Vào ngày 11 tháng 9 theo giờ Bắc Kinh, sau khi đội tuyển bóng rổ nữ Trung Quốc thua đội tuyển Pháp vào ngày hôm qua, Zhang Ziyu cao 2m23 cũng đã nói lời chia tay với hành trình World Cup đầu tiên của mình. Trung phong trẻ này dù chưa có màn trình diễn bùng nổ trong một trận đấu, nhưng chỉ cần cô ấy xuất hiện trên sân, cô ấy sẽ trở thành tâm điểm của cả trận đấu. Gần đây, hãng tin AP đã viết bài về Zhang Ziyu, nội dung liên quan như sau——

Trong trận đấu đầu tiên của vòng bảng giữa Trung Quốc và Mỹ, Peachey Bueckers và Zhang Ziyu có một tương tác trên sân, video hai người trò chuyện nhanh chóng trở nên lan truyền. Peachey trong cuộc phỏng vấn với AP cho biết cuộc trò chuyện đó hoàn toàn thoải mái và thú vị.
"Chỉ là trò chuyện phiếm, trêu đùa thân thiện. Lúc đó tôi muốn xem cô ấy biết bao nhiêu tiếng Anh," Peachey cười nói. "Tôi muốn thử xem, nếu tôi nói lời khích bác với cô ấy, cô ấy có thể hiểu được bao nhiêu. Tôi nói với cô ấy rằng tôi sẽ block cú ném của cô ấy, lúc đó cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi. Tôi không biết là cô ấy không hiểu lời tôi nói, hay là không tin tôi sẽ nói như vậy với cô ấy. Đối với tôi, đơn thuần chỉ là vui thôi."
Trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng, Trung Quốc đánh bại Ý, Zhang Ziyu chỉ thi đấu 8 phút, ghi được 8 điểm và 3 rebound. Chỉ cần cô ấy có mặt trên sân, đội tuyển Ý phải điều chỉnh chiến thuật cả tấn công lẫn phòng thủ.
"Thực sự rất khó chịu, vì đối thủ kiểu này không thường gặp. Đây cũng là một thử thách, bạn phải phòng thủ một cầu thủ mà bình thường không gặp. Đối với tôi thì rất khó khăn, chúng tôi phải nghĩ ra nhiều cách khác nhau để hạn chế cô ấy." Trung phong Ý Olbis André nói. "Tôi nghĩ trong một số thời điểm của trận đấu chúng tôi đã làm tốt, một số thời điểm chơi không tốt, nhưng chúng tôi sẽ rút kinh nghiệm từ đó."

AP cho biết, trong suốt giải đấu này, Zhang Ziyu không nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào từ truyền thông. Khi đi qua khu vực phỏng vấn, cô ấy hoặc mỉm cười, hoặc cúi chào. Các cầu thủ không có nghĩa vụ phải trả lời phỏng vấn.
Zhang Ziyu 19 tuổi bắt đầu chơi bóng rổ từ năm 10, 11 tuổi, nhưng chỉ đến khoảng một năm trước mới bắt đầu tập luyện nghiêm túc. Cựu cầu thủ Đại học Rutgers April Sykes đã làm công tác huấn luyện trong những năm gần đây, được thuê làm huấn luyện viên phát triển kỹ thuật cho đội tuyển Trung Quốc.

Đầu năm nay, cô ấy đã cùng tập luyện với Zhang Ziyu trong vài tháng. Cô ấy nhận xét ngôi sao mới người Trung Quốc này rất ngoan ngoãn, biết lắng nghe chỉ dẫn của huấn luyện viên."Cô ấy rất thú vị, thích chơi game điện tử, thích đùa giỡn," Sykes nói. "Nói cho cùng cô ấy vẫn là một đứa trẻ. Nhiều người nghĩ cô ấy 24-25 tuổi, nhưng cô ấy thực sự chỉ là một cô gái nhỏ."
Sykes hiện đang ở Atlanta xem các trận đấu. Mấy ngày trước, khi thấy Zhang Ziyu ném thành công một cú ném bằng tay trái - đây chính là kỹ thuật mà hai người đã cùng nhau mài dũa, cô ấy cảm thấy rất an ủi.
"Chuyện này khiến tôi vui cả ngày," Sykes nói. "Nhiều người không nhận ra cô ấy đã tiến bộ nhiều như thế nào trong thời gian ngắn như vậy."
Đồng đội của Zhang Ziyu, Han Xu, người thi đấu cho New York Liberty tại WNBA, đã khẳng định màn trình diễn của Zhang Ziyu tại World Cup lần này, cho rằng cô ấy đã sẵn sàng bước lên sân khấu của các giải đấu thế giới.
"World Cup là một cơ hội tốt cho cô ấy, giúp cả thế giới biết đến cô ấy," Han Xu nói. "Có thể lại cùng cô ấy chiến đấu, tôi rất xúc động."