Đồng tân binh cùng thế hệ với LeBron James! Sweetney qua đời ở tuổi 43, từng có ý định tự tử khi còn chơi cho Knicks

Ngày 18 tháng 9 theo giờ Bắc Kinh, cựu tân binh NBA lọt vào top 14 đầu vòng tuyển chọn Mike Sweetney đã qua đời, hưởng dương 43 tuổi. Vợ anh, India, hôm nay đăng trên mạng xã hội để thông báo tin buồn.

India viết trên mạng xã hội: "Với nỗi đau vô cùng lớn, chúng tôi đau buồn thông báo rằng Michael yêu quý đã rời xa chúng tôi. Bất cứ ai biết Mike Sweetney đều sẽ yêu mến anh ấy. Không ai yêu anh ấy hơn chúng tôi, và điều anh ấy trân trọng nhất chính là gia đình. Những đứa trẻ là ánh sáng trong cuộc đời anh, mỗi ngày sống anh đều cố gắng hết sức để mang đến cho chúng cuộc sống tốt nhất. Anh ấy là bạn thân của tôi suốt 30 năm, là chồng tôi gần 20 năm. Tôi không biết chúng tôi, hay nói đúng hơn là tôi, sẽ đối mặt với những ngày tháng sau này ra sao khi không có anh ấy."

Hiện chưa công bố nguyên nhân tử vong.

Sweetney thời đại học là ngôi sao của Đại học Georgetown, sau đó bước vào sân chơi chuyên nghiệp, được chọn với lượt thứ 9 vòng 1 trong kỳ Draft NBA 2003, cùng thế hệ với LeBron James. Cầu thủ cao 2m03 này đã thi đấu hai mùa giải cho Knicks và hai mùa giải cho Bulls. Tổng cộng anh ra sân 233 trận chính thức mùa thường (73 trận đá chính), trung bình 15,5 phút mỗi trận, ghi được 6,5 điểm và 4,5 rebound.

Dù sự nghiệp NBA chỉ kéo dài 4 năm, nhưng Sweetney vẫn tiếp tục thi đấu cho đến năm 2017 mới kết thúc sự nghiệp cầu thủ. Trong thời gian đó, anh từng chơi bóng ở các giải đấu tại Puerto Rico, Dominica, Uruguay, Venezuela, và cũng có thời gian ngắn tham gia giải BIG3 (ba đấu ba).

Năm 2017, khi sự nghiệp cầu thủ khép lại, Sweetney trả lời phỏng vấn với phóng viên Alex Kennedy của HoopsHype. Trong thời gian chơi cho Knicks và Bulls, anh thường xuyên gặp vấn đề về cân nặng; trong cuộc phỏng vấn, anh thừa nhận rằng khi chơi NBA, anh bị trầm cảm nặng, và từng có ý định tự tử khi còn khoác áo Knicks.

Anh nói với Kennedy rằng sau đó anh đã nhận được sự giúp đỡ tâm lý cần thiết và quyết tâm truyền lại lòng tốt này: phổ biến kiến thức về bệnh tâm thần cho công chúng, giúp đỡ những người đang gặp khó khăn tương tự.

"Tôi sẽ đến các trường học để diễn thuyết, chủ yếu giúp đỡ những thanh thiếu niên bị trầm cảm hoặc cần can thiệp tự tử. Lúc đó tôi đang chuẩn bị thành lập quỹ riêng của mình... Tôi muốn nói với bọn trẻ: Một khi phát hiện dấu hiệu trầm cảm, nhất định phải tìm kiếm sự giúp đỡ, tìm người tâm sự, đừng giữ cảm xúc trong lòng."

"Ngày xưa tôi cứ kìm nén bản thân, cân nặng tăng vọt, và cuối cùng mất việc ở NBA."

"Tôi thực lòng hy vọng biến trải nghiệm của mình thành nguồn năng lượng tích cực. Khi đến diễn thuyết cho bọn trẻ, tôi lấy chính mình làm ví dụ. Tôi nói với chúng: 'Hãy tìm tên tôi trên mạng, phần lớn những gì hiện ra là những câu chuyện cười chế giễu tôi béo và những đánh giá tiêu cực, rất khó thấy nội dung tích cực.' Nhiều trẻ em bị bắt nạt trên mạng, vì vậy tôi dùng kinh nghiệm của bản thân để khuyến khích chúng vượt qua. Tôi sẽ kể những chuyện tôi gặp phải, đưa ra những bài báo viết về tôi hồi đó, nói với chúng rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp lên – dù lúc đó chúng chưa thể hiểu hay không tin."

Sau khi giải nghệ, Sweetney làm trợ lý huấn luyện viên đội bóng rổ nam tại Đại học Yeshiva trong nhiều năm. Huấn luyện viên trưởng đội bóng rổ nam của trường, Elliot Steinmetz, hôm thứ Năm đăng trên mạng xã hội, gọi Sweetney như người thân trong gia đình.

Steinmetz viết: "Dù có bao nhiêu công việc khác, anh ấy ngày qua ngày đồng hành cùng các vận động viên sinh viên của Đại học Yeshiva. Anh ấy tham gia phổ biến kiến thức về sức khỏe tâm thần, sẵn lòng mở lòng chia sẻ câu chuyện của bản thân để giúp đỡ người khác, sự vị tha này xuất phát từ một trái tim nhiệt huyết và nhân hậu. Mike, chúng tôi yêu anh và sẽ mãi nhớ về anh. Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm."