Có lẽ, đây là cảnh cuối cùng của Leonard tại Clippers

Khi tiếng còi kết thúc vang lên, mọi khung hình truyền hình đều là cảnh các cầu thủ Warriors ôm nhau ăn mừng, họ đã thi đấu gần như hoàn hảo trong hiệp cuối, lội ngược dòng 13 điểm để giành chiến thắng trong trận sinh tử này, kéo dài thời gian của mùa giải.

Trong khung hình truyền hình thoáng qua là Leonard và đồng đội, trên sân đợi để chào Warriors, đây chắc chắn là một trận play-in tuyệt vời, chỉ là kết quả không như ý muốn của họ.

Không nói quá, Leonard đã có hiệp 4 tệ nhất trong sự nghiệp của anh, trong toàn bộ hiệp cuối, anh thi đấu 8 phút, bắn 2 ném 1, đạt 2 điểm 1 rebound, chỉ có một cú ném thành công là khi trận đấu đã mất kết quả. Trong thời gian anh trên sân, hàng phòng thủ ngoại tuyến của Clippers tan rã, anh cũng không có nhiều ý định tấn công.

Warriors đã áp dụng phòng thủ cao nhất cho Leonard toàn trận, Draymond Green áp sát liên tục, hỗ trợ phòng thủ và double-team luôn chờ anh. Warriors muốn làm là hạn chế cú ném của Leonard, tiêu hao Garland trong phòng thủ, để người khác giải quyết vấn đề. Toàn trận Warriors thực hiện chiến thuật rất xuất sắc, Leonard chỉ ném 17 lần đạt 21 điểm, 3 điểm 6 ném 1, Garland khởi đầu tốt nhưng nhanh chóng vào khủng hoảng phạm lỗi.

Màn trình diễn như thế của Leonard, đương nhiên là đáng thất vọng, với một ngôi sao cấp độ của anh, đáng lẽ ra phải đứng lên chặn đà suy giảm khi Warriors đuổi điểm nhanh trong hiệp cuối, nhưng anh lại liên tục mất phương hướng trong phòng thủ cứng rắn của Draymond. Toàn trận, khi Leonard đối mặt với phòng thủ của Draymond, ném 7 bắn 2 chỉ đạt 5 điểm, và có 3 lần mất bóng.

Phút cuối, cũng là lượt đấu đẹp nhất toàn trận, Leonard solo Draymond, crossover bị cướp thẳng, mọi động tác đều được Draymond đoán trước. Đáng lẽ đây là kỹ thuật đặc trưng của Leonard, nhưng lần này anh lại trở thành bảng nền. Nếu đây là cảnh cuối cùng của Leonard tại Clippers, thì quá đau lòng.

Những năm này, Clippers đã thử nhiều tổ hợp cho Leonard, nhưng thành tích của Clippers không có tiến triển. Play-in năm 2022, Clippers hạng 8 thua hai trận và ra đi, sau đó ba năm liên tiếp lượt đầu, năm nay Clippers ra đi ở lượt đầu play-in, ba trận play-in trong lịch sử đội toàn thua.

Clippers khởi hành năm 2019 này, đi xa nhất đến Chung kết miền Tây năm 2021, nhưng năm đó Leonard bị thương giữa chừng, là George dẫn đội vào Chung kết miền Tây. Sau đó, Clippers không thể vượt qua lượt đầu.

Từ George + Leonard, đến George + Leonard + Harden, đến Harden + Leonard, mùa này lại thành Garland George + Leonard, tất cả tổ hợp đều kết thúc thất bại. Vậy tự nhiên, khi Clippers ra đi thảm hại năm nay, ý nghĩ trong lòng nhiều người là, đường Clippers + Leonard, có thể đã đến điểm cuối.

Nếu không xem kết quả, mùa này của Clippers cũng khá cổ vũ, từ khởi đầu 6 thắng 21 thua một thời hạng cuối miền Tây, đến kết thúc 42 thắng 40 thua, hạng thường giải hạng 9 miền Tây, đường Bắc phạt coi là thành công.

Giao dịch Harden đương nhiên làm đảo lộn tất cả dự đoán, nhưng cũng phần nào giúp Leonard có mùa thường giải tốt nhất trong sự nghiệp. Trung bình 27.9 điểm 6.4 rebound 3.6 hỗ trợ 1.9 cướp bóng, tỷ lệ ném thành công 50.5%, tỷ lệ ném 3 điểm thành công 38.7%. Tạo điểm cao nhất sự nghiệp ở mùa thứ 14, trước Leonard không ai làm được.

Harden ra đi, là Leonard dẫn đội tiếp tục Bắc phạt, kéo Clippers vào play-in. Từ chuỗi thua đáng thất vọng đầu mùa, đến cuối mùa thấy hy vọng vào play-in, Leonard trong đó tận tâm tận lực, duy trì khỏe mạnh đến cuối mùa. Khi Clippers giữa mùa đã bắt đầu đổi hướng, là Leonard giúp Clippers mùa này có một kết thúc tương đối thể diện.

Đương nhiên, tương lai phải đối mặt thì đối mặt. Lượt đầu năm nay của Clippers đã giao cho Thunder trong giao dịch Paul-George, đây sẽ là một pick lottery không thấp. Năm 2027, Clippers mới có một lượt đầu, lại là pick thấp nhất trong Thunder, Nuggets và Clippers. Cho đến năm 2030, Clippers mới thực sự lại có một lượt đầu hoàn chỉnh thuộc về mình.

Đương nhiên trong giao dịch Zubac, Pacers cho Clippers một lượt đầu, điều kiện là Pacers rút được pick 5-9 thì thuộc Clippers, tỷ lệ này thấp đáng thương, nhưng không hoàn toàn không có hy vọng nhận.

Clippers hiện nay không có lực chiến đấu đủ mạnh, không có một tương lai rõ ràng, cách phá vỡ, có thể vẫn ở Leonard. Tranh thủ Leonard có màn trình diễn thường giải tốt nhất sự nghiệp, giao dịch anh để lấy tài nguyên tái xây dựng đủ nhiều, đường này đương nhiên là một lựa chọn của ban lãnh đạo Clippers.

Đừng quên, kết quả điều tra của liên đoàn về Clippers nghi ngờ tránh cap salary chưa ra. Nếu liên đoàn phạt Clippers nghiêm trọng, hợp đồng của Leonard được giải thành cầu thủ tự do, đối với Clippers thì là sụp đổ.

Mùa hè năm nay, tất cả筹码 trong giao dịch George cuối cùng đã trả hết cho Thunder. Nếu muốn khởi động lại tất cả, đây không phải là điểm thời gian tốt nhất.