Hai tân binh của đội bóng rổ Cleveland Cavaliers đã xuất hiện tại phòng tập! Cùng Harden và các đồng đội hăng say luyện tập: Chuẩn bị cho mùa giải mới hướng tới chức vô địch

Vào ngày 16 tháng 9 theo giờ Bắc Kinh, tại phòng tập của đội Cavaliers, hai gương mặt mới đã sẵn sàng. Hezonja và Watson mặc đồ tập luyện và thi đấu rất tích cực trên sân, bức ảnh còn ghi lại hình ảnh của Harden và những người khác. Cách Ngày truyền thông chưa đầy hai tuần, hai tân binh chủ chốt của Cavaliers trong kỳ nghỉ hè đã hội quân và chính thức bước vào giai đoạn chuẩn bị.

Hezonja: Màn trình diễn ấn tượng khi khoác áo đội tuyển quốc gia

Hezonja là bản hợp đồng "hời" mà Cavaliers ký với mức lương tối thiểu 2,8 triệu đô la trong một năm vào mùa hè này. Cầu thủ từng được chọn ở vị trí thứ 5 trong kỳ draft năm 2015, sau sáu năm rời NBA, đã trở lại với danh hiệu MVP của giải ACB Tây Ban Nha mùa trước. Và màn trình diễn của anh trong màu áo đội tuyển Croatia mùa hè này đã nhanh chóng khiến bản hợp đồng này trở nên "vượt giá trị".

Mùa hè năm nay, Hezonja thi đấu 8 trận cho đội tuyển quốc gia, ghi trung bình 20 điểm, 7,1 rebound, 5,4 kiến tạo, giúp đội giành 7 thắng và chỉ 1 thua. Trận đấu ấn tượng nhất diễn ra ở bán kết Siêu cúp Đức: đối đầu với Thổ Nhĩ Kỳ, anh ném 11/17, 5/10 ba điểm, ghi tới 37 điểm, 6 rebound, 4 kiến tạo và thực hiện cú ném ba điểm quyết định ở những giây cuối cùng, giúp Croatia thắng sát nút 95-94. Sau đó, ở trận vòng loại World Cup gặp Latvia, anh lại có hiệu suất đáng sợ với 28 điểm, 7 kiến tạo, ném 8/8 hai điểm, giúp đội thắng đậm 115-80. FIBA chính thức gọi anh là "một trong những tay ghi điểm hàng đầu" của toàn bộ vòng loại. Một lão tướng 31 tuổi đã chứng minh bằng cả mùa hè rằng "xăng trong bình" vẫn còn dồi dào hơn nhiều so với tưởng tượng.

Watson: Trụ cột tấn công và phòng ngự trong thương vụ trao đổi 5 đội

Không giống như bản hợp đồng lương tối thiểu của Hezonja, việc gia nhập của Watson là vụ đánh cược lớn nhất của Cavaliers trong kỳ nghỉ hè. Vào ngày 20 tháng 8, Cavaliers, Nuggets, Clippers, Wizards và Hornets đã đạt được thỏa thuận trao đổi 5 đội: Cavaliers đưa ra Max Strus, Tre Mann và quyền chọn draft vòng 1 năm 2031 không bảo vệ cùng các tài sản khác, để đổi lấy Watson và Whitmore (đã bị cắt hợp đồng). Watson ký hợp đồng 4 năm trị giá 88 triệu đô la (bao gồm quyền chọn cầu thủ và 7,5% tiền bảo lãnh giao dịch).

Mùa trước, Watson ghi trung bình 14,6 điểm cho Nuggets, tỷ lệ ném ba điểm lên tới 41,1%, tỷ lệ ném ba điểm ở góc là 53%, phạm vi phòng ngự bao phủ rất rộng. Cavaliers chi một bản hợp đồng gần 100 triệu đô la để có được anh, mục đích rất rõ ràng – bù đắp kích thước và độ cứng phòng ngự ở vị trí ngoại biên sau khi Strus ra đi.

Nhìn về mùa giải mới, Watson dự kiến sẽ vào thẳng đội hình chính hoặc luân phiên nòng cốt, cùng Mitchell, Harden, Mobley và Allen tạo thành đội hình mới vừa tấn công vừa phòng ngự, dùng khả năng 3D để kéo giãn không gian và phong tỏa các mũi nhọn đối phương; Hezonja sẽ ra sân với vai trò nguồn lửa dự bị, cung cấp khả năng tấn công cầm bóng và kinh nghiệm lão làng – những pha tấn công mạnh mẽ và khả năng kết nối mà anh thể hiện ở vòng loại World Cup chính là thứ mà đội hình thứ hai của Cavaliers đang thiếu. Một là khoản đầu tư vào tương lai trị giá hàng trăm triệu đô la, một là bất ngờ về sức chiến đấu tức thời với mức lương tối thiểu. Họ sẽ mang lại sự cải thiện lớn đến đâu cho Cavaliers? Hãy cùng chờ xem.