạt một trong hai, dẫn 4 điểm còn 28 giây. Thực tế bị dẫn 3 điểm với gần 30 giây còn lại, theo lý thì Hornets hoàn toàn có thể phòng thủ một lượt rồi tìm cơ hội ném ba điểm cân bằng, nhưng họ chọn tranh thủ thời gian, kéo dài lượt, chính là tin vào khả năng ném của mình.

Lượt tiếp theo, Miller ném ba điểm thành công dưới áp lực, Hornets bị dẫn 3 điểm và tiếp tục phạm lỗi, lần này Heat ném phạt cả hai, khoảng cách là ba điểm, tình thế vẫn cực lợi cho Heat, họ thậm chí có thể chọn phạm lỗi sớm để Hornets không có cơ hội ném ba điểm cân bằng.

Nhưng Coby White không cho Heat cơ hội đó, sau timeout, White nhận bóng ở biên xoay người, không chần chừ trực tiếp ném ba điểm, bóng vào rổ rỗng, ba điểm cân bằng tuyệt đẹp thành công! Thời gian trận đấu còn 12.9 giây, nhưng White ném như chỉ còn 0.9 giây, quan trọng là lại vào. Herro không vào ba điểm quyết định, Hornets kéo dài trận đấu.

Trong trận này White liên tiếp ghi 11 điểm cuối hiệp ba, cả hiệp ba 5 ném 5 vào được 14 điểm, hiệp cuối chỉ chơi 6 phút, chỉ vào một ba điểm này, giá trị nghìn vàng. Cùng với đó, thương vụ Hornets làm trước hạn chót giao dịch cũng tăng giá trị vô số.

Nhưng ba điểm cân bằng tuyệt đẹp này, không phải là tình tiết gay cấn nhất ngày hôm nay. Hiệp phụ, lượt Hornets chiếm thế chủ động, khí thế hoàn toàn ở Hornets, còn 26 giây dẫn 5 điểm, lợi thế lớn hơn cả thời khắc cuối hiệp chính của Heat.

Herro nhanh chóng vào ba điểm góc, sau đó Heat pressing toàn sân, đúng là tạo ra sai lầm chuyền bóng của Ball. Herro không chọn hai điểm, mà tiếp tục chọn ba điểm góc phía bên kia, Ball trong hoảng loạn bị tạo phạm lỗi ba điểm, Herro ném phạt cả ba thành công, từ bị dẫn 5 điểm đến dẫn 1 điểm.

Chưa đến 20 giây, Hornets từ thiên đường đến địa ngục, Ball hai lần sai lầm gần như làm hỏng nỗ lực cả mùa của đội. Nhưng trận đấu này trở thành kinh điển, là vì Hornets lại leo lên từ địa ngục.

Ball tự cứu mình ở lượt cuối, ép vào rổ ghi điểm chuẩn quyết định, Hornets lại dẫn! Ball lúc này ngã, Heat có timeout nhưng phát bóng nhanh, muốn đánh lợi hỗn loạn, Mitchell nhanh chóng dẫn bóng đến tiền sân, vòng qua White chuẩn bị vào rổ, kết quả đối mặt Bridges và Miller hai "ma" chặn cửa, Bridges đóng bảng khóa chặt tử vong cuối cùng của trận đấu.

Nói sau thì chiều cao của Mitchell nhỏ hạn chế anh không thể hoàn thành cú ném như vậy, Spo thấy Mitchell cầm bóng thì đáng gọi timeout. Nhưng trong chớp nhoáng, Spo chọn để cầu thủ giải quyết, không có sai.

Trận này Hornets không chơi tốt, thậm chí có thể nói là tệ. Cực kỳ phụ thuộc ba điểm, cả trận ném 56 lần vào 18 ba điểm, tỷ lệ chỉ 32.1%. Ball ném điên cuồng 31 lần, vào 12 bóng, ba điểm còn kinh ngạc 16 ném 2 vào.

Đánh đến thời khắc cuối, Herro và Ball lần lượt cứu đội trong nước lửa, về việc đội sa vào nước lửa thì không bàn. Hornets hai lần bị ép vào tử địa, hai lần thoát chết, đây là sức hấp dẫn của trận đấu định sinh tử một lượt, ném vào thì sống, không thì mùa kết thúc.

Knepper hôm nay hoàn toàn mất phương trong cường độ playoff, cả trận 12 ném 2 vào, 6 ba điểm 0 vào, chỉ được 6 điểm 5 rebound. Cuối hiệp cuối và hiệp phụ, anh đều được coach ghế trên băng ghế không có cơ hội ra sân, ánh mắt ngập tràn mơ hồ.

Ngay cả khi chém giết đại địa trong mùa chính, nhưng trận đấu như này, hoàn toàn một cấp độ khác, thậm chí kích thích hơn một số playoff. Là tân binh, Knepper mất phương trên sân, nhưng tin tốt là anh còn có cơ hội chứng minh mình. Trận đấu như này, mang lại cho anh trưởng thành, nhiều hơn mùa chính nhiều.

Nhưng sự sa sút của Knepper, cũng chứng minh mặt khác sự tiến bộ của Hornets mùa này không hoàn toàn dựa vào một tân binh, thậm chí không dựa vào leader mặt ngoài của họ là Ball. Đây là đội bóng ba điểm lớn, nhưng tuyệt đối không thiếu sức bền, không thiếu điểm ghi điểm, mỗi người đều có thể đứng lên, Bridges 28 điểm, Miller 23 điểm, White 19 điểm, đều đóng vai trò quan trọng thời khắc cuối.

Có thể thấy một trận đấu kích thích như này trước khi playoff bắt đầu, người tạo ra vòng play-in ban đầu, thật là một thiên tài.